Operación Fu-Go

Desde finales de 1944 hasta principios de 1945, los japoneses lanzaron más de 9.000 de estos globos, de los cuales 300 fueron encontrados u observados en los EE.UU. Algunas conjeturas dan el número total que hizo el viaje en alrededor de 1.000. A pesar de las grandes esperanzas de sus diseñadores, los globos fueron relativamente ineficaces como armas, causando seis muertos y una pequeña cantidad de daños, y sobreviven en la memoria sobre todo como una curiosa, ingeniosa pero peligrosa arma.

Según los cálculos, tomaría tan solo 3 días de viaje por aire para que los globos alcancen su destino (aproximadamente 8.000 kilómetros a 9.000 metros de altura). Sus sitios de lanzamiento se encontraban en la costa este de la isla japonesa de Honshu.

Japón lanzó la primera de estas bombas, que llevaban los globos, el 3 de noviembre de 1944. Fueron encontrados en Alaska, Washington, Oregon, California, Arizona, Idaho, Montana, Utah, Wyoming, Colorado, Texas, Kansas, Nebraska, Dakota del Sur, Dakota del Norte, Michigan y Iowa, así como en México y Canadá.

Las bombas globo no fueron muy eficientes, con una tasa de muerte de 0,067%.

Los hombres del general Kusaba lanzaron más de 9.000 globos en todo el curso del proyecto. Los japoneses calcularon que un 10% de ellos (alrededor de 900) llegaron a América, que es también lo que se cree actualmente por los investigadores. Alrededor de 300 bombas de globo se encontraron u observaron en Estados Unidos. Sigue siendo probable que más bombas globo sin detonar se encuentren en los bosques, desiertos, lagos y montañas de América del Norte.

La campaña de globos incendiarios fue el cuarto ataque que los japoneses hicieron en el continente americano. La campaña Bakudan Fusen fue, sin embargo, el más serio de los ataques. El concepto fue idea del Noveno Laboratorio de Investigación Técnica del Ejército japonés, bajo las ordenes del Genera Sueyoshi Kusaba, con el trabajo realizado por los técnicos principales Teiji Takada y sus colegas. Los globos estaban destinados a hacer uso de una fuerte corriente de aire invernal que los japoneses habían descubierto que fluye a gran altitud y a velocidad sobre el país, que más tarde se conoció como la corriente en chorro.

Los preparativos fueron largos, porque los dilemas tecnológicos presentados eran importantes. Un globo de hidrógeno se expande cuando se calienta por la luz del sol, y se eleva, y luego se contrae cuando se enfría por la noche, y cae. Los ingenieros idearon un sistema de control dirigido por un altímetro que dependía de desprenderse de un lastre. Cuando el globo descendía por debajo de 9 km (30.000 pies), se disparaba una carga eléctrica para cortar unas bolsas de arena. Los sacos de arena se descartarían de a dos a la vez para mantener una rueda de aluminio equilibrada.

Del mismo modo, cuando el globo se elevaba por encima de los 11,6 kilómetros (38.000 pies), el altímetro activaba una válvula de ventilación de hidrógeno. El hidrógeno también era ventilado si la presión del globo alcanzaba un nivel crítico.

El sistema de control dirigía el globo durante tres días de vuelo. En ese momento, lo probable era que, ya en los Estados Unidos, el lastre se hubiese gastado. Un destello final de pólvora haría que se lanzasen las bombas.

