Museo Egipcio de El Cairo

Patio del Museo de Bulaq, El Cairo, Egipto, 1882.

En 1835 fue creado el Servicio de Antigüedades de Egipto para proteger los tesoros y monumentos del país de la codicia y expoliación local y extranjera. Esto condujo a que, por primera vez, el gobierno egipcio reuniera una colección de Arte Egipcio, que se guardó al principio en un pequeño edificio del parque Esbekiah de El Cairo, y más tarde fue trasladado a la Ciudadela de Saladino. Pero el gobernador de Egipto, Abbas Pachá, regaló esta colección al emperador austríaco Maximiliano, en su visita de 1855 a Egipto. En 1858 Auguste Mariette (entonces director del Servicio de Antigüedades) abrió un nuevo museo en el barrio de Bulaq, a orillas del Nilo, pero quedó inutilizado durante una gran inundación; el gobierno decidió construir un gran museo, y hasta entonces la colección se guardó en el palacio de Ismail Pachá, en Guiza.[5]

Desde 1922 el museo experimentó un espectacular crecimiento al ser incrementados sus fondos con el gran tesoro de Tutankamón, de más de tres mil quinientos objetos, descubierto por Howard Carter (financiado por Lord Carnarvon) en la tumba del faraón (KV62), en el Valle de los Reyes, situado en las proximidades de la antigua Tebas,

Interior del Museo Egipcio.

En la planta baja se encuentra una amplia colección de papiros en los últimos dos milenios. Están escritos en varios idiomas, griego, latín, árabe, egipcio antiguo y en escritura de jeroglíficos. Las monedas son de oro, plata y bronce, y las hay no solo de Egipto, también griegas, romanas, e islámicas, lo que ha ayudado a los historiadores en la investigación del comercio antiguo egipcio.

También en la planta baja hay objetos de los Imperios Antiguo, Medio y Nuevo, e incluyen estatuas, pinturas, y sarcófagos. Entre ellos hay objetos encontrados en las tumbas de varios faraones, así como otros muchos encontrados en el Valle de los Reyes.

En el piso superior se encuentra el tesoro de Tutankamón y la exposición continúa siguiendo un orden cronológico con objetos de las últimas dinastías, entre ellos los de las dinastías XXI y XXII de Tanis, incluida la máscara de oro del faraón Psusennes I. La colección acaba con la muestra de varias piezas del periodo romano, como un mosaico con la cabeza de Medusa.[6]

Todavía hay un gran número de objetos en el almacén, situado en los sótanos del museo que no se han documentado, incluidos los procedentes de alrededor de 600 tumbas, cuyo inventario tendrá una duración de años.[2]

Caja de los vasos canopos de Tutankamón.

En el museo se exhiben objetos de todos los periodos del antiguo Egipto:[5]

• Época predinástica y protodinástica:
  • Las vasijas de piedra y objetos funerarios.
• Imperio Antiguo:
  • La estatuaria, pinturas, relieves y objetos mobiliarios.
• Imperio Nuevo:
  • El gran tesoro de Tutankamon
  • Estatuas, relieves y objetos del periodo de Amarna y sarcófago de Ajenatón.
  • Equipamiento funerario, joyas, maquetas funerarias y otros objetos.
  • Estatuas de reyes y personajes.
• Periodo Tardío:
  • Estatuas, relieves y objetos funerarios
• Época greco-romana:
  • Estatuas y objetos funerarios.

En los jardines del museo se exhiben esculturas de varias épocas.

• 
  Ataúd más interior del sarcófago de Tutankamón, con su rostro idealizado.
• 
  Piramidión de Amenemhat III, de granito, que coronaba la Pirámide Negra de ese faraón, construida durante la XII dinastía
• 
  Esfinge de Hetepheres II, de la IV dinastía, hallada en Abu Roash. Fue esculpida en caliza.
• 
  Paleta de Narmer, primera mención a una unificación del Antiguo Egipto por parte del faraón Narmer, fundador de la I dinastía
• 
  Sarcófagos pétreos.

