Beto Alonso

Llegó al club River Plate a los nueve años de la mano de Carlos Palomino, un delegado de las divisiones inferiores que se encargaba de organizar partidos en barrios para encontrar talentos. Era tímido y flaquito, pero fue siempre el más mimado por la institución. Su comienzo fue como wing izquierdo (N.º 11), hasta que encontró su posición de insider (N.º 10).

Alonso en la portada de El Gráfico en 1972.

Con la Selección Argentina en 1973

Debutó en la primera categoría del River Plate el 8 de agosto de 1971 a los dieciocho años, frente a Atlanta, que terminó ganando por 2 a 1 en Villa Crespo, promovido por el director técnico Didí.

En 1972 hizo 12 goles en el Campeonato Metropolitano y otros 9 tantos en el Nacional, marca que superó con 20 goles en el Metropolitano de 1975 y otros 16 tantos en el de 1978. El más recordado de todos fue ante el Club Atlético Independiente, cuando en 1972 fue goleado por River con 7 tantos a 2 en el Monumental. Corriendo desde la izquierda hacia el centro, siguiendo un pase de Dominichi, el arquero Santoro se había adelantado, y él corrió por el lado contrario de la pelota. La fue a buscar dado una vuelta alrededor de Santoro que, mareado, no pudo evitar que Alonso, tocándola apenas, la metiera en la red.[17] Era la misma jugada que intentó Pelé sin éxito en las semifinales del Mundial 1970 contra Uruguay. Ese gol popularizó el apodo de «Pele blanco» como lo llamaba el entrenador Didí (compañero de Pelé en la selección de Brasil) cuando lo sacó de las categorías inferiores en 1971.[18] Pese al nivel de Alonso en esa temporada, River no logró salir campeón: finalizó cuarto en el Campeonato Metropolitano y segundo en el Nacional

En 1973, luego de ejecutar un admirable tiro libre que se coló por un ángulo a Alemania Federal en un partido ganado por la Argentina 3 a 2, fue excluido de la selección por el entrenador Omar Sívori por un problema de glucemia en la sangre que lo tuvo alejado de las canchas hasta el punto de que River podría haber perdido a Alonso, si no hubiera sido porque entre su padre y Labruna lo metieron de nuevo en el equipo en 1975. En el Metropolitano de 1973, River finalizó quinto. En la zona "A" del Nacional, River Plate, San Lorenzo y Vélez compartieron la primera colocación final con 22 puntos cada uno, pero se clasificaron los dos primeros por diferencia de gol. River, que le ganó el partido inter zonal a Boca 1 a 0, hizo una campaña de tan buen nivel que le permitió su clasificación para una rueda final por puntos con San Lorenzo, Rosario Central y Atlanta. En el primer encuentro, jugado en Rosario, ganó Rosario Central 3 a 1. En un cuarto encuentro frente a San Lorenzo, jugando en cancha de Racing, River ganó 3 a 2. En cancha de San Lorenzo, River empató 2 a 2 con Atlanta.

En 1975 fue fundamental para River que, después de dieciocho años, se coronara campeón metropolitano y nacional. Alonso marcó 27 goles en el año siendo la gran figura del torneo Metropolitano. Ese año fue reconocido por el diario El Mundo de Venezuela como el segundo mejor Futbolista sudamericano del año por detrás del defensa central chileno Elías Figueroa, y superando en la votación oficial a figuras como Fernando Morena de Peñarol, Nelinho de Cruzeiro, Luís Edmundo Pereira del Atlético Madrid, Hugo Sotil del Barcelona de España, Ricardo Bochini de Independiente, Teófilo Cubillas del Porto, Jairzinho del Cruzeiro y Rivelino del Fluminense, entre otros.[19]

En 1976 River llega a la final de la Copa Libertadores de América, pero pierde en tiempo suplementario 3-2 el partido de desempate frente a Cruzeiro de Brasil. Luego de un problema de menisco, Alonso es transferido a Europa.

Alonso en 1984.

Norberto Alonso festejando el gol con la «pelota naranja», en el recordado superclásico de 1986.

En 1976 fue transferido al Olympique de Marsella, de Francia, donde estuvo lesionado, en cuatro meses jugó 17 partidos y convirtiendo 3 goles. Aduciendo un bajo contrato y con la intención de volver a ser convocado a la selección (Menotti no convocaba a jugadores del extranjero), regresó al país.

