Naviera Pinillos

La compañía es fundada por Miguel Martínez de Pinillos y Sáenz de Velasco, cuyas actividades marítimas comenzaron en 1835 pero no será hasta 1840 cuando comenzará como armador de la bricbarca Castilla y un año más tarde adquirió la fragata Apolo, con los que se dedicó al tráfico marítimo con el nombre de Pinillos, Velasco y Compañía entre Cádiz, Canarias y algunos puertos de las Antillas españolas.[3][4]

En 1883 el hijo Antonio Martínez de Pinillos e Izquierdo (1843-1926) se hace cargo de la empresa y la renombra como Pinillos Sáenz y Compañía. Compra su primer vapor, un carguero inglés, al que denomina Apolo, repitiendo el nombre de la primitiva fragata e inicia así la modernización de la flota con buques de vapor en vez de estar propulsados por vela. En 1885 la familia Pinillos se muda a Cádiz para dirigir sus negocios marítimos donde se emplazan en una gran casa que sería conocida como Casa Pinillos. En 1886 inicia un periodo de expansión y adquiere seis vapores mixtos de carga y pasaje, con los que estableció un servicio regular entre Barcelona, Puerto Rico, La Habana y Nueva Orleans, con escalas en Cádiz y Canarias.

En 1895 la empresa es renombrada de nuevo como Pinillos, Izquierdo y Compañía y pretende extender su oferta comercial de manera más ambiciosa comunicando puertos de España con Filipinas y Hong Kong. Para ello encarga la construcción de tres buques: Manila, Barcelona y Cádiz. La guerra hispano-estadounidense de 1898 frustró el proyecto. Al terminar el siglo, Pinillos tenía cinco grandes buques de vapor.

En 1908 inauguró la línea a Brasil y Río de la Plata.

La compañía sufrió fuertes pérdidas por diferentes factores internos y externos. Por un lado, tras la pérdida por parte de España de los últimos territorios coloniales tras la guerra fue reduciendo dramáticamente la demanda de comunicación transatlántica a comienzos del siglo. En 1921, la coyuntura nacional tras la crisis de la Restauración y después de la finalización de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), tampoco era muy optimista.

La línea de la compañía Pinillos que hacía el recorrido del Mediterráneo al Río de la Plata enseguida tuvo mucho éxito y, a menudo, los barcos iban sobrecargados, lo que hizo que poco a poco fueran adquiriendo una mala fama y la Compañía transatlántica fuera cada vez más conocida y obtuviera más ventas. Esto y los naufragios de los barcos Príncipe de Asturias y Valbanera, además de la crisis que hubo después de la Primera Guerra Mundial, hizo que en 1921 la compañía tuviera que deshacerse de los barcos que le quedaban, concretamente el Barcelona, el Cádiz y el Balmes, que compraron los consignatarios y armadores en Barcelona, que siempre consignaron los barcos de la naviera gaditana Pinillos: Rómulo Bosch Alsina y sus hijos Alejandro y Rómulo Bosch Catarineu, 24 bajo el nombre de la sociedad hijos de Rómulo Bosch, S. en C. en octubre de 1924, los hermanos Bosch i Catarineu constituyeron la Compañía

Además la naviera con la ruta desde el Mediterráneo hasta Río de la Plata tenía mucho éxito y los barcos iban sobrecargados lo que tampoco le mejoraba la imagen. Pero además en los últimos años dos accidentes fueron los mayores desastres de navieras españolas conocidos y en los dos el operador del barco era Pinillos. El buque a vapor Príncipe de Asturias -uno de los mayores barcos mercantes españoles del momento- sufrió un trágico naufragio donde murió casi medio centenar de personas en 1916. Otro naufragio se produjo tres años después en 1919, esta vez con el buque de Pinillos llamado Valbanera, con similar cantidad de muertos. Estos hechos hundieron la imagen de la compañía que ya sólo contaba con tres barcos, el Barcelona, el Cádiz y el Balmes.

