Mercedes Cabanillas

Ha sido profesora en los Centros Educativos Nuestra Señora de Monserrat y Nuestra Señora de la Visitación de la ciudad de Lima.

En 1972, ingresó como docente a la Universidad Nacional Hermilio Valdizán.

Ha sido profesora en la Universidad Nacional Federico Villarreal, de la que también fue Jefa del Departamento de Grados y Títulos. También ha enseñado en la Universidad Inca Garcilaso de la Vega y en la Escuela Superior de Periodismo Jaime Bausate y Mesa (hoy Universidad Jaime Bausate y Meza).

Su primera participación en la política fue en las elecciones parlamentarias de 1985, donde postuló a la Cámara de Diputados y resultó elegida diputada para el periodo parlamentario 1985-1990.[2]

En ese periodo ejerció como presidenta de la Comisión de Familia (1985-1986) y presidenta de la Comisión de Educación (1986-1987).

El 28 de julio de 1987, Cabanillas fue nombrada por el presidente Alan García como ministra de Educación en su 1.^er gobierno, siendo la primera mujer junto a Ilda Urizar de Arias en ocupar un cargo ministerial en la historia peruana.

Durante su gestión, Cabanillas impulsó una estructura curricular flexible, en el cual se permitía al docente incorporar contenidos de la realidad geográfica, histórica, cultural social y económica con la participación de los distintos agentes educativos.[3] Durante estos años se creó asimismo el Colegio de Profesores del Perú.

Estuvo en el primer gabinete ministerial presidido por Guillermo Larco Cox hasta mayo de 1988 y luego volvería en el segundo gabinete a ocupar dicho cargo hasta el final del gobierno aprista en julio de 1990.[4]

Para las elecciones parlamentarias de 1990, Cabanillas decidió postular al Senado y logró ser elegida, siendo la más votada con 328,714 votos, para el periodo parlamentario 1990-1995.[5]

Como senadora, fue presidenta de la Comisión de Educación del Senado en el periodo 1990-1991 y vicepresidenta de la Comisión Bicameral de Presupuesto del Congreso de la República en el periodo 1991-1992.

El 5 de abril de 1992, su cargo fue disuelto debido al golpe de Estado decretado por el exdictador Alberto Fujimori. Durante esta crisis constitucional, pasó a ser parte de la oposición al gobierno y fue víctima de extorsiones generadas por el Grupo Colina al mando de Vladimiro Montesinos.[6]

En las elecciones generales de 1995, el Partido Aprista Peruano decidió postular a Cabanillas como su candidata presidencial. Su plancha presidencial estuvo conformada por Jorge Lozada Stanbury y Alejandro Santa María y compitió junto a Alberto Fujimori quien buscaba su reelección y Javier Pérez de Cuéllar de Unión por el Perú. Culminando los procesos, Cabanillas quedó en el tercer lugar de las preferencias con un 7% del voto popular.

En las elecciones parlamentarias del año 2000, Cabanillas volvió al Congreso de la República como congresista electa para el periodo 2000-2005.[7]

Durante la tercer juramentación de Alberto Fujimori, Cabanillas se retiró del hemiciclo junto a los demás congresistas de la oposición para luego participar en la convocada Marcha de los Cuatro Suyos encabezada por Alejandro Toledo.

En noviembre del mismo año, luego de la difusión a nivel nacional de los Vladivideos y varios casos de corrupción del régimen, la renuncia Alberto Fujimori mediante un fax y la juramentación de Valentín Paniagua como presidente interino, su cargo congresal se redujo hasta julio del 2001 debido a la convocatoria a nuevas elecciones generales.

Cabanillas postuló nuevamente y resultó elegida para el periodo 2001-2006.[8] Aquí ejerció como segunda vicepresidente de la Mesa Directiva encabezada por Carlos Ferrero (2002-2003) y también como presidenta de las Comisiones de Educación y de la Mujer.

Fue reelegida por tercera vez en las elecciones del 2006.[9]

Para el 26 de julio del 2006, su partido propuso su candidatura a la presidencia del Congreso de la República. Esta medida fue interpretada como una maniobra para impedir que Unión por el Perú, quienes tenían alta mayoría en el legislativo, presidiese el Congreso que entraba en funciones. Luego de la elección de la Mesa Directiva, Cabanillas fue elegida presidenta del Congreso para el periodo parlamentario 2006-2007, siendo la primera vez en que el Partido Aprista conduce el Congreso desde que fue declarado unicameral.[10] Su lista estuvo integrada por José Vega de Unión por el Perú, Fabiola Morales de Unidad Nacional y la fujimorista Luisa María Cuculiza de Alianza por el Futuro como vicepresidentes de la Mesa Directiva.

Luego de dejar la presidencia del legislativo, Cabanillas ejerció como presidenta de la Comisión de Defensa Nacional en el período 2007-2008 y presidenta de la Comisión de Constitución en el período 2009-2010.

El 19 de febrero del 2009, Cabanillas fue nombrada como ministra del Interior en el 2.º gobierno de Alan García, en reemplazo del renunciante Remigio Hernani.[11] Cabanillas se convertiría en la segunda mujer en dirigir el Ministerio del Interior.

La gestión de Cabanillas en el MININTER fue fuertemente criticada tras los hechos de extrema violencia en la cuidad de Bagua el 5 de junio del 2009, donde murieron 33 personas (10 nativos aguajún y 23 policías). Según la hermana del desaparecido mayor Felipe Bazán, los "verdaderos responsables" serían el expresidente Alan García, el expremier Yehude Simon y Cabanillas.[12][13][14]

Cabanillas luego decidió renunciar al ministerio en julio del 2009 junto con el primer ministro Yehude Simon.[15]

Luego, el Poder Judicial citó a Yehude Simon y a Cabanillas[16] y aceptó tener “responsabilidad política” en la masacre.[17] Sin embargo, Cabanillas junto a todos los acusados quedaron totalmente excluidos del caso.[18]