Muela del juicio

Las muelas del juicio tomaron su nombre de la idea de que, dado que aparecen tan tardíamente, a esa edad las personas tienen más juicio que cuando son niños, edad en que aparece el resto de la dentición.

Muchas otras lenguas llaman a esta muela de manera parecida a como se conoce en español. En italiano se la llama dente del giudizio, en portugués y en gallego dente do siso, en griego φρονιμίτης (fronimitis) y en francés dent de sagesse («diente del juicio»), todas significando literalmente «muela del juicio» o «del entendimiento».

En latín se las conocía como dens sapientiae (diente de la sabiduría), con un origen muy parecido al término en español. Este mismo matiz de sabiduría le dan otros idiomas como el inglés, donde se les llama wisdom tooth («diente de la sabiduría»); en alemán, Weisheitszahn («diente de la sabiduría»); en neerlandés, verstandskies («diente de la sabiduría» o «diente del entendimiento»), y en polaco, ząb mądrości («diente de la sabiduría»). En ruso se les dice зуб мудрости (zub múdrasti, «diente de la sabiduría»). En chino, se conocen como zhi ya (智齒), de zhi (sabiduría) y ya (diente). En persa se llaman dandan-e aghl (دندان عقل) y en hebreo, shen bina (שן בינה), y ambas significan «diente de la sabiduría». En maltés toma el nombre de darsa ta' l-għaqal, que significa «diente de la sabiduría», aunque también puede tomar el nombre de darsa ta' l-għaqad, con el sentido de «diente que complementa».^{[cita requerida]}

En árabe se le llama ders-al-a'qel (ضرس العقل), que significa literalmente «muela de la mente».

Otros idiomas hacen referencia a otros aspectos. En gallego se le llama también moa cabeira, que quiere decir «la muela del extremo».[5] En turco se llama 20 yaş dişi («diente de los 20 años»), en referencia directa a la edad en que suele aparecer. En coreano es sa-rang-nee (사랑니), que significa literalmente «diente del amor», en referencia a la juventud y el dolor del primer amor. En japonés se le llama oyashirazu (親知らず), literalmente «desconocido para los padres», dado que a la edad en que aparece se supone que el hijo ya se ha independizado.[6] En indonesio el término utilizado es gigi bungsu, derivado de bungsu («hijo más joven»), que viene del hecho de que, al aparecer tan tarde, estos dientes son «más jóvenes» que el resto. En tailandés se le llama fan-jut (ฟันคุด), literalmente «diente apretujado», en referencia a la falta de espacio en el que aparece.

Las muelas izquierda superior (derecha en la imagen) y derecha superior (izquierda en la imagen) están desviadas distoangularmente. La izquierda inferior está desviada horizontalmente, mientras que la derecha inferior lo está verticalmente (inapreciable en la ortopantomografía).

Su exodoncia se realiza en los casos en los que dan sintomatología (dolor grave o agudo, infecciones de repetición, caries en los segundos molares por mala higiene, etc.) o se encuentra algún signo radiológico patológico (algún quiste o erosión de raíces de otras piezas). También, cuando no se puede realizar un tratamiento más conservador de otras patologías, por falta de espacio o dificultad de acceso.

Puntualmente, puede estar recomendada su extracción por motivos ortodóncicos, antes de la realización del tratamiento de ortodoncia, para permitir ciertos movimientos dentales, como la distalización de segundos molares^{[cita requerida]}. Tradicionalmente, se indicaba también la extracción tras el fin de los tratamientos ortodónticos, con el fin de prevenir la recidiva. Sin embargo, no existe evidencia alguna que apoye la conveniencia de esta práctica. No se ha demostrado que las muelas del juicio tengan capacidad para mover otros dientes, ni siquiera cuando están impactadas horizontalmente.[3]

Algunos autores propugnan la exodoncia de los cordales asintomáticos con fines preventivos, aunque esto no tiene beneficios científicamente probados.[7]

La exodoncia del tercer molar es un procedimiento complejo y con ciertos riesgos, incluyendo daño nervioso permanente. En la actualidad, siguen realizándose numerosas extracciones no justificadas de terceros molares, por lo que algunos autores han llegado a calificar a la situación de peligro para la salud pública.[3]

El profesional mejor cualificado para realizar la exodoncia es el cirujano oral y maxilofacial.

La postulación general es que las calaveras de los primeros homínidos tenían mandíbulas más largas, con más espacio para las muelas del juicio. Sin embargo, no poseían más dientes, ya que todos los primates del viejo mundo (Catarrhini) tienen 32.[8]

Diferentes poblaciones humanas difieren mucho en el porcentaje de población que desarrolla muelas del juicio. Según al menos un estudio, la agénesis de las muelas del juicio va de un 0,2 % entre los habitantes de Tasmania hasta casi 100 % entre los indígenas mexicanos.[9] La diferencia está relacionada con el gen PAX9, y quizás con otros genes.[10]

Otros hallazgos sugieren que la dureza de la dieta habitual durante el crecimiento es un factor más importante que la genética en el desarrollo mandibular (y, consiguientemente, del espacio disponible para las muelas del juicio).[11]

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