Nobleza de Francia

Las familias de la nobleza de Francia podrían tener dos orígenes según su principio de nobleza:[9]

• La nobleza inmemorial para las familias reconocidas por haber vivido siempre con nobleza.[9]
• Las familias ennoblecidas (por un cargo o por una patente real del rey).[9]

En el siglo XVIII, el conde de Boulainvilliers, un noble rural, propuso la creencia de que la nobleza francesa era descendiente de los victoriosos francos, mientras que quienes no eran nobles eran descendientes de los conquistados galos. La teoría no tuvo ninguna validez, pero ofreció un mito reconfortante para una empobrecida clase noble.[14]

El historiador francés Guy Chaussinand-Nogaret, especialista en la nobleza de Francia del siglo XVIII, escribe que algunos historiadores confundieron erróneamente la nobleza caballeresca (en francés, noblesse chevaleresque) con la nobleza de espada (noblesse d'épée) que nombraban como opuestos a la nobleza de toga. Guy nos recuerda que la nobleza de espada y la nobleza de toga son estados, profesiones y no clases sociales dentro de la nobleza francesa y que suelen mezclarse dentro de la misma familia. Escribe que la idea de nobleza de espada no significa nada y nos recuerda que el rey de Francia no estableció una nobleza militar hasta 1750.[15]

Henri IV comenzó a imponer la ley contra la usurpación de la nobleza y, entre 1666 y 1674, Louis XIV ordenó un programa masivo de verificación. El testimonio oral que sostenía que los padres y los abuelos habían nacido como nobles y vivido como tal ya no se aceptaba: desde 1560 se solicitaron pruebas escritas (contratos de matrimonio, documentos de las tierras) que probaran el rango de noble para corroborar que una persona fuera un noble. Muchas familias volvieron a las listas del taille o las forzaron a pagar multas por usurpar la nobleza. Falsificaron, tacharon o sobrescribieron muchos documentos, como acciones de notario y contratos, lo que resultó en rechazos de parte de los agentes de la corona y en más multas.[18] Durante el mismo periodo, Louis XIV, en una urgente necesidad de dinero para financiar las guerras, emitió patentes-cartas de nobleza en blanco e instó a los agentes de la corona a venderlas a escuderos aspirantes en las provincias.^{[cita requerida]}

El rango de «noble» se podía perder: ciertas actividades podrían causar dérogeance (o pérdida de la nobleza), dentro de ciertas excepciones y límites. La mayoría de las actividades manuales y comerciales, como cultivar la tierra, estaban estrictamente prohibidas, aunque los nobles podían ganar dinero con sus tierras al operar minas, cristalerías y fundiciones. Un noble podía emancipar a un heredero varón temprano y hacerse cargo de actividades despectivas sin perder la nobleza de la familia. Si se perdía la nobleza a través de actividades prohibidas, se podía recuperar apenas detuvieran dichas actividades y al obtener cartas de «compensación». Finalmente, ciertas regiones como Brittany aplicaron estas reglas vagamente, lo que permitía a los nobles pobres labrar su propia tierra.[19]

Desde la edad feudal hasta la abolición de los privilegios en 1789, la nobleza de Francia tuvo prerrogativas y derechos legales y financieros específicos. La primera lista oficial de estas prerrogativas se estableció relativamente tarde, durante el reinado de Louis XI después de 1440, e incluyó el derecho a cazar, a portar una espada y a poseer un seigneurie (estas eran tierras que estaban sujetas a ciertas cuotas y a derechos feudales). A los nobles también se les concedía una exención de pagar la taille, excepto por las tierras no nobles que podrían poseer en algunas regiones de Francia. Además, ciertos puestos eclesiásticos, civiles y militares estaban reservados para los nobles. Estos privilegios feudales suelen denominarse droits de féodalité dominante.