Regresó a River a mediados de 1977. Luego de un gran semestre inicial en 1978 (15 goles en 14 partidos) y coincidiendo por un gran clamor mediático y popular, Menotti lo convocó a la Selección, dejando finalmente afuera de la lista a un joven Diego Maradona. Sin embargo no estaba entre los preferidos del técnico argentino, que apostaba por sus habituales convocados José Daniel Valencia y Ricardo Julio Villa. Estuvo presente en el equipo que ganó el Mundial 78. Jugó los dos primeros partidos contra Hungría, en el cual ingresó por Valencia y fue vital para el triunfo en el debut con un pase gol de taco a Leopoldo Luque, que chocó con el arquero permitiendo la conversión de rebote de Daniel Bertoni para el 2-1 final. Volvió a ingresar contra Francia, nuevamente por Valencia, pero una lesión lo dejó fuera del equipo hasta el enfrentamiento con Brasil en la segunda rueda. Aún no recuperado, no participó de los últimos partidos contra Perú y Holanda. Tras la obtención de la Copa Mundial Alonso terminó enemistado con Menotti, por lo que no sería convocado nuevamente hasta 1983.

A pesar de sus cada vez más crónicas lesiones en la rodilla, fue la gran figura de River en el tricampeonato argentino conseguido al ganar el Campeonato Metropolitano 1979, el Campeonato Nacional 1979, el Campeonato Metropolitano 1980. Un año más tarde ganaría también Campeonato Nacional 1981. Marcó 63 goles en 142 partidos jugados durante su segundo período en el club.

Su paso a Vélez se produjo luego del Campeonato Nacional 1981, cuando se enfrentó con el entonces técnico de River, Alfredo Di Stéfano.

En el equipo de Liniers mantuvo su alto nivel de juego, aunque las sucesivas lesiones que le generaban su físico y estilo de juego lo dejaba muchas veces fuera del equipo. En Vélez jugó 73 partidos y convirtió 16 goles, a lo largo de dos años y cuatro torneos (2 Nacionales y 2 Metropolitanos). En el Metropolitano 1982, en el que Vélez y Alonso tuvieron una destacada actuación en la primera mitad del torneo, le convirtió un histórico gol a River en el triunfo de Vélez por 3 a 2 en el estadio Monumental. El gol fue de cabeza a su excompañero Ubaldo Fillol y es considerado por muchos como el primer gol no gritado de la historia del fútbol argentino.

El "Beto" Alonso levantando la Copa Libertadores conquistada por River en 1986.

En 1983 volvió a jugar algunos partidos en la selección de Carlos Salvador Bilardo. Fue el autor del primer gol del ciclo de ese entrenador en el Chile 2 Argentina 2 con que se inició la etapa de Bilardo al frente del equipo nacional argentino.

En 1984 retornó a River de la mano del recientemente elegido presidente de la institución, Hugo Santilli, que había hecho de la vuelta de Alonso uno de los ejes de su campaña electoral. Mantuvo su habitual alto rendimiento y se retiró con un triplete: la Copa Libertadores 1986, la Primera División argentina de 1985-86 y la Copa Intercontinental 1986. En la liga argentina de 1985-86, River enfrentaba a Boca en la Bombonera, y ganó con 2 goles de Alonso. River llegó campeón a este partido, pero igualmente dio la vuelta olímpica en el estadio de su eterno rival.

La coronación de su carrera fue la Copa Intercontinental que logró en diciembre de 1986 en Japón, frente al Steaua de Bucarest de Rumanía, en la cual asistió a Alzamendi para el único gol del partido.

Se retiró ante 85.000 fanáticos en el Estadio Monumental el 13 de junio de 1987,[20] en lo que constituye el primer y al día de hoy más multitudinario partido despedida en el fútbol argentino. Su último partido oficial fue el 14 de diciembre de 1986 frente a Steaua de Bucarest. En 1989 volvió a la escena riverplatense al asumir como mánager de fútbol, colaborando en parte con la obtención del primer campeonato de la década de 1990 con Reinaldo Merlo y luego Daniel Passarella como técnicos.[21]

