Mariano Zuaznávar

En 1860 ingresó en la Escuela de Minas de Madrid, realizando las prácticas en las minas de Almadén.

Después ingresó en el cuerpo oficial de Ingenieros de minas, siendo destinado en 1867 al distrito de Burgos, que incluía también las minas de Palencia.[2]

Realizó trabajos de prospección en la sierra de Atapuerca, publicando en 1868, junto con Pedro Sampayo, una descripción detallada de Cueva Mayor, que es considerado el primer estudio de la después llamada Sima de los Huesos, un lugar de vital importancia del yacimiento Patrimonio de la Humanidad de Atapuerca.

Desde 1878 se empleó como Director facultativo de la sociedad Esperanza de Reinosa, que llevaba a cabo la explotación de minas de la zona de Orbó, primera explotación de la minería palentina.[3] Así lo definió el historiador palentino Faustino Narganes Quijano:

“gran emprendedor y no menos idealista, por lo que las envidias y las rencillas le apartaron de aquella fantástica leyenda de Las mil y una noches de Orbó”.

Allí realizó el proyecto y desarrollo del Canal Subterráneo de Orbó, un canal que aprovechaba las aguas subterráneas del pozo minero para la extracción en barcas del carbón, inaugurado en 1884, y que es considerado el primero y único documentado en la historia de la minería española, así como una obra maestra de la tecnología minera del s. XIX. Y por este trabajo fue nombrado comendador de número de la Orden de Isabel la Católica.[1] Sus trabajos en Orbó duraron hasta 1886; sus innovaciones en los sistemas de transporte exterior e interior del carbón supusieron toda una transformación de la minería de la época.

Su proyecto más importante fue el trazado del Ferrocarril de La Robla, una línea de 335 km (la más larga de Europa) ideada para unir las cuencas mineras de León y Palencia con la poderosa industria siderúrgica vizcaína. El proyecto inicial, que unía La Robla con Valmaseda, fue presentado a las Cortes el 26 de noviembre de 1889, y convertido en Ley el 11 de julio de 1890.[4] En enero de 1890, el Congreso y el Senado concedieron oficialmente a Zuaznavar la gestión de la línea férrea y la autorización legal para emprender las obras de:

...construcción y explotación de una línea férrea que, partiendo de La Robla, en la línea de Asturias, Galicia y León, termine en Valmaseda, así como la construcción de nuevos ramales y prolongación de la línea caso de que se estimase conveniente.[5]

En mayo de 1905 la sociedad cambió su denominación por Ferrocarriles de La Robla, S. A., y Zuaznávar renunció a todos sus derechos como fundador de la compañía.[6]

También en 1905 publicó el estudio «Monografía acerca de las ferrerías vascongadas», un monográfico sobre las ferrerías del País Vasco hasta su extinción con la llegada de los altos hornos.

En 1907 fue nombrado inspector general del Cuerpo de Minas en San Sebastián, y un año más tarde se jubiló. Falleció en 1916.

• "Apuntes sobre el empleo de la brújula en el levantamiento de planos y exposición del sistema de planos coordenados al alcance de toda clase de personas". Establecimiento tip. de A. Cariñena. Burgos. 1867.

• "Descripción con planos de la cueva llamada de Atapuerca". Imp. de Timoteo Arnáiz. Burgos. 1868. Lo escribió con P. Sampayo.

• "Datos geológico-mineros de la provincia de Burgos: itinerarios de Burgos a Villasur de Herreros". Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España. 1874.[7]

• "Algunos datos de la cuenca carbonífera de Juarros en la provincia de Burgos". Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España. 1876.[8]

• "Datos geológico-mineros de la provincia de Burgos: salina de Poza de la Sal. Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España. 1877.[9]

• "Tablas de proyecciones para el levantamiento de planos de minas y otros usos, calculadas de minuto en minuto". Imp. de Juan Osés. San Sebastián. 1878.

• "Establecimiento minero de Orbó". La Ilustración Española y Americana. 1879.

• "Canal subterráneo en las minas de hulla de Orbó". Revista minera. 1879.

• "Canal subterráneo de las minas de Orbó". Revista minera. 1881.

• "Informe que emite el Ingeniero de Minas D. Mariano Zuaznávar". 1895. En Comisión de Reformas Sociales (Madrid) Reformas sociales: información oral y escrita practicada por la Comisión de Reformas Sociales. Ed. facs. de la de 1889-1893. Centro de Publicaciones, Ministerio de Trabajo y Seguridad Social. Madrid.

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