Mezquita de Muhammad Alí

La mezquita a principios del siglo XX. Fotografía tomada por William Henry Goodyear. Archivo del Museo Brooklyn.

La mezquita fue construida entre los años 1830 y 1845 sobre el lugar que ocupaba la antigua ciudadela mameluca de El Cairo, aunque no estuvo totalmente completada hasta 1857, durante el gobierno de Mehmet Said. El arquitecto Yusuf Bushnak, de Estambul, se inspiró para el diseño en la Mezquita Nueva de su ciudad natal.[1][2] Los edificios que existían en el solar fueron demolidos y sus materiales se incorporaron a los cimientos del nuevo templo.

Antes de la finalización de la mezquita, las planchas de alabastro que embellecían la parte superior de la fachada fueron retirados para ser utilizados en el palacio de Abbás I. Para disimular las piezas faltantes, los muros fueron recubiertos de paneles de madera que se pintaron para simular el mármol. En 1899 aparecieron en el edificio algunas grietas que se repararon de forma inadecuada. El empeoramiento del estado de la mezquita obligó a realizar una restauración completa que fue ordenada por el rey Fuad I en 1931 y completada durante el reinado de Faruq en 1939.

El fundador del edificio, Mehmet Alí, fue enterrado originalmente en el patio de la mezquita en un sarcófago esculpido en mármol de Carrara, aunque la tumba con sus restos se trasladó al interior del templo en 1857.

Hay un reloj en la torre en el lado noroeste del patio, que fue regalado a Mehmet Alí por el rey Luis Felipe de Francia en los años 1836-1840. El reloj fue correspondido con uno de los obeliscos del templo de Luxor que ahora está en la plaza de la Concordia de París. Es un reloj muy sencillo.

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  Patio.
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  El patio (sahn) de la mezquita y la torre del reloj.
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  Las arquerías del patio de las abluciones, todo hecho de alabastro.
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  Decoración del interior de las cúpulas.
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  La tumba de Mehmet Alí, esculpida en mármol de Carrara.
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  La sala de oración.
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  Minbar.