Alonso fue una de las apariciones fulminantes del fútbol argentino. Jugador de estilo exquisito y fantasista, zurdo o ambidiestro, reunió un extraordinario conjunto de virtudes: habilidad, panorama, dominio de los efectos para una excepcional pegada, salto y cabezazo. Participaba del armado del juego y llegaba a definir. Ex compañeros, rivales, directores técnicos y periodistas han ubicado las condiciones naturales de Alonso a la altura de los mejores futbolistas de la historia. Fue un eximio ejecutante de pelota parada. Marcó 29 goles por torneos oficiales de tiro libre y se ubica el quinto lugar entre los argentinos con más goles por ese medio en la historia tras Maradona, Lionel Messi, Manuel Pelegrina y Daniel Passarella.[22] Anotó otros 47 de tiro penal, ubicándose tercero en la historia argentina tras Carlos Babington y Passarella y ostenta el tercer mejor promedio de conversiones entre quienes patearon más de 40 penales detrás de Orestes Omar Corbatta y Babington.[23] En divisiones inferiores era puntero izquierdo, pero poco después de su debut, por sus características, Didí lo ubicó en el puesto donde se consagró, como número diez. Más avanzada su carrera, llegó a ocupar puestos de media punta y punta. Al principio se lo criticaba su excesivo individualismo y que a veces teatralizaba a partir de las constantes infracciones que le cometían, pero fue ganando en madurez y consolidando su personalidad.[24]

Maradona y Alonso juntos en la portada de El Gráfico, año 1984.

El fútbol…¿Qué es el fútbol? Señores, esto: un pibe que juega como Alonso. Eso es el fútbol.

Osvaldo Ardizzone.[25][26]

En este momento los mejores jugadores del mundo son Teófilo Cubillas, Güenter Netzer y Norberto Alonso. Dicen que Alonso es una fija para mi, pero la verdad es que con la pierna izquierda hace cosas que yo en mi mejor forma no lograba hacer.Enrique Omar Sivori, director técnico de la selección en 1973, tras el triunfo de Argentina sobre Alemania por 3-2 en Munich.[27][28]

Nunca lo culpé a Beto por tener que salir de la selección en el '78, él estaba pasando por un momento excepcional, y si venía, yo me tenía que ir. Para mi debió ser titular, era una realidad y lo digo como público, de la misma manera que salí a festejar después de ganarle a Holanda. Al equipo le faltaba algo y Beto se lo podìa dar, no se, eso solamente lo podrá explicar el Flaco Menotti algún día.

Diego Maradona[29]

Hablan de Maradona y de Messi, y yo pienso que los dos son jugadores fantásticos. Enfrenté a Maradona, pero no a Messi... Y yo aprovecho para destacar a un tercer jugador argentino, que fue el Beto Alonso. Era 10 también, y para mí era un futbolista extraordinario. Después de Maradona y Messi, el mejor argentino que vi fue el Beto Alonso.

Paulo Roberto Falcão [30]

Los mejores número diez que vi en mi vida fueron Rivelino, el Beto Alonso, Maradona y Platini. Cada uno con lo suyo: la simplicidad de Platini, el cambio de ritmo de Maradona, la elegancia de Alonso y el panorama y la pegada de Rivelino.

Néstor Gorosito [31]

Alonso no fue Diego (Maradona) porque existió Diego.

Jorge Rinaldi[32]

El primer partido que vi aquí (en el San Mamés) no fue europeo. Vino River a un torneo de verano. Vi una actuación gloriosa del Beto Alonso, un mito en Argentina. Y me quedó grabada una acción: sacaba Fillol, alto, altísimo, Alonso se apoyaba en la marca y paraba el balón con el exterior del pie, y salía jugando como una bailarina. Y había en la tribuna un preparador físico del Athletic que se ponía de pie y decía: "Miren bien esto, porque no lo van a volver a ver". Y a mí me daba mucho orgullo, por mi argentinidad. Jorge Valdano[33]>

River fue una máquina de hacer goles. Cada vez que la amasaba Alonso con esa zurda que es aguja de tejer crochet y cucharón, bisturí de cirujano y sable de esgrimista, capa de torero y pincel de artista, Stradivarius y computadora electrónica, un frío paralizante recorría la médula espinal del estadio. Temblábamos todos, con esa excitación que produce el fútbol sutil y penetrante, vistoso y positivo, del que tantas veces hemos disfrutado en ese miso escenario, cuando la casaca número diez de River tenía otro relleno humano (Moreno, Labruna, Sívori) y la misma capacidad de transmisión vital para las tribunas y la red. Cuando Alonso se encontraba con Morete y Morete entraba como una tromba, pisando rivales y sacudiendo remates mortíferos, el estadio explotaba en mil pedazos.

Julio César Pasquato (Juvenal), crónica del partido River 7 - Independiente 2 del año 1972 para la revista El Gráfico[34]

Alonso marcó una época fantástica en River y por eso todavía es ídolo. Yo lo dirigí en Vélez; siempre me gustó ese tipo de jugadores. No por nada me llevé a Boca a Marito Zanabria, que era una réplica del Beto.

