Nikola Zhekov

Durante la primera guerra de los Balcanes, el coronel Zhekov sirvió como jefe del Estado Mayor del Segundo Ejército, donde fue encargado del asedio inicial y de la toma de la estratégica fortaleza de Edirne. Contrajo una enfermedad que le impidió participar en la segunda guerra de los Balcanes y después de que se le asignó el mando de las fuerzas búlgaras en Tracia occidental.

En 1913-1914 Zhekov también formó parte de una misión diplomática búlgara en Estambul, que participó en la negociación de un convenio militar entre Bulgaria y el Imperio otomano. Después de eso sirvió como jefe adjunto del Estado Mayor del Ejército búlgaro y comandante de la 8.ª División «Tundzha» . En agosto de 1915 fue ascendido a general de división y nombrado ministro de Guerra.

Después de su experiencia en las guerras balcánicas, el zar Fernando se negó a tomar el mando del ejército búlgaro y prefirió que el puesto de jefe del Ejército pasase a Zhekov, que lo asumió el 24 de septiembre de 1915. Zhekov era un defensor de la intervención militar de Bulgaria en la guerra del lado de los Imperios Centrales y mandó al Ejército búlgaro hasta el final de la contienda.

Unido al Grupo de Ejército de Von Mackensen, el Primer Ejército búlgaro participó junto a divisiones alemanas y austrohúgnaras en el aplastamiento del ejército serbio, mientras que el Segundo Ejército búlgaro, que se mantuvo bajo control búlgaro directo, se apoderó de Macedonia y desbarató los intentos de socorro a los serbios de la Entente. Con Von Mackensen al mando, el Ejército búlgaro también participó en la campaña de invasión de Rumanía, que concluyó con éxito.

Por separado, Zhekov repelió las ofensivas aliadas emprendidas desde Salónica en el otoño de 1916 y la primavera de 1917 en las batallas de Florina y del lago Prespa. Las fuerzas de Zhekov también participaron en el ataque exitoso contra el puerto de Kavala en agosto-septiembre de 1916. El 6 de octubre de 1916 fue ascendido a teniente general. En el verano de 1918, enfermó y el 8 de septiembre se vio obligado a viajar a Viena para recibir tratamiento médico, dejando el mando del Ejército al su lugareniente, el general Georgi Todorov. Fue durante ese momento cuando una ofensiva de la Entente en Macedonia logró romper las líneas búlgaras en Dobro Polje y obligar al país a capitular. El 4 de noviembre de 1918, Zhekov se retiró del servicio activo y pasó a la reserva.[2]