A excepción de unos cuantos casos aislados, la servidumbre había dejado de existir en Francia para el siglo XV. En el comienzo de la Francia moderna, sin embargo, los nobles mantenían un gran número de privilegios señoriales sobre los campesinos libres que trabajaban las tierras que estaban bajo su control. Podían, por ejemplo, imponerles el cens, el cual era un impuesto anual a las tierras que arrendaban o poseían los vasallos. Los nobles también podían cobrar banalités por el derecho a utilizar los molinos, los hornos o las prensas de vino del señor. Alternativamente, un noble podía reclamar una porción de las cosechas de los vasallos a cambio del permiso para cultivar la tierra que poseía. Los nobles también mantenían ciertos derechos judiciales sobre sus vasallos; aunque, con el aumento del estado moderno, muchos de estos privilegios habían pasado al control estatal, lo que dejó a la nobleza rural únicamente con funciones policiales locales y con control judicial sobre las vulneraciones de sus derechos señoriales. En el siglo XVII, este régimen señorial se estableció en las posesiones norteamericanas de Francia, lo que se perpetuó en el siglo XIX bajo el gobierno británico.

Los nobles estaban obligados a servir al rey, a ir a la guerra y a luchar y morir sirviéndole; a esto se le llamaba impôt du sang («impuesto de sangre»).

La idea de lo que significaba ser noble pasó por una transformación radical desde el siglo XVI hasta el siglo XVII. Por medio del contacto con el Renacimiento italiano y su concepto del cortesano perfecto (creado por Baldassare Castiglione), la grosera clase guerrera se remodeló en lo que, en el siglo XVII, pasaría a llamarse l'honnête homme (en español, «el hombre honesto o recto»), entre cuyas virtudes principales estaban el habla elocuente, la habilidad para bailar, el refinamiento de los modales, la apreciación de las artes, la curiosidad intelectual, el ingenio, una actitud espiritual o platónica hacia el amor y la capacidad de escribir poesía. Los valores nobles más notables son la obsesión aristocrática por la «gloria» (en francés, la gloire) y con la majestuosidad (en francés, la grandeur) y el espectáculo del poder, del prestigio y del lujo.[24] Por ejemplo, los héroes nobles de Pierre Corneille han recibido críticas de parte de los lectores modernos, quienes han considerado sus acciones como presumidas, criminales o arrogantes; los espectadores aristocráticos de la época habrían considerado muchas de estas mismas acciones como representativas de su posición noble.

El castillo de Versalles, los ballets de la corte, los retratos de los nobles y los arcos de triunfo eran representaciones de gloria y de prestigio. La noción de gloria (ya sea, militar, artística, etc.) se veía dentro del contexto del modelo imperial romano; no se veía como algo vanidoso o jactancioso, sino que como un imperativo moral para las clases aristocráticas. Los nobles debían ser «generosos» y «magnánimos», realizar grandes actos desinteresadamente (es decir, porque su estatus lo exigía (de ahí viene la expresión noblesse oblige) y sin esperar ganancias económicas o políticas) y dominar sus propias emociones, especialmente el miedo, los celos y el deseo de venganza. El estatus de una persona en el mundo le exigía una externalización adecuada (o «consumo conspicuo»). Los nobles se endeudaban para construir mansiones urbanas prestigiosas (en francés, hôtels particuliers) y comprar ropa, cuadros, cubiertos, vajilla y otros muebles acordes con su rango. También se les exigía que mostraran generosidad organizando fiestas lujosas y financiando las artes.[25]

Por el contrario, los trepadores sociales que asumieron los adornos externos de las clases nobles (como el uso de espadas) recibieron críticas severas, a veces mediante acciones legales; las leyes sobre la ropa de lujo que vestían los burgueses existían desde la Edad Media.

Los valores aristocráticos tradicionales comenzaron a ser criticados a mediados del siglo XVII: Blaise Pascal, por ejemplo, brindó un análisis brutal del espectáculo del poder y François de La Rochefoucauld planteó que ningún acto humano, por generoso que fingiera ser, podía considerarse desinteresado.

