Osvaldo Zubeldía

Osvaldo Zubeldía y el expresidente de Estudiantes de La Plata, Mariano Mangano, con la Copa Intercontinental 1968.

Como técnico de Atlanta, promocionó a figuras como Hugo Gatti y Luis Artime.[12] Al ser entrevistados, Gatti y Artime remarcaron que fue muy importante el paso del entrenador por el club de Villa Crespo.[6] Además empezó a aplicar el trabajo diario y el doble turno.[6] También implementó sistemas tácticos, como aprovechar el fuera de juego, las marcaciones en el centro del campo, el barredor, el mediocampista de contención,[12] los córneres al primer palo con cabezazo atrás y los distintos sistemas utilizados por Zubeldía, que se siguen viendo en el fútbol moderno.[6]

En 1965, escribió junto a Argentino Geronazzo, el libro «Táctica y estrategia del fútbol»[13][14] y fue contratado por el club Estudiantes de La Plata. A su llegada combinó jóvenes prospectos de la llamada «La tercera que mata»,[15] (una camada de jóvenes que dirigía Miguel Ignomiriello e incluía a Juan Ramón Verón, Carlos Pachamé, Eduardo Flores y Oscar Malbernat, entre otros[6]) con talentos de afuera como Carlos Bilardo, Raúl Madero, Juan Echecopar, Ramón Aguirre Suárez y Alberto José Poletti, entre otros.[6] y construir uno de los equipos más ganadores del fútbol argentino.[16] Hasta su llegada, tenía como único objetivo salvar a Estudiantes del descenso,[6] pero el equipo terminó el año sexto.[17]

En 1967 logró el título del Torneo Metropolitano 1967,[1] cortando con la hegemonía de los "cinco grandes" en la era profesional. Sucesivamente, el equipo «pincharrata» entrenado por Zubeldía resultó subcampeón invicto del Nacional 1967,[18] lo que le permitió participar de la Copa Libertadores del año siguiente junto con el campeón Independiente de Avellaneda. También fue finalista del Metropolitano 1968, derrotado por «Los Matadores» de San Lorenzo, 2:1 en tiempo suplementario, tras haberse inicialmente puesto en ventaja los albirrojos.[19][20] Además fue campeón de la Copa Libertadores de América en los años de 1968 (eliminando en semifinales al campeón defensor Racing de Avellaneda y en la final venciendo en tres partidos al Palmeiras[21]), 1969 (derrotando a Nacional de Uruguay[22]) y 1970 (frente a Peñarol también de Uruguay).[23] Bajo su mando, Estudiantes también consiguió la Copa Interamericana 1969[24] ante el Toluca y la Copa Intercontinental de 1968 ante el Manchester United de Inglaterra, al que derrotó 1 a 0 en cancha de Boca Juniors y empatando 1 a 1 en Old Trafford.[25]
Su etapa de éxitos deportivos con Estudiantes concluiría en 1971, cuando en ese año pierde la final de la Libertadores frente a Nacional, desvaneciéndose así las opciones de un tetracampeonato.

En el museo de Old Trafford aún se conserva una pizarra que Zubeldía escribió a sus jugadores el día que Estudiantes venció al Manchester United y ganó la Copa intercontinental en 1968, con la frase: «A la gloria no se llega por un camino de rosas».[26]

Tras su salida de Estudiantes se hizo cargo de Huracán al inicio de la temporada 1971, pero los resultados no lo acompañaron.[27] Después se hizo cargo sucesivamente de Vélez Sarsfield y luego de San Lorenzo de Almagro (1974-1975), donde dirigió 64 partidos[28] y con el que ganó el Campeonato Nacional 1974.[29] Después pasó sin éxito por Racing Club.[12]

Zubeldía, como entrenador de Estudiantes de La Plata.

