Martín Echegoyen

Inició en la vida política en 1916 en el Comité de Juventud del Partido Nacional. Fue maestro de segundo grado, profesor de idioma español en Enseñanza Secundaria (liceos Miranda y Francés).[2] Graduado de abogado en 1922, fue durante un período profesor adjunto en la cátedra de derecho constitucional de la entonces Facultad de Derecho y Ciencias Sociales.

En sus épocas de estudiante militó en el Partido Blanco Radical, junto a Lorenzo Carnelli.[2]

Fue presidente del Directorio del Partido Nacional durante 30 años. Se desempeñó como secretario de la Corte Electoral en 1924, integró la Convención Nacional Constituyente tras el golpe de Estado de Gabriel Terra y fue Senador en 1934. Ministro de Instrucción Pública y Previsión Social de 1935-1936 y Ministro de Obras Públicas de 1936-1938.

En las elecciones generales de 1946 y 1950 integra como candidato a vicepresidente la fórmula presidencial encabezada por Luis Alberto de Herrera siendo en estas dos ocasiones la más votada, pero cayendo derrotada frente al Partido Colorado debido a la acumulación que permitía la ley de lemas.

En 1958, el Partido Nacional gana las históricas elecciones que marcaron el final de la hegemonía del Partido Colorado en el gobierno. El autor de esta victoria fue el caudillo Luis Alberto de Herrera, quien sin embargo no fue elegido para ningún cargo y fallece poco después. Por tanto, Echegoyen asume dos responsabilidades: la de conducir el primer gobierno blanco del siglo XX, y también la conducción del sector Herrerismo.

El 1 de marzo de 1959, en ocasión de asumir el flamante gobierno blanco, Echegoyen pronunció un discurso, en el cual entre otras cosas citó:

El político ha de actuar siempre en una realidad preexistente impregnada de historia. En la sociedad obran fuerzas no perceptibles, pero de gravitación tan ineluctable como la de las leyes naturales. Ello ha de tenerse presente ante la ilusión de que el éxito, en la dirección política, depende puramente de su intelectualidad...

No fue fácil la tarea gubernativa en el seno del ejecutivo colegiado; las arcas estatales estaban exhaustas, y el ministro de Hacienda Juan Eduardo Azzini debió realizar reformas profundas y dolorosas. Todo esto agravado por el desastre natural de la catastrófica creciente del Río Negro.

En 1963 fue presidente del Senado, candidato presidencial en 1966 y presidente de la Asamblea General en 1967. Fue nuevamente Senador en 1971 y presidente en 19 de diciembre de 1973 del primer Consejo de Estado de la dictadura militar hasta 4 de enero de 1974 ante el agravamiento de su estado de salud. Fallece en 1974 a consecuencia del cáncer de páncreas; es sepultado con honores de jefe de Estado.[3]

Muchos lo recuerdan como "el hombre más inteligente al servicio del caudillo Herrera".[1]

• Caetano, Gerardo; Broquetas, Magdalena, eds. (2022). Historia de los conservadores y las derechas en Uruguay. De la contrarrevolución a la Segunda Guerra Mundial. Ediciones de la Banda Oriental.

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• Cuatro décadas atrás, fueron varias las conversaciones mantenidas entre Juan María Bordaberry y el líder herrerista Martín R. Echegoyen (1891-1974)