Consejo Nacional de Gobierno 1959-1963

De acuerdo con lo establecido en la Constitución de 1952, estaba integrado por nueve Consejeros:

• una mayoría blanca de seis Consejeros pertenecientes al Herrerismo-Ruralismo: Martín R. Echegoyen, Benito Nardone (famoso comentarista radial de CX 4 Radio Rural), Eduardo Víctor Haedo, Faustino Harrison, Justo M. Alonso y Pedro Zabalza Arrospide;
• y tres más por la minoría colorada, dos de ellos pertenecientes a la Lista 15: Manuel Rodríguez Correa (quien falleció en 1961, siendo sustituido en el cargo por Héctor Grauert) y Ledo Arroyo Torres, y uno por la Lista 14, César Batlle Pacheco.

Los cuatro primeros presidieron sucesivamente el cuerpo.

El Consejo Nacional de Gobierno asumió el primera de marzo. Dentro del Parlamento, el Partido Nacional tenía una amplia mayoría de 17 senadores y 54 diputados, pero las divisiones internas eran feroces, con innumerables rencillas entre el bloque herrero-ruralista y la Unión Blanca Democrática, rival interna derrotada por pocos votos en las elecciones. Al interior del bloque herrero-ruralista las cosas tampoco eran sencillas. Y la oposición colorada era cerril ya desde el inicio, con la recordada exclamación de la senadora Alba Roballo: a los blancos, ni un vaso de agua. El Parlamento realizó 50 interpelaciones al equipo de gobierno en el curso de 4 años.

Poco tiempo tras asumir, el Partido Nacional recibió un duro golpe con el fallecimiento de su histórico caudillo, Luis Alberto de Herrera, el 8 de abril.

Además, al poco tiempo el gobierno tuvo que hacerle frente a las inundaciones en el año 1959, lo cual motivó que decretasen medidas prontas de seguridad.[1] Para la tarea de su organización se creó la “Comisión Nacional de apoyo a los Damnificados” presidida por el General Oscar Gestido. Las medidas implantadas para auxiliar las zonas inundadas serían levantadas el ocho de octubre de ese mismo año.[2]

En mayo, Fidel Castro, recientemente triunfante de la Revolución cubana, visita el país.[3]

El modelo político de Uruguay, basado en el estatismo y la sustitución de importaciones, estaba agotado. Urgió efectuar una reforma monetaria y cambiaria, labor del ministro de Hacienda Juan Eduardo Azzini.[4] El 17 de diciembre de 1959 se aprueba la Reforma Cambiaria y Monetaria: libera la importación de mercaderías, modifica valor de la moneda y establece tipo único de cambio.[2]

El 7 de enero de 1960 Enrique Erro es destituido del Ministerio de Industrias y Trabajo por discrepancias con la mayoría del Consejo de Gobierno. Ese mismo mes, el día 27, es creada la Comisión de Inversiones y Desarrollo Económico (CIDE), siendo uno de sus grandes impulsores el político nacionalista Wilson Ferreira Aldunate.[5]

El 10 de febrero es ratificado el convenio constitutivo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y ocho días después se firma del Tratado de Montevideo para la creación de la Asociación Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC) integrada por Argentina, Brasil, Chile, México, Paraguay, Perú y Uruguay.[2]

El presidente estadounidense, Dwight D. Eisenhower (izq.), junto al por entonces presidente del Consejo Nacional de Gobierno, Benito Nardone (der.)

El dos de marzo el presidente de Estados Unidos Dwight Eisenhower visita el país, siendo recibido por el entonces presidente del Consejo Nacional de Gobierno, Benito Nardone.[6]

Mientras que en abril se constituye la Central de Trabajadores del Uruguay, a finales de junio se crea la Comisión Coordinadora de Salarios y Precios y a principios noviembre el Uruguay firma la primera carta de intención con el Fondo Monetario Internacional (FMI).[2]