En 1921 la familia Pinillos decidió liquidar la compañía y vender su flota a los consignatarios y armadores en Barcelona: Rómulo Bosch Alsina y sus hijos Alejandro y Rómulo Bosch Catarineu, bajo el nombre de la sociedad hijos de Rómulo Bosch, S. en C. En octubre de 1924 los hermanos Bosch Catarineu constituyen la Compañía Transoceánica de Navegación aunque duró solo un año. En 1927, Balmes volvió a cambiar dueño [5]

En 1923, Miguel Martínez de Pinillos Sáenz, nieto del fundador, estableció una nueva naviera que llamó Líneas Pinillos. Abandonó las rutas transatlánticas para centrarse en un objetivo diferente, en la ruta comercial entre Canarias, la península ibérica y terceros países cercanos. Se especializó en el tráfico de frutas –principalmente plátanos– y carbón. Hasta finales de la década de 1920 la mayoría de sus operaciones habituales consistían en exportaciones de frutas de Canarias a Gran Bretaña, con retorno a los puertos españoles con carbón británico y carga general. Aunque inicialmente Martínez adquirió vapores de última generación impulsados por motores de unos 900 CV, desde mediados de los años veinte cambió a barcos más modernos propulsados por diésel de alrededor de 1.700 CV.

Para 1925 la flota constaba de cuatro barcos: Río Arillo, Duero, Celta y Vasco; a finales de la década y principios de los años 30 se unieron cuatro buques hermanos construidos en Bilbao: Ebro, Sil, Turia y Darro, diseñados como barcos frigoríficos, que reflejaban la nueva estrategia de la compañía, centrada enteramente en el transporte de frutas y otras mercancías similares.

La guerra civil española (1936-1939) cogió por sorpresa a la compañía que tenía la mayor parte de los barcos en territorio leal al gobierno republicano pero sin embargo la sede en Cádiz había caído bajo control militar rebelde por lo que el dueño, además declarado carlista, no podía recuperar el control. La gran mayoría fueron oficialmente incautados por el gobierno en octubre de 1936 al no reconocer la autoridad militar insubordinada, algunos fueron renombrados y pasaron a desempeñar diferentes funciones. Martínez de Pinillos luchó por recuperar el control sobre los barcos perdidos en puertos de distintos países, presentando reclamaciones de propiedad ante las autoridades de estos puertos. La estrategia tuvo un cierto éxito y a mediados de 1938 la mayoría de los barcos incautados por los republicanos e internados en Gran Bretaña, Bélgica y Países Bajos, fueron devueltos al dueño a mediados de 1939.

Después de la guerra, Martínez se centró por completo en el transporte de frutas y en 1940 renombró la compañía como Compañía Marítima Frutera.

En 1940 asumió la dirección un nuevo y último miembro de la familia, Carmen Martínez de Pinillos (1915-2005), que modificó el nombre el 21 de mayo por el de Naviera Pinillos.

La compañía dejó de ser dirigida por la familia Pinillos a mediados de los setenta cuando las acciones pasaron a otro grupo empresarial, el grupo Herrera, del que formaría parte su último presidente, Alberto Juan Herrera Hernández (1928-2018).[6] Durante esta década Naviera Pinillos emprendió un plan de renovación de flota que consistió en la construcción de tres buques diseñados para el transporte de fruta paletizada y portacontenedores destinados a cubrir las líneas de mercancías entre Canarias y la Península. Dos de esos buques, Darro y Jalón, fueron construidos en Astilleros del Atlántico, en Santander, factoría entonces en poder de la familia Pérez-Maura, presentes también en el accionariado de Naviera Pinillos, mientras que el tercero, llamado Segre, fue construido en la factoría de la Empresa Nacional Bazán, en San Fernando, por falta de grada y plazos de entrega en el astillero de Santander.[7] Es en este momento cuando la empresa abandona definitivamente el transporte de personas por la competencia de las nuevas conexiones aéreas con modelos como el Boeing 707 o la competencia con la estatal Trasmediterránea.

En 1988 absorbió a la Naviera Lagos con la que había realizado operaciones conjuntas durante muchos años y 1990 la compañía editó un libro por la celebración de los 150 años titulado: Naviera Pinillos 1840-1990: 150 años de historia marinera. Durante los años noventa, la Naviera Pinillos encargó del -en su momento - buque mercante español más moderno, el Carmen Dolores H, que junto con el buque Francolí, Duero, Jalón y Guadalquivir, formaban la flota de la empresa . En 1991 fue multada junto a otras cuatro compañías marítimas por atentar al libre mercado negociando entre ellas.[8]

En 1997 fue adquirida por el Grupo Boluda dirigido por Vicente Boluda.[1] Cuando la naviera fue adquirida por el Grupo Boluda cambió los barcos de nombre, llevando desde entonces tanto ellos como las nuevas adquisiciones un nombre de mujer seguido por la B de Boluda. En 2008 la marca junto a otras cuatro; Naviera Fos, Naviceuta, Nenúfar Shipping y Ocean Express, pasa a formar parte de un mismo grupo y un solo nombre comercial: Boluda Lines.[2]