• 
  Trono de Tutankamon, encontrado en su tumba, hecho de madera, oro, plata y vidrio. Pertenece a la XVIII dinastía
• 
  Maniquí de Tutankamon Hecho de madera policromada con el rostro del rey, cortado en caderas y hombros, para exhibir vestidos. Fue hallado en su tumba, y pertenece a la XVII dinastía
• 
  Máscara funeraria de Tutankamon, hecha de oro con incrustaciones de piedras preciosas y joyas. Representa el rostro idealizado del faraón de la XVIII dinastía
• 
  El Alcalde del Pueblo, escultura de madera e incrustaciones hallada en la mastaba de Kaaper en Saqqara. Representa a este noble de la V dinastía
• 
  Estatua de cobre del Faraón Pepy I, de la VI dinastía, considerada la escultura metálica más antigua de la historia. Fue hallada en Hieracómpolis
• 
  Estatua sedente de Kefrén, hallada en el Templo del Valle de la Necrópolis de Guiza por Auguste Mariette. Fue esculpida en diorita durante la IV dinastía
• 
  Sarcófago hallado en la tumba KV55, atribuido a Kiya, Akenatón o Tiy, y perteneciente a la XVIII dinastía
• 
  Estatua oferente de Hatshepsut, esculpida durante la XVIII dinastía
• 
  El enano Seneb con su esposa (2400-2500 a. C)
• 
  Caja con dosel de la tumba de Tutankamon
• 
  Composición escultórica de madera que representa una escena de censo de ganado (2000 a. C.)
• 
  Pyramdion de la pirámide de Amenemhat

El gobierno egipcio comenzó una nueva iniciativa llamada Proyecto de las momias egipcias, que se viene desarrollando desde hace varios años. Según parece, algunas momias están mal identificadas. Gracias a la donación de un escáner móvil por la empresa Siemens y al dinero aportado por National Geographic, las momias de los faraones están siendo analizadas. La primera fue la de Tutankamon, en enero de 2005, con resultados sorprendentes. El objetivo es crear una gran base de datos con imágenes tridimensionales y del ADN de todas las momias de los faraones que se conservan tanto en Egipto como en el extranjero. Con ella, los investigadores podrán intercambiar datos y opiniones para establecer la genealogía de los reyes y los nobles mal identificados.

A principios de 2017 se anunció que se va a proceder a analizar, catalogar y estudiar más de 600 momias apiladas en el sótano del museo y muchas de ellas serán restauradas, ya que ni siquiera están registradas en los archivos.[7]

Durante las protestas en Egipto de 2011, el 28 de enero varias personas consiguieron acceder al interior del museo, pese al intento de protección popular que creó un cordón humano alrededor del edificio para protegerlo de saqueos y de un incendio próximo originado en un edificio gubernamental.

Los medios de comunicación en un primer momento indicaron que dos momias habían sido profanadas[8] pero cuando algunas personas accedieron al interior para documentar los daños, vieron destrozos en varias salas y robo de piezas,[9] entre ellas varias estatuas de la colección de la tumba de Tutankamon.[10] Al día siguiente el ejército se hizo cargo de la protección del museo.[11]

El 30 de enero Zahi Hawass confirmó en su página web que el Museo de El Cairo y otros museos del país, como el de Puerto Saíd, habían sufrido saqueos. En otros hubo intentos fallidos, como en el Museo Real de Joyería, cuyos fondos habían sido previamente sellados en los sótanos.[12]

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Museo Egipcio de El Cairo.
• Página oficial. (en inglés)
• Visita virtual al Museo.
• Vídeo del Museo Egipcio de El Cairo en YouTube.
• Insecula (Encyclopédie des arts et de l'architecture) (en francés)
• El Proyecto de las Momias Egipcias