Juan Carlos Lorenzo[35]

River tiene una tradición que hicieron los hombres, una tradición que no se compra y que es historia: Siempre tuvo un personaje: Bernabé, Pedernera, el Charro Moreno, Labruna, Sívori, Ermindo ... Vi a varios de ellos y me doy cuenta que el enamoramiento con la zurda de Alonso fue distinto. A todos. A Onega y aún a Labruna. ¿Sabés porqué? El fue ídolo antes de ser campeón, la gente lo tomó como bandera desde el primer día que la vio. Me acuerdo bien, si el equipo perdía quedaba una alternativa, gritar Alonso, Alonso...

Cesar Luis Menotti[36]

En esa Copa (de 1986) entró a tirar unos pelotazos tremendos Alonso, que aparte de su calidad fue uno de los futbolistas más valientes que conocí. Un ganador nato.

Héctor Veira[37]

Cuando crecí, mi gran ídolo fue Norberto Alonso. Grandioso el Beto, uno de los mejores diez que pisó el mundo. Con Pelé y Maradona ahí" … "Una vez estuve con el Beto y le dije que El anillo del Capitán Beto no la había compuesto pensando en él. ¿Cómo le iba a mentir? No se puede gambetear a un 10 majestuoso como él" ... "Es un mito que ayudó a crear Juan Alberto Badía y está bien que así sea, porque el Beto se merece eso y mucho más. Una sinfonía.

Luis Alberto Spinetta[38][39]

Sus goles fueron una pintura, una obra de arte en lineas generales. Alonso no hacía goles de 'chiripa', como solía decirse. No eran de casualidad, de rebote, no empujaba la elota sobre la línea de gol. No. Ejecutaba los tiros libres con una técnica asombrosa. Llegaba al área gambeteando o levantando paredes con sus compañeros que tenìan que estar muy atentos para seguirle el ritmo a su inteligencia. Pero al margen de su capacidad goleadora, tambièn fue un líder. Su actitud para jugar los clásicos, para enfrentar a Boca, es algo que siempre se le reconoció. El Beto siempre trató de ir para adelante, jugando igual en cualquier cancha, al margen del rival de turno. No se fijaba en la camiseta que tenía enfrente, se preocupaba por defender como es debido la suya, la de River. Y al armar juego fue un número diez de excepción. Velóz, hábil, con panorama. Por eso digo que bien pudo sobresalir en todas las épocas. No son muchos los futbolistas de quienes se puede decir eso.

Amadeo Carrizo[40]

Fue uno de esos jugadores que rompen el molde. Sin duda, el ídolo mas grande que tiene River. Y puedo dar fe de lo que pasa en todo el país, no hay un lugar en el que no me pregunten por el Beto. Pasó a la eternidad, de eso estoy convencido. El Beto Alonso es eterno en el corazón del hincha de River. Y ni hablar de los que lo vieron jugar. Lo aman.

Ubaldo Fillol[41]

Yo tengo una escala, un ranking personal, en el que el Beto ocupa un lugar entre los mejores 15 jugadores de toda la historia. El primero, para mi, es Cruyff. Y el podio lo completan Messi y Maradona ... pero el Beto fue un mounstruo, uno de esos talentosos que le llenaba los ojos a uno. Zurdo, para colmo.

Carlos Morete[40]

De los que yo vi jugar, fue el mayor ídolo de River. Un mounstruo. Si a los 17 ya la rompía en primera y a los 18 era un crack. Crecimos juntos, es un gran amigo, una buena persona. Y a nivel mundial lo tengo ahí arriba, entre los grandes; pero entre los mas grandes de todos eh ... Pelé, Maradona, Cruyff, Messi, Di Stefano ... el Beto fue un elegido.

Reinaldo Merlo[40]

Tres o más goles en un partido oficial:

Hat-tricks
N.º	Fecha	Estadio	Partido	Goles	Resultado	Competición
1	20 de febrero de 1972	Estadio José Amalfitani, Buenos Aires	Vélez Sarsfield - River Plate	PTL	3 - 5	Campeonato Metropolitano 1972[49]
2	29 de octubre de 1972	Estadio Antonio Vespucio Liberti, Buenos Aires	River Plate - Independiente de Trelew	PPP	8 - 0	Campeonato Nacional 1972[49]
3	14 de abril de 1978	Estadio Tomás Adolfo Ducó, Buenos Aires	River Plate - Chacarita Juniors	P	4 - 1	Campeonato Metropolitano 1978[49]
4	9 de julio de 1980	Estadio Antonio Vespucio Liberti, Buenos Aires	River Plate - All Boys		5 - 0	Campeonato Metropolitano 1980[50][51]