Nicolás Esparza Pérez

Nació en la calle Herrerías, 51, muy cerca de la calle que posteriormente le dedicó el ayuntamiento de Tudela.[2] Era hijo de Robustano Esparza y de Carlota Pérez.[3]

Sus estudios artísticos iniciales los realizó en la Academia Castel Ruiz, de su ciudad natal, de la mano de Aniceto Sada Castro. Entre 1891 y 1900 se traslada a Madrid donde continua sus estudios en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando recibiendo unas pensiones de la Diputación Foral de Navarra y la Real Sociedad Tudelana de Amigos del País entre 1893-1898.[1] La obtenida de la diputación navarra fue en concurso junto a otros artistas coetáneos como Enrique Zubiri, Francisco Sánchez Moreno o Natalio Hualde.[4]

Aprovechó estos años para participar en las Exposiciones Nacionales de Bellas Artes, logrando menciones honoríficas en 1892, 1895 y 1897. Se da la circunstancia que en esta última ocasión la mención honorífica por su obra "La Escuela" fue compartida con un incipiente artista malagueño, Pablo Ruiz Picasso, que presentó su pintura "Ciencia y Caridad". Logra una tercera medalla en 1904 en la modalidad de pintura.[5]

De regreso a Navarra, busca trabajo entre la clientela local, a nivel institucional y privada, especialmente realizando retratos.

En 1910 obtuvo por oposición la plaza de profesor de dibujo en la Escuela de Artes y Oficios de Sestao llegando a ser director del centro. Este cargo que le supuso gran prestigio en la localidad y su entorno llegando a ser «uno de los mejores retratistas de la época en Vizcaya, firmando sus obras con el seudónimo de Enrique Arenas Quintero».[3]

Se casó con Josefina Mangirón, maestra, teniendo este matrimonio siete hijos. Cuando falleció en Sestao, en julio de 1928, las crónicas cifraban en más de 10.000 personas asistentes a su funeral.

Su estilo artístico es descrito por el historiador del arte, José Mª Muruzábal, como un estilo con «una excelente técnica de dibujante y artista, con notable sentido de la elegancia y de la proporción; una pintura mayormente ejecutada en tonos sobrios, fondos neutros y claroscuro, con composiciones trabajadas y muy bien resueltas, muy en la tradición clásica española.» Unas obras figurativas, más en la línea de la pintura realista del siglo XIX, que apenas cambiará en 35 años y que no se muestra receptiva antes «las novedades estéticas que se van presentando en el primer tercio» del siglo XX.[6]

Los géneros más trabajos en su obra son:

• Retrato
• Pintura de género y figurativa
• Dibujo
• Grabados

Su obra está bastante dispersa teniendo cuadros en el Ayuntamiento de Tudela, Diputación Foral de Navarra, Museo de Navarra, Ayuntamiento de Portugalete[7] y el Museo de la Industria de esta localidad.[8]

Placa de la Calle Nicolás Esparza (Tudela)

• Monumento dedicado en Sestao a Nicolás Esparza, obra del escultor Moisés Huerta, donde también el ayuntamiento le dedicó una calle.
• Calle Nicolás Esparza en Tudela. Dedicada por el ayuntamiento en 1930.

• Retrato

• Gil Gómez, Luis (1973). Tudelanos notables contemporáneos.. Navarra. Temas de Cultura Popular (181). Diputación Foral de Navarra. OCLC 560845756. Consultado el 5 de septiembre de 2022.
• Lomeña, Martín (1981). «Nicolás Esparza. El amor a los demás». Pintores navarros I. Pamplona: Caja de Ahorros Municipal de Pamplona. ISBN 84-86020-03-4.
• Manterola, Carmen; Paredes (1991). Arte navarro, 1850-1940 : un panorama de recuperación de las artes plásticas. Gobierno de Navarra. Departamento de Educación y Cultura. Institución Príncipe de Viana. ISBN 84-235-0984-2. OCLC 803319850. Consultado el 5 de septiembre de 2022.
• Muruzábal del Solar, José María (2021). «Nicolás Esparza: contribuciones al estudio de su figura y su obra en su 150 aniversario». Revista del Centro de Estudios Merindad de Tudela (Centro de Estudios Merindad de Tudela) (29): 7-30. ISSN 1131-9577. Consultado el 5 de septiembre de 2022.