El balón tenía que transportar unos 454 kilogramos de explosivos. Al principio, los globos eran de seda recubierta de goma convencional, pero no había una manera barata y eficiente de hacer. Se ordenaron diez mil globos de "washi", un papel derivado de moreras que era impermeable y muy resistente. Pero solo estaba disponible en piezas del tamaños pequeños, por lo que se pegarían en tres o cuatro láminas utilizando una pasta comestible llamada konnyaku (lo que generaría que algunos trabajadores hambrientos robasen la pasta y se la comieran). Muchos de los trabajadores involucrados eran niñas adolescentes en edad escolar con ágiles manos por lo que se les dijo que usaran guantes, que mantuvieran sus uñas cortas, y que no utilizaran anillos. Se reunió el papel en diferentes partes de Japón. El publico general no tenía idea de la finalidad de su trabajo. Grandes espacios interiores se requirieron para el montaje de estos globos, como salas de sumo, salas de música, y algunos teatros.

Similar, pero de forma más tosca, globos también fueron utilizados por Gran Bretaña para atacar Alemania entre 1942 y 1944.

Las pruebas iniciales tuvieron lugar en septiembre de 1944 y resultaron satisfactorias. Sin embargo, antes de que los preparativos estuvieran completos, los B-29 estadounidenses comenzaron sus incursiones a las islas japonesas. Los ataques fueron un tanto ineficaces al principio, pero todavía alimentados por el deseo de venganza provocado por la Incursión Doolittle.

El primer globo fue lanzado en noviembre de 1944. El mayor Teiji Takada, vio como el globo voló hacia arriba y sobre el mar: "La figura del globo fue visible solo durante unos minutos después de su liberación hasta que se desvaneció como un punto en el cielo azul como una estrella durante el día."

Los japoneses decidieron lanzar la operación al comienzo del otoño, cuando la corriente en chorro es más fuerte. Esto limitó la posibilidad de que las bombas incendiarias causaran incendios forestales, ya que en esa época del año los bosques están generalmente demasiado húmedos o cubiertos de nieve como para inflamarse fácilmente .

Los globos fueron llegando hasta Oregon, Kansas, Iowa, Columbia Británica, Manitoba, Alberta, Territorios del Noroeste, Washington, Idaho, Dakota del Sur, Nevada (incluyendo un globo que cayó cerca de Yerington, que fue descubierto por los vaqueros locales que los utilizaron como cobertizos para heno, otro por un civil, cerca de Elko, que se lo entregó a las autoridades locales sobre el lomo de un burro, y otro que fue derribado por aviones de la Fuerza Aérea del Ejército, cerca de Reno. En total, siete globos de fuego se convirtieron en el Ejército por Nevada), Colorado, Texas, el norte de México, Michigan, y hasta las afueras de Detroit. Los soldados se apresuraron a interceptar a los globos, pero tuvieron poco éxito, los globos volaban muy alto y sorprendentemente rápido, los combatientes destruyeron menos de 20. Entre las unidades de EE.UU que lucharon contra los globos inendiarios se encontraba el Batallón de Infantería de Paracaidistas 555°.

A principios de 1945, los ciudadanos estadounidenses comenzaron a darse cuenta de que algo extraño estaba pasando. Globos habían sido avistados y se escucharon explosiones, desde California hasta Alaska. Algo, que a los testigos, decían que parecía ser como un paracaídas, descendieron sobre Thermopolis, Wyoming. Una bomba de fragmentación estalló y metralla se encontró alrededor del cráter. Un avión P-38 Lightning derribó uno de estos globos, cerca de Santa Rosa, California, y otro fue visto en Santa Mónica, y trozos de papel washi se encontraron en las calles de Los Ángeles.

El 10 de marzo de 1945, uno de estos globos de papel descendió en las cercanías de las instalaciones de desarrollo del Proyecto Manhattan en Hanford. Este globo provocó un cortocircuito en el suministro de electricidad de la red eléctrica para el reactor nuclear de las bombas de enfriamiento, pero los dispositivos de seguridad de apoyo, restauraron el poder casi de inmediato. [5]

Dos globos fueron recuperadas en un solo día en el Bosque Nacional de Modoc, al este de Monte Shasta cerca de Medford, Oregon donde una bomba explotó en llamas. La Marina de Guerra encontró globos desparramados en el mar. Sobres de los globos y aparatos de navegación fueron encontrados en Montana, Arizona, Saskatchewan, en los Territorios del Noroeste, y en el Territorio de Yukón. También se dio que un miembro del ejército logró bajar uno de los globos del aire hacia el suelo, intacto, donde se examinó y filmó el mismo. Transmisiones de propaganda japonés anunciaban grandes incendios y de un público estadounidense en pánico, declarando bajas de cifras hasta 10.000.

