Nicolás Massú

Massú en Kitzbühel 2005.

Nació en 1979 en la ciudad de Viña del Mar, en el seno de una familia chilena de origen libanés y judío.[4] Su abuelo, Ladislao Fried, lo inició en el tenis en su infancia. Sus primeros clubes fueron ATNZ y Valle Dorado, en Villa Alemana.

En sus inicios participó en pequeños torneos, demostrando en cada partido su dedicación y talento natural, junto a su amigo de infancia Fernando Valderrama. Su carrera se internacionalizó gracias a dos triunfos que cosechó mientras jugaba en la división Júnior: Ganó el Orange Bowl sub-18, al ganar en la final al peruano Rodolfo Rake; y luego conquistó en 1997 el primer lugar en dobles en Wimbledon junto con el tenista peruano Luis Horna y en el Abierto de Estados Unidos, teniendo como compañero a su compatriota, Fernando González. A fin de año recibió en Francia el reconocimiento como el «mejor doblista masculino juvenil del mundo» en 1997,[5] integrándose al circuito internacional.

Para perfeccionar su juego, ingresó en la academia de Nick Bollettieri en Estados Unidos, donde entrenó junto a Marcelo Ríos y al preparador físico Manuel Astorga. Después viajó a España, para incorporarse al Centro de Alto Rendimiento de Barcelona, con el técnico Luis Riba.

Nicolás entró en el circuito profesional en el año (1997) con 17 años de edad. Sus primeros logros como profesional los consiguió en 1998 al ganar los Futures España F6 y España F7 y perder otras 3 finales. Más tarde ganó su primer challenger en Quito ante el mexicano Mariano Sánchez. En 1999 lograría alzarse con tres diferentes challengers, la Copa Ericsson en Santiago, Biella disputada en Italia, y nuevamente Quito. Además de una final en Guadalajara. Gracias a esto Nicolás lograría terminar el año por primera vez dentro de los Top 100, en el puesto N°97. En 2000 Nicolás comienza a habituarse a los campeonatos ATP disputando su primera final en Orlando, perdiendo ante su compatriota y amigo Fernando González. Alcanzó en varias ocasiones los cuartos de final, además de ganar sus primeros partidos en Masters Series y Grand Slam. En los Juegos Olímpicos de Sídney, después de que Marcelo Ríos se negara a hacerlo por diferencias con la organización chilena, Nicolás fue designado para ser el abanderado nacional en la ceremonia de apertura. Terminaría el año como N°87 del mundo. En 2001 Nicolás disputaría su segunda final ATP en el Torneo de Adelaida perdiéndola ante Tommy Haas. Terminaría el año como N°80 del mundo. A comienzos del 2002 Nicolás logra alcanzar su primer título ATP derrotando en la final del Torneo de Buenos Aires al argentino Agustín Calleri por un 2-6 7-6 y 6-2. Terminaría el año como N°56 del mundo.

Nicolás en el Abierto de Australia de 2006.

El año 2003 sería la explosión de Nicolás como profesional. Nicolás lograría su segundo título al derrotar a Raemon Sluiter como local en el Torneo de Amersfoort en Países Bajos por 6-4 7-6 6-2. A la semana siguiente perdería la final de Kitzbühel, Austria ante el argentino Guillermo Coria. Luego perdería nuevamente en una final, esta vez en el Torneo de Bucarest ante David Sánchez. Pero Massú consiguió de nuevo un título al ganar en el Torneo de Palermo frente al francés Paul-Henri Mathieu por 1-6 6-2 7-6. Más adelante alcanzaría una nueva final, pero esta vez en un torneo de la serie máster, el Masters de Madrid perdiendo ante el español N.º 1 del mundo Juan Carlos Ferrero. Además lograría ganar el Challenger de Szczecin en Polonia, y otra final en Bermuda. Representando a Chile junto a Marcelo Ríos, Fernando González y Adrián García, ganaría la Copa Mundial por Equipos en Düsseldorf, Alemania dando un triunfo sin precedentes a su país y sellando un gran año a nivel individual y colectivo. Nicolás terminaría un gran 2003 bordenado el Top Ten en el puesto N°12 del ranking mundial.