Los títulos de nobleza y hereditarios eran distintos: si bien todos quienes poseían títulos hereditarios eran nobles, la mayoría de ellos no tenían un título, aunque muchos asumieron titres de courtoisie.

Los títulos auténticos de nobleza se crearían o reconocerían por medio de patentes reales del soberano. Si un título no lo creaba o reconocía él, se trataba de un título de cortesía carente de estatus o rango legal. Por lo general, los títulos eran hereditarios, pero, a veces, podían ser personales. Bajo el Antiguo Régimen (antes de la Revolución Francesa de 1789) los títulos estaban vinculados a una tierra llamada fiefs de dignité.

• Príncipe (durante el Primer Imperio francés), bajo el Antiguo Régimen, algunas familias poseían señoríos llamados principados (en francés, principauté) y, en ocasiones, el rey les reconocía el uso de este título, pero solo como un título de cortesía sin rango alguno.
• Duque.
• Marqués.
• Conde.
• Vizconde.
• Vídamo: era un título raro, que siempre tenía el nombre de una diócesis porque, originalmente, era el título de un comandante de las fuerzas de un obispo.
• Barón.
• Caballero (durante el Primer Imperio francés), «chevalier» también era un título que ostentaba un noble que pertenecía a una orden de caballería.

Durante el Antiguo Régimen, no habían distinciones de rango por título (a excepción del título de duque, que solía asociarse con los privilegios estrictamente regulados de la nobleza, incluida la precedencia sobre otros nobles con título). La jerarquía dentro de la nobleza de Francia por debajo de sus pares se basó inicialmente en la antigüedad; un conde cuya familia había sido noble desde el siglo XIV tenía un rango más alto que un marqués cuyo título solo databa desde el siglo XVIII. La precedencia en la corte real se basaba en la ancienneté de la familia, en sus alliances (los matrimonios), en sus hommages (las dignidades y los cargos ocupados) y, por último, en sus illustrations (el registro de los hechos y de los logros).

Nota:

• Écuyer no era un título nobiliario, sino un título que llevaban los nobles que no poseían un título para indicar que eran nobles.
• Seigneur («señor de la mansión» y literalmente «señor»): indicaba la propiedad de un terrateniente, pero no indicaba que el propietario fuera noble, especialmente después del siglo XVII.
• Los títulos que llevaban los miembros de la familia real (delfín, Príncipe du Sang, etc.) no eran títulos de nobleza, sino que eran títulos de dignidad.

El uso de la partícula nobiliaria de en un nombre no es un signo de nobleza. En los siglos XVIII y XIX, un gran número de no nobles adoptó la de (como Honoré de Balzac o Gérard de Nerval) en un intento de parecer noble.[26] Se ha estimado que, actualmente, el 90% de los nombres con una partícula no son nobles y algunos auténticos nobles de «extracción» no tienen ninguna.[27][28][29]

Las jerarquías de los nobles se complicaron aún más con la creación de las órdenes de caballería: los Chevaliers du Saint-Esprit (Caballeros del Espíritu Santo), creados por Henri III en 1578; la Ordre de Saint-Michel, creada por Louis XI en 1469; la Orden de San Luis, creada por Luis XIV en 1696, por cargos oficiales y por puestos en la Casa Real (los Grandes Oficiales de la Corona de Francia), como el gran maître de la garde-robe (el gran maestre de la guardarropa real, siendo el ayudante de camerino real) o grand panetier (servidor de pan real), que habían dejado de ser funciones reales mucho tiempo atrás y se habían convertido en posiciones nominales y formales con privilegios propios. Los siglos XVII y XVIII vieron cómo los nobles y la noblesse de robe luchaban entre sí por estos puestos y por cualquier otra señal del favor real.