A pesar de su lamentable desempeño, las autoridades se veían preocupados por estos globos. Cabía la posibilidad de que pudieran tener éxito. Mucho peor si los japoneses habrían estado tratando con armas biológicas, más concretamente sabiendo del famoso sitio de la Unidad 731 en Pingfan en Manchuria, y que un globo pudiese llevar un agente de guerra biológica, podría ser una amenaza real.

Nadie creyó que los globos podrían haber llegado directamente de Japón. Se pensaba que los globos debían venir de las playas de América del Norte, lanzada por grupos de desembarco de los submarinos. Descabelladas ideas especulaban que podrían haber sido lanzados desde los campamentos de prisioneros de guerra alemanes dentro de los EE.UU, o incluso de los centros de internamiento de japoneses-americanos.

Algunos de los sacos de arena lanzadas por los Bakudan Fusen fueron trasladados a la Unidad Militar de Geología de los EE.UU para su investigación. El coronel Sidman Poole de la Inteligencia del Ejército de los EE.UU, y los investigadores de la unidad geológica Militar iniciaron un examen microscópico y químico de la arena de los sacos de lastre de los globos, para determinar la distribución de las diatomeas y otras criaturas marinas microscópicas, y su composición mineral. La arena no podía provenir de las playas de América, ni desde el Pacífico medio. Tenía que provenir de Japón. Los geólogos determinaron, en última instancia, la playa precisa de Japón, en la isla de Honshū. En ese momento, era en gran parte intrascendente, ya que al principio de la primavera la ofensiva con los globos incendiarios habían casi había terminado.

Las bombas causaron pocos daños, pero su potencial de destrucción e incendios era grande. Las bombas también tenían un potencial efecto psicológico en el pueblo estadounidense. La estrategia de EE.UU era mantener oculto de los japoneses el saber de la eficacia de las bombas globo.

En 1945, Newsweek publicó un artículo titulado "Globos Misteriosos" en su portada de enero, y una historia similar apareció en un periódico del día siguiente. La Oficina de Censura envió un mensaje a los periódicos y emisoras de radio para pedirles que no hicieran mención a globos, ni incidentes con globos con bombas, para que el enemigo no se de la idea de que sus armas fuesen eficaces. En cooperación con los deseos del gobierno, la prensa no publicó ningún incidente de los globos bomba. Quizás como resultado de esta campaña, los japoneses solo se enteraron de la llegada de una bomba a Wyoming, que aterrizó y no llegó a explotar, por lo que detuvieron los lanzamientos después de seis meses.

El silencio de prensa en los EE.UU se levantó después de las primeras muertes para garantizar que se advierta al publico de sus peligros, pero la amenaza que podría haber sido un potenciador del pánico social, posiblemente, se lo impidió.

Sin pruebas de algún efecto real, al general Kusaba se le ordenó cesar sus operaciones en abril de 1945. El gasto fue grande, y mientras tanto los bombarderos B-29 habían destruido dos de las tres plantas de hidrógeno que necesitaba el proyecto. El último fue lanzado en abril de 1945.

