Markarian 421

Markarian 421[1] (Mrk 421, Mkn 421) es un blazar ubicado en la constelación de la Osa Mayor. El objeto es una galaxia activa y un objeto BL Lacertae, y es una fuente fuerte de rayos gamma. Se encuentra aproximadamente a 397 millones de años luz (corrimiento al rojo: z=0.0308 eq. 122Mpc) [2] hasta 434 millones de años luz (133Mpc) [3] de la Tierra. Es uno de los blazares más cercanos a la Tierra, lo que lo convierte en uno de los cuásares más brillantes en el cielo nocturno. Se sospecha que tiene un agujero negro supermasivo (SMBH) en su centro debido a su naturaleza activa. Una galaxia espiral de alta inclinación de tipo temprano (Markarian 421-5) se encuentra a 14 segundos de arco al noreste de Markarian 421.

Markarian 421
Categoría	blazar
Constelación	Osa Mayor
Ascensión recta (α)	166,11380800424 grados sexagesimales
Declinación (δ)	38,208832868008 grados sexagesimales
Distancia estelar	500 000 000 años luz

En 1992, M. Punch del Observatorio Whipple determinó por primera vez que era un emisor de rayos gamma de muy alta energía, y en 1996, J. Gaidos del Observatorio Whipple midió un estallido extremadamente rápido de rayos gamma de muy alta energía (tiempo de subida de 15 minutos).

Markarian 421 también tuvo un estallido en 2001 y es monitoreado por el proyecto Whole Earth Blazar Telescope.

Debido a su brillo (alrededor de magnitud 13.3, máx. 11.6 mag. y mín. 16 mag.), el objeto también puede ser observado por aficionados con telescopios más pequeños.