Durante 2004 continúa con un gran nivel de juego lo que le permite alcanzar los cuartos de final en el Masters de Roma. Además lograría alzarse nuevamente en un campeonato ganando en el ATP 500 de Kitzbühel ante el argentino Gastón Gaudio por 7-6 y 6-4. En agosto de 2004 junto a Fernando González, gana la final de dobles de los Juegos Olímpicos de Atenas a los alemanes Rainer Schuettler y Nicolas Kiefer luego de tener 4 puntos de partido en contra en el tie break del 4.º set, consiguiendo así la primera medalla de oro para Chile. Al día siguiente Massú obtuvo su segundo oro olímpico, al vencer en la final de los individuales, en un agónico partido, al estadounidense Mardy Fish. Cuando, junto a González regresaron al país, fueron recibidos como héroes por la multitud que los esperaba para vitorearlos. Desde el aeropuerto su primera parada fue el Palacio Presidencial La Moneda, donde junto al Presidente de la República, Ricardo Lagos, se asomaron al balcón del segundo piso para saludar a miles de sus incondicionales hinchas. Además de las medallas olímpicas, Nicolás lograría alcanzar otro triunfo a nivel nacional. Nuevamente junto a Fernando González, sumado a Adrián García, lograría por segundo año consecutivo ganar la Copa Mundial por Equipos de Düsseldorf. Nicolás ganaría la final derrotando al australiano Mark Philippoussis por 6-3 y 6-1. Nicolás terminaría el año como N°19 de mundo, pero en septiembre luego de las medallas de oro alcanzaría su mejor posición en el ranking hasta hoy; la N.º 9.

Nicolás Massú durante el Masters de Hamburgo de 2007.

Nicolás Massú durante el Abierto de Australia 2007.

El año 2005 Nicolás tiene dificultades para mantener el nivel mostrado durante los años anteriores, destacándose los octavos de final en el Abierto de Estados Unidos y las semifinales en Kitzbühel y el Torneo de Gstaad. Como consecuencia Nicolás sale de los primeros 50 del mundo terminando el año como N°65 del ranking.

En 2006 destaca la final en su ciudad natal en el Torneo de Viña del Mar, perdida en manos del argentino José Acasuso y el título obtenido en el Torneo de Costa do Sauipe ante el español Alberto Martín. Además alcanzaría las finales de Casablanca y Amersfoort. Terminaría el año como N°44 del ranking mundial.

En 2007 Nicolás bajaría su nivel de juego destacando solo la final alcanzada por segunda vez en su local Viña del Mar perdiendo ante Luis Horna. Terminaría el año como N°77 del ranking.

A principios del 2008, Massú sale por primera vez después de 10 años del Top 100, y como consecuencia de esto, pierde el número dos de Chile en manos de Paul Capdeville. Luego de esto, Nicolás asumiría su nivel de juego y volvería a jugar torneos de categoría Challenger, y gracias a esto obtendría buenos resultados coronándose campeón en Florianópolis y Rijeka, y perdiendo la final de Belo Horizonte y la de Montevideo, esta última por ausentarse debido a una lesión. Sus buenos desempeños en los torneos challengers le permitieron volver al segundo puesto nacional y pasar de haber estado en el puesto Nº138 en julio, a terminar el año como Nº77 del mundo, demostrando una alza en su rendimiento y un espíritu de lucha increíble, como lo ha demostrado a lo largo de toda su carrera. Además terminaría por décimo año consecutivo entre los cien mejores jugadores del mundo, logro inédito para el tenis nacional.