Fallecidos cerca de Bly, Oregon. Elsie Mitchell (Embarazada), de 26 años. Edward Engen, de 13 años. Jay Gifford, de 13 años. Joan Patzke, de 13 años. Dick Patzke, de 14 años. Sherman Shoemaker, de 11 años

El 5 de mayo de 1945, una bomba globo que se había desviado en el Pacífico alcanzó a cinco niños y una mujer que fallecieron. El artefacto explotó cuando una niña de 13 años (Joan Patzke) trató de sacar el globo de un árbol, durante un pícnic grupo de la iglesia en el bosque cerca de Bly, Oregon. Habiendo tomado algunos niños de la localidad en una salida, el Reverendo Archie Mitchell observó con horror como su esposa, Elsie (o Elyse) Mitchell, y cinco niños que les acompañaban (de entre 11 y 14) fueron victimas de la explosión. El ministro se escapó por la suerte de estar alejado del radio de la explosión. Los seis (siete, si el bebé no nacido se contase) fueron las únicas víctimas de las bombas globo. Sin embargo, los peligros de las bombas globo todavía podían existir. Cientos nunca fueron encontrados y todavía pueden constituir el peligro de artefactos explosivos sin detonar. Los seis que murieron eran las únicas víctimas conocidas del infligido ataque japonés en la parte continental de EE.UU. durante la Segunda Guerra Mundial.

El silencio de prensa en los EE.UU. se levantó después de la muerte para asegurar que se le advirtió al público.

Un monumento en conmemoración a Elsie Mitchell, se encuentra a 110 kilómetros (70 millas) al noreste de Klamath Falls. Se reafirmaron en un servicio del aniversario número 50° en 1995.

Elsie Mitchell fue enterrada en el cementerio de Port Angeles, Washington.

Los restos de globos siguieron siendo descubiertos después de la guerra. Ocho fueron encontrados en la década de 1940, tres en la década de 1950 y dos en la década de 1960. En 1978, un anillo de lastre, fusibles y barómetros fueron encontrados cerca de Agnes, Oregon y son ahora parte de la colección del Museo Historico de Coos [7].

• Los ataques a Norteamérica durante la Segunda Guerra Mundial
• Batalla de Los Ángeles.
• Bomba globo.

1. Globos de fuego.
2. a b c d Webber, Bert (1975). Represalias: los ataques japoneses y contramedidas aliadas en la costa del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial. Oregon State University. pp. 99-108. ISBN 0-87071-076-1.
3. Webber, Bert (1975). Represalias: los ataques japoneses y contramedidas aliadas en la costa del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial. Oregon State University. p. 104. ISBN 0-87071-076-1.
4. McPhee, John (9 de febrero de 2009), "puestos de control", The New Yorker: 56-63
5. ^ Historia de las instalaciones de producción de plutonio de Hanford el Sitio Histórico del Distrito, 1943-1990 Obtenido 27 de abril de 2007

  6. ↑ a b Smith, Jeffery Alan (1999). Guerra y la Libertad de Prensa: El problema de la prerrogativa de energía -. Language Arts & Disciplines.
  7. ^ * Peebles, Curtis (1991). El proyecto de Moby Dick. Smithsonian Books. ISBN 1-56098-025-7.

• Globos de fuego de AIR Greg Goebel VECTORES
• Robert C. Mikesh Mundial de Japón la II Guerra globo atentados con bombas en América del Norte, Smithsonian Institution Press, 1973.
• "La gran ofensiva de los globos japoneses" por MSgt. Cornlius W. Conley, USAF, Air University Review, vol. XIX, N º 2 (enero-febrero de 1968): 68-83. [1]
• "Globos de guerra", de John McPhee, The New Yorker, 29 de enero de 1996, 52-60.
• "Japón en Guerra: Una Historia Oral" por Haruko Taya Cook y Theodore F. Cook, New Press; reimpresión edición (octubre de 1993). Incluye un relato personal de una mujer japonesa que trabajaba en una de las fábricas de fuego el globo.
• Utah se libró de daños por www.sltrib.com armas flotantes del Japón. 1995-05-05. Consultado el 2009-05-15.
• Bert Webber, represalias: ataques japoneses y contramedidas aliadas en la costa del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial, Oregon State University Press, 1975.

Bomba globo