Operación Faustschlag

Los bolcheviques se hicieron con el poder en Rusia durante la Revolución de Octubre y anunciaron que el país abandonaba la contienda. Las negociaciones con los Imperios Centrales se entablaron en Brest-Litovsk el 3 de diciembre de 1917 y el 17 declaró un alto el fuego en el frente oriental. A continuación, el 22 del mes, se empezó a tratar la paz definitiva.[2]

Desde el comienzo, los imperios reclamaron territorios que habían ocupado entre 1914 y 1916, entre ellos Polonia, Lituania y Letonia occidental. Los bolcheviques rehusaron ceder y se retiraron de las conversaciones de paz, lo que produjo la ruptura del armisticio.[3] León Trotski, que encabezaba la delegación rusa, esperaba alargar las negociaciones hasta que estallase la revolución en Europa, lo que hubiese obligado a Alemania a firmar la paz.[4]

Trotski era el principal paladín de la posición intermedia que pretendía no reanudar la guerra pero tampoco firmar la paz en las condiciones que exigían los Imperios Centrales; el 28 de enero de 1918, anunció que Rusia consideraba el conflicto como terminado.[5] Esto resultaba inaceptable para los alemanes, que ya estaban transportando divisiones al frente occidental. El jefe del Estado Mayor alemán, general Max Hoffmann, reaccionó firmando la paz con Ucrania el 9 de febrero y anunciando el 17 el fin del armisticio para el 19 del mes; este día, en efecto, se reanudaron las hostilidades.[6]

Mientras se celebraban las conversaciones de paz con los Imperios Centrales, el nuevo jefe del Ejército soviético, Nikolái Krylenko había llevado a cabo la desmovilización y democratización de las Fuerzas Armadas rusas, implantando la elección de los oficiales, aboliendo las graduaciones y licenciando tropas. El 29 de enero, Krylenko ordenó la desmovilización completa de todas las unidades.[7]

Soldados alemanes en Kiev en marzo de 1918.

El 18 de febrero, las unidades austrohúngaras y alemanas emprendieron una nueva acometida en tres direcciones, con cincuenta y tres divisiones: el grupo septentrional se dirigió desde Pskov hacia Narva; el central, hacia Smolensk; y el meridional, hacia Kiev.[8]

El grupo septentrional, compuesto por dieciséis divisiones, se apoderó del estratégico nudo ferroviario de Daugavpils el primer día de la ofensiva.[1] A continuación ocupó Pskov y Narva el 28 del mes.[6] El grupo central, formado por el 10.º Ejército y el XLI Cuerpo de Ejército avanzó hacia Smolensk.[6] El 21 de febrero tomó Minsk y el cuartel general del Grupo de Ejércitos Occidental.[1] El grupo meridional quebró las líneas defendidas por los restos del Grupo de Ejércitos Suroccidental ruso y se apoderó de Yitomir el 24 de febrero. Entró en Kiev el 2 de marzo, un día después de que lo hiciesen las de la Rada Central Ucraniana.[1]

Las divisiones austrohúngaras y alemanas avanzaron más de ciento cincuenta kilómetros en una semana, sin encontrar resistencia destacable. Las fuerzas alemanas se encontraban ya a unos ciento sesenta kilómetros de Petrogrado, lo que impelió a los soviéticos a trasladar la capital a Moscú.[6] El rápido avance alemán se denominó «guerra ferroviaria» (der Eisenbahnfeldzug) por el uso que hicieron los ejércitos invasores de las líneas férreas rusas para desplazarse.[9] El 22 de febrero, el general Hoffmann anotó en su diario:

Es la guerra más cómica que haya visto. Ponemos unos cuantos soldados con una ametralladora y un cañón en un tren y los enviamos a la siguiente estación de la línea; la ocupan, prenden a los bolcheviques, recogen a unos cuantos soldados más y repiten la operación. Este proceso tiene, al menos, el encanto de ser algo nuevo.[1][10]

Territorios ocupados por los Imperios Centrales durante la Operación Faustschlag y como consecuencia de esta.

La capitulación bolchevique del 3 de marzo solo detuvo el avance enemigo entre Narva y el norte de Ucrania, puesto que en el tratado de paz el Gobierno soviético renunciaba a toda autoridad en los territorios ubicados más al sur. En los meses siguientes, las unidades de los imperios situados al sur avanzaron más de setecientos kilómetros más, ocuparon Ucrania y penetraron incluso en territorio ruso, más allá de la frontera oriental ucraniana.[1]

Los alemanes continuaron sus operaciones militares también en el Cáucaso y Finlandia; en esta sus fuerzas colaboraron con el Ejército Blanco finlandés en la guerra civil.[6] Según el tratado, todas las bases navales rusas del Báltico a excepción de Kronstadt fueron entregadas a los Imperios Centrales; los buques de la Flota del Mar Negro destinados en Odesa debían desarmarse y permanecer en puerto. Los bolcheviques también debían liberar de inmediato a los seiscientos treinta mil prisiones de guerra austrohúngaros que se hallaban en Rusia.[12]

En el tratado de paz, la Rusia soviética había renunciado a Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Bielorrusia y Ucrania, que pudieron a partir de entonces evolucionar políticamente ajenas a la influencia rusa. Alemania deseaba someter estos territorios a su dominio político y económico, pero la su derrota, acaecida menos de un año más tarde, frustró estos planes.[13] La rendición alemana les permitió a los soviéticos tratar de recuperar los territorios perdidos. Lo lograron en algunas regiones, como Ucrania, Bielorrusia y el Cáucaso, mientras que en otras como el Báltico fracasaron y tuvieron que reconocer la independencia de los países limítrofes (los Estados bálticos, Finlandia y Polonia).[14]

Lenin reforzó su poder en el seno del Gobierno soviético; temeroso de que los alemanes reanudasen su avance en el Báltico, trasladó la capital rusa a Moscú el 12 de marzo de 1918. En la dirección soviética, los debates internos nunca volvieron a tener la tensión de los que precedieron la aceptación de la paz de Brest-Litovsk y jamás se volvió a desafiar la autoridad de Lenin como lo había sido entonces.[15]

• Ober Ost
• Guerra civil finlandesa

• Gilbert, Martin (2008). The First World War: A Complete History. Phoenix. ISBN 9781409102793.
• Mawdsley, Evan (2007). The Russian Civil War. Pegasus Books. ISBN 9781933648156.
• Parrott, Andrew (2002). «The Baltic States from 1914 to 1923: The First World War and the Wars of Independence». Baltic Defence Review.
• Raffass, Tania (2012). The Soviet Union - Federation or Empire?. Routledge. ISBN 9781136296437.
• Tucker, Spencer C.; Roberts, Priscilla Mary (2005). World War I: A Student Encyclopedia. ABC-CLIO. ISBN 9781851098798.
• Woodward, David R. (2009). World War I Almanac. Infobase Publishing. ISBN 9781438118963.

• Esta obra contiene una traducción parcial derivada de «Operation Faustschlag» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.