Murzim

Murzim, Mirzam o Murzam son nombres provenientes del árabe مرزم, «el heraldo», probablemente en alusión a su posición precediendo la salida de Sirio por el horizonte.[2] También era conocida por Al Kalb, «el perro», corriendo delante de Sirio, un nombre antiguamente utilizado en el desierto.[3] En China era llamada Kuen She, «el mercado de los soldados».[3]

Catalogada como gigante azul de tipo espectral B1II-III,[1] Murzim es una estrella caliente con una temperatura superficial de 25 800 K. Su luminosidad es 34 000 veces mayor que la del Sol, y como sucede en estrellas de los tipos O y B bajos, una parte importante de esta radiación es emitida en la región ultravioleta. Su radio es 12 veces más grande que el radio solar y, con una masa en torno a 15 masas solares, Murzim probablemente es más una subgigante que una verdadera gigante, una estrella a punto de concluir la fusión nuclear de su hidrógeno interno.[4] Su edad actual se estima en 14,9 millones de años.[5] Dada su elevada masa, su destino último es terminar explosionando como supernova.[4]

Murzim es una estrella variable Beta Cephei, cuyo brillo oscila entre magnitud aparente +1,95 y +2,00 en un período de seis horas. Esta variación parece estar relacionada con el final de la fusión del hidrógeno y con cambios en la estructura interna de la estrella. Es la más brillante de este tipo de variables, por lo que a estas estrellas también se las ha llamado variables Beta Canis Majoris.[4]

Hace 4 356 000 años —en el plioceno— se produjo el máximo acercamiento de Murzim al sistema solar. Distante entonces solo 35 años luz, su brillo alcanzó magnitud aparente -3,78, siendo mucho más brillante que Sirio (α Canis Majoris) en la actualidad.[6]

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