La firma de la primera carta de intención con el FMI fue a cambio de obtener préstamos de los bancos internacionales y así remediar los problemas económicos del país. Acorde con esto, las reformas económicas realizadas coincidían con las recomendaciones sugeridas por el FMI, pero su aplicación no tuvo el efecto esperado. Ni la producción, ni las exportaciones de materias primas aumentaron, muchas de las industrias creadas con el apoyo del Estado quebraron provocando el crecimiento del desempleo y, por lo tanto, descendió el consumo interno. El peso uruguayo perdió valor con respecto al dólar y los precios de los productos aumentaban mientras los salarios se estancaban. A esto se sumó que el gobierno debía solicitar préstamos para pagar sus deudas y, por tanto, se endeudaba cada vez más. La economía uruguaya entró en un período de estancamiento. Las consecuencias sociales y políticas fueron muy graves, el aumento de la pobreza y un deterioro en el bienestar económico de la mayoría de la población llevó a un aumento la crispación social, creciendo la movilización de organizaciones sindicales.[7]

A finales del año 1960, el día 16 de diciembre, se crea la Dirección General Impositiva (DGI) a partir de la fusión de las Direcciones Generales de Impuestos Directos e Internos y de la Oficina de Recaudación a las Ganancias Elevadas.[8]

Del 5 al 17 de agosto de 1961 ocurre la Conferencia del Consejo Interamericano Económico y Social (parte de la OEA) en Punta del Este. Recordada por la presencia de Ernesto “Che” Guevara como delegado cubano y por la aprobación la "Declaración de los Presidentes de América" que creó la Alianza para el Progreso (ALPRO).[2] El día 17 de agosto el "Che" Guevara da una conferencia en el paraninfo de la Universidad de la República, acompañado por el entonces senador chileno, Salvador Allende. Es recordado como el "Che" sorprendió a propios y a extraños desestimando el uso de la lucha armada en el Uruguay y como en su salida un intento de asesinato a su persona terminó con el asesinato del profesor uruguayo Arbelio Ramírez.[9][10]

El 26 de enero de 1962, la Conferencia de cancilleres de la OEA reunidos en Punta del Este deciden la expulsión de Cuba de la organización interamericana. La expulsión de Cuba, justificada por la adhesión de Cuba al marxismo leninismo: "el alineamiento de tal Gobierno con el bloque comunista quebranta la unidad y la solidaridad del Hemisferio", contó con la aprobación de 14 países, el voto en contra de Cuba y México y la abstención de Argentina, Chile, Brasil, Bolivia, Ecuador y Uruguay.[11] Esta decisión fue seguida por una marcha de protesta desde Montevideo.[2]

En marzo de 1962, el diputado Enrique Erro denuncia intentos de golpe de Estado alentados por figuras del gobierno.[2]

Durante el año 1962, año de elecciones generales, ocurrieron distintos eventos en el plano político que servirían de antecedentes para la futura creación del Frente Amplio en 1971, nueve años después, y para el inicio de la lucha armada en el Uruguay. En febrero se constituye el Partido Demócrata Cristiano, en mayo Erro abandona el Partido Nacional y Zelmar Michelini rompe con Luis Batlle creando el “Movimiento por el Gobierno del Pueblo”. Además, se formaría el “Frente Izquierda de Liberación” (FIDEL), integrado por el Partido Comunista y sus aliados; y también se formaría la “Unión Popular", integrada por el Partido Socialista, Erro y otros grupos.[2]

Finalmente, en las elecciones nacionales de 1962, volvería a ganar el Partido Nacional, pero no el sector oficialista (ruralismo-herrerismo), sino la Unión Blanca Democrática (UBD), encabezada por Daniel Fernández Crespo, en alianza con un sector del herrerismo.[12]

El día 22 de febrero de 1963, como una de las últimas medidas del "primer colegiado blanco", se implantaron medidas prontas de seguridad ante la huelga de funcionarios de la UTE y las Fuerzas Armadas ocuparon las centrales eléctricas.[2]

El día 1 de marzo de 1963 asume el "segundo colegiado blanco".

Además, durante la administración del primer colegiado blanco fue de gran relevancia la actuación del ministro de Ganadería, Carlos V. Puig, quien también llegó a ocupar interinamente la cartera del Interior, y la actuación del ministro de Obras Públicas Luis Giannattasio que realizó importantes obras de infraestructura y vialidad.^{[cita requerida]}

A pesar de las múltiples dificultades (incluyendo interpelaciones constantes), el gabinete ministerial tuvo una gran estabilidad en su integración.[13][14]

• Historia de Uruguay por Walter Rela: 1931-1967
• Los blancos al poder