Para el año 2009 Nicolás cuenta con el ranking necesario para jugar torneos del ATP Tour sin embargo los resultados no son positivos por lo que vuelve a jugar torneos challengers para mantenerse en el Top 100. Sus victorias más importantes en el circuito fueron ante Mardy Fish en el Masters de Miami y ante David Ferrer en el Torneo de Umag, en donde logró llegar hasta cuartos de final; su mejor actuación en el año. En octubre logra alcanzar la final del Challenger de Santiago perdiendo ante el argentino Eduardo Schwank, y el 22 de noviembre logra el campeonato en el challenger de Cancún al vencer en la final al Esloveno Grega Žemlja por 6-3 7-5, sin embargo Nicolás termina la temporada por primera vez en 11 años fuera del Top 100, ubicándose en la posición Nº112 y logrando un récord de sólo 7 victorias y 12 derrotas en torneos del ATP Tour.

A comienzos de 2010 Nicolás logra meterse nuevamente entre los top 100 al alcanzar la final del challenger de Salinas y los cuartos de final del Torneo de Houston. Sin embargo el resto del año obtendría malos resultados por lo que finalizaría como N°186 del mundo con 3 victorias y 7 derrotas.

En el año 2011 Nicolás bajaría dramáticamente en el ranking debido a los malos resultados ahora también en torneos challengers. Sufre de constantes pequeñas lesiones que no le permiten retomar su nivel. Termina la temporada en el puesto 453 con un récord de 0-3 en campeonatos ATP y 4-11 en challengers. Pese a la mala temporada sufrida Massú ha declarado su intención de continuar en el tour un par de años más.[6]

El 2012 comienza recibiendo un wildcard para jugar el Torneo de Viña del Mar 2012, donde enfrentó al joven argentino Federico Delbonis. Sin embargo es derrotado por 6-0 6-3, continuando sin poder ganar un partido de nivel ATP desde el 5 de abril de 2010 en el Torneo de Houston de ese año.[7] Debido a las constantes lesiones y a su bajo ranking Nicolás no logra obtener una invitación para los Juegos Olímpicos de Londres 2012.[8]

En 2013 cambia de entrenador al contratar a Horacio de la Peña para poder volver a su mejor nivel. Recibe una invitación para jugar en Viña del Mar en lo que es su decimosexta participación en el torneo, donde perdió en primera ronda ante Albert Montañés por 7-6 3-6 4-6.[9] Luego de nueve derrotas consecutivas en primera ronda de torneos challengers[10] Massú declara que jugará todo este año y a finales del mismo evaluará si continúa otro año más dependiendo de sus resultados.[11] Finalmente el 27 de agosto de 2013 anuncia su retiro definitivo del tenis profesional.[12] [13] Termina el año con un récords de 2-10 en challengers y 0-1 en ATP.

Massú acompañado por David Nalbandián, Rafael Nadal, Novak Djokovic, Christian Garín y la ministra Cecilia Pérez Jara, en el Palacio de La Moneda.

Tras confirmar su retiro, Massú se integró a la dirección del Equipo chileno de Copa Davis como capitán, en reemplazo de Belus Prajoux, para iniciar el año 2014. Estará asistido por el también extenista Marcelo Ríos.[14]

Definió su despedida para el 20 de noviembre de 2013, donde enfrentó al argentino también recientemente retirado David Nalbandián, derrotándolo por 6-4 y 6-2. Luego de este encuentro se realizó un partido de exhibición entre los número 1 y 2 del mundo, Rafael Nadal y Novak Djokovic, hecho inédito en el país, ambos realizados en el Movistar Arena.[15]

Fue invitado en 2004 por el presidente de Chile Ricardo Lagos al Palacio de La Moneda en Santiago, donde se asomó a un balcón del segundo piso para saludar a miles de personas. En 2015 la Federación Internacional de Tenis le entregó un trofeo del Premio Compromiso por haber jugado un mínimo de 20 series en la Copa Davis, durante su Reunión General Anual realizada en el Hotel Marriott Santiago.[16][17]