Después de la salida del técnico José Curti, Hernán Botero Moreno, mayor accionista y presidente del Atlético Nacional de Medellín en los años 70, pretendía un técnico de excelencia,[30] Así que envió a Argentina a Miguel Ángel «el zurdo» López y le encarga traer a Osvaldo Juan Zubeldía.[31] El 12 de agosto de 1976, debutó con un triunfo ante Millonarios.[32]
El juninense obtuvo con Atlético Nacional, los torneos de 1976 y 1981.[33] Le dio la oportunidad a jugadores que mostraban condiciones, algunos ya habían debutado y les dio la oportunidad de que siguieran; otros no respondieron y desaparecieron, pero no por falta de oportunidades. Algunos de los jugadores que surgieron de la mano de Zubeldía fueron: Hernán Darío Herrera, Pedro Sarmiento, Víctor Luna, Norberto Peluffo, y Gabriel Jaime Gómez, entre otros.[34] A esta camada de jugadores se le conoció como el «Kínder» de Zubeldía.[35] Tiempo antes de conseguir el título del año 1981 con Atlético Nacional, dijo: «Dejo a Nacional arriba y me voy».[34] El título lo consiguió en diciembre y murió en enero.

«Marcó un antes y un después», dijo el entrenador Francisco Maturana. «Nos enseñó que el trabajo es la clave fundamental para el éxito porque antes de la llegada de Osvaldo éramos demasiados distraídos en esos aspectos», agregó: "con Osvaldo se profesionalizó esto pues más allá de su juego en el campo era la invitación a vivir como profesionales, si tenías que entrenar a las 7:00 a. m. no podías trasnochar”, comentó.[36]

Explicaba Zubeldía a la revista El Gráfico en 1981: «Revolucioné el fútbol colombiano porque acabé con la siesta. Acabé con los desayunos fuertes y los almuerzos prolongados. ¡A la cancha! A trabajar mañana y tarde.»[37]

El periódico El Colombiano de Medellín publicó una entrevista realizada por el periodista Juan Guillermo Montoya el 20 de diciembre de 1976, donde se le preguntó por su fama de defender el antifútbol. Respondió:

«Mire, Estudiantes de 1967 y 1968 fue sensacional. En Inglaterra fuimos campeones del mundo y eso no se puede conseguir con antifútbol. Lo que ocurrió fue que después de eso hubo cansancio y la fuerza no respondía a los jugadores. Eran tantas las giras, los cotejos amistosos, que prácticamente se lesionó todo el plantel. Además, el equipo era pobre y en los seis años no compramos un solo jugador. ¿Entonces que pasaba? (...) que los futbolistas en vista de que no tenían la fuerza ni el físico para jugar, se tenían que dedicar a tirar el balón afuera, a congelar la pelota y cosas así. A eso lo llamaron el antifútbol, pero no era por estrategia, era por necesidad.»[38]

La copa mundial de 1958, en Suecia y la de 1962, en Chile fueron malas para la Selección argentina.[39][40] Tras la salida de José María Minella, a fines de 1965, Zubeldía tomó la dirección técnica junto con Antonio Faldutti.[41] La concentración, durante un mes, en el Colegio Ward de la localidad Villa Sarmiento, Partido de Morón, sirvió como preparación para el Mundial de Inglaterra en 1966.[42] Los jugadores recibieron planes de alimentación y aprendieron inglés. La Asociación del Fútbol Argentino no aprobó su plan de trabajo ni el rango de entrenador de Faldutti, al que solo consideraba un simple asistente, haciendo que Zubeldía, en solidaridad con su compañero, dejara el cargo en manos de Juan Carlos Lorenzo.

Reconocimiento

Si bien Zubeldía no es un entrenador masivamente reconocido, goza de la admiración de muchos seguidores del fútbol por haber contribuido al deporte inventando jugadas que hoy en día son mundialmente utilizadas como la táctica del off-side, la ejecución de los córners con pierna invertida, el trabajo detallado de la pelota parada, la peinada en el primer palo, el respeto al aporte del preparador físico, entre otros, cosas que en el fútbol de su tiempo eran impensadas. Los fanáticos de Estudiantes de La Plata creen que fue quien posibilitó la disputa de la hegemonía de los grandes equipos, inculcando el trabajo y la humildad como forma de vencer a los talentosos si estos no trabajan laboriosamente. Osvaldo Zubeldía, además fue el primer entrenador partidario del estudio del rival, una estrategia que fue duramente cuestionada en su tiempo.

El destacado entrenador holandès, Rinus Michels, ha dicho que "Osvaldo Zubeldía fue quien inició el fútbol total en Estudiantes de La Plata".[43][44]