Un anillo de sellocon un escudo de armas

En Francia, para el siglo XVI, el anillo de sello (en francés, chevalière) con un escudo de armas no era un signo ni una prueba de nobleza, ya que a miles de familias burguesas se les permitía registrar sus blasones y, a menudo, las llevaban «como si lo fueran».^{[cita requerida]}

Sin embargo, todas las familias nobles tenían un escudo de armas registrado. Tradicionalmente, los franceses usaban el anillo en el dedo anular de la mano izquierda, a diferencia de cómo se usaba en la mayoría de los otros países europeos (donde se usa en el dedo meñique de la mano derecha o de la izquierda, según el país); las mujeres francesas, sin embargo, lo usaban en el dedo meñique izquierdo. A veces, las hijas usaban el anillo de sello de su madre si el padre carecía de un escudo de armas, pero los hijos no lo hacían.^{[cita requerida]} Originalmente, su propósito era práctico y lo usaban los nobles y los funcionarios en la Edad Media para presionar y sellar la cera caliente con su escudo de armas para identificarse en cartas oficiales, pero esta función se degradó con el tiempo, a medida que más no-nobles los usaban por el estatus que les hacía percibir.^{[cita requerida]}

El chevalière puede llevarse hacia arriba (en baise-main) o mirando hacia la palma de la mano (en bagarre). En el uso contemporáneo, la posición hacia adentro es cada vez más común, aunque, tradicionalmente, algunas familias nobles usan esta posición para indicar que el portador está casado.^{[cita requerida]}. No existe un control o protección legal ni formal sobre el porte de anillos de sello.^{[cita requerida]}

Coronas simbolicas:

Antiguo Régimen

Primer Imperio:

• Nobleza de Francia
  • Lista de títulos nobiliarios franceses / Lista de pares franceses
    • Duques en Francia y Lista de ducados franceses
  • Lista de escudos de armas de pares franceses
• Sistema señorial de Nueva Francia

• Benichou, Paul. Morales del gran siglo. París: Gallimard, 1948.ISBN 2-07-032473-7
• Bluche, François. L'Ancien Régime: Instituciones y sociedad. Colección: Libro de bolsillo. París: Fallois, 1993.ISBN 2-253-06423-8
• Chaussinand-Nogaret, Guy. La nobleza francesa en el siglo XVIII. Cambridge: Cambridge University Press, 1985.
• Ford, Franklin L. Robe & Sword: La reagrupación de la aristocracia francesa después de Luis XIV. Cambridge MA: Harvard University Press, 1953.
• Dioudonnat, Pierre-Marie. Encyclopedie de la Fauss Noblesse et de la Noblesse d'Apparence. Nueva ed. París: Sedopols, 1994.
• Hobsbawn, Eric. La Era de la Revolución. Nueva York: Vintage, 1996.ISBN 978-0-679-77253-8
• La Chesnaye-Desbois et Badier, François de (comp). Dictionnaire de la Noblesse de la France. edición 3d. 18v. París: Bachelin-Deflorenne, 1868–73 (Organización Kraus-Thomson, 1969).
• Mayor, J. Russell. De la monarquía renacentista a la monarquía absoluta: reyes, nobles y estados franceses. Baltimore: John Hopkins, 1994.ISBN 0-8018-5631-0
• Elías, Norberto. Sociedad de la Corte. (Publicación original, 1969) Nueva York: Pantheon, 1983.ISBN 0-394-71604-3
• Pillorget, René y Suzanne Pillorget. Francia Barroco, Francia Classique 1589–1715. Colección: Bouquins. París: Laffont, 1995. ISBN 2-221-08110-2
• Soboul, Alberto. La Révolution française. París: Ediciones Sociales, 1982.ISBN 2-209-05513-X
• Viguerie, Jean de. Histoire et dictionnaire du temps des Lumières 1715-1789. Colección: Bouquins. París: Laffont, 1995.ISBN 2-221-04810-5
• Wright, Gordon. Francia en los tiempos modernos. 4ª ed. Nueva York: Norton, 1987.ISBN 0-393-95582-6