Padre Las Casas

En un comienzo la zona fue llamada "Villa Alegre", la cual mantuvo un intenso contacto con la ciudad de Temuco a través del río Cautín. Los constantes viajes que hacían vecinos de ambos poblados hacia uno y otro lado, lo hacían en canoas que eran construidas sobre bases de troncos ahuecados. Luego, a pedido de Monseñor Ramón Ángel Jara, Obispo de Ancud, esta localidad recibió el nombre oficial de Padre Las Casas para señalar que había que tratar a los indígenas como lo había hecho en Cuba, Venezuela, Guatemala y México, el fraile dominico español, Bartolomé de Las Casas[2].

El nombre le fue dado en honor al sacerdote español Bartolomé de Las Casas, quien fue un defensor de los indígenas durante la conquista de América en contra de la esclavitud de los indígenas locales, principalmente por el trato español a indios de la Isla la Española, actual República Dominicana, entre 1512 y 1529.

Anterior a la ocupación de la Araucanía, ocurre la llegada de comerciantes ambulantes que se establecen en las faldas del Cerro Conun Huenu, a las orillas del Río Cautín, dando origen al poblado de "Villa Alegre. este nombre lo conserva aún su arteria principal. Oficialmente es fundada por el Padre Anselmo, Párroco de Boroa, quien consigue para el día 1 de septiembre de 1899, por parte del Presidente de la República, Federico Errázuriz Echaurren, el Decreto Supremo N° 1.316 que ordenaba “fundar una población en el lugar denominado Villa Alegre, al sur del río Cautín”, junto con esto, la "Inspección General de Tierras y Colonizaciones" formar el plano de la villa, el cual incluiría dos manzanas destinadas a la construcción de escuelas para niños indígenas. Así se inicia la acción evangelizadora y educativa de los misioneros capuchinos de Baviera.

Al ser firmado el Decreto N° 1316, el barrio comienza a exhibir paulatinamente su forma comunal. En 1902 construyen su primera casa, que fue utilizada como escuela, luego un puente carretero; salas de clases y habitaciones para hospedar a hermanos que se unían al trabajo de la congregación.

Dentro de los hitos históricos destaca el recuerdo del primer Obispo de la Araucanía, Guido Beck de Ramberga, quien realizó una vasta labor en la ampliación del sistema escolar en Chile. La Primera Escuela de la comuna lleva su nombre como recuerdo a su trabajo misionero en la zona, así como una importante arteria vial de dicha comuna.

Asimismo, esta escuela contará después con talleres de carpintería, mueblería sastrería y zapatería, donde los niños aprendían un oficio y también contaban con un horno para hacer ladrillos. En 1935 y 1965 existió un Grado Vocacional, lo que permitió egresar a jóvenes con preparación en diversas manualidades.

En 1926 se funda el hospital rural Maquehue, y luego de dos años, la instalación de la Base Aérea Maquehue con el grupo de Aviación N° 10.

Posteriormente, el 3 de enero de 1937 se constituyó el Magisterio de la Araucanía, a la que se incorporó la Escuela Misional y la mayoría de los establecimientos que funcionaban en el Vicariato Apostólico de la Araucanía.

El año 1949 se construyen las defensas del río Cautín.

En 2018, la cantidad de empresas registradas en Padre Las Casas fue de 985.[3] El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de 0,27, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Establecimientos de Enseñanza Primaria y Secundaria para Adultos (470,71), Elaboración de otras Molineras y Alimentos a Base de Cereales (166,44) y Reparación de Embarcaciones de Recreo y Deportes (128,31).

A lo largo de las décadas de 1980-1990 Padre Las Casas pasa por un crecimiento acelerado y sin mayor planificación. En la búsqueda de lograr un mejor desarrollo, se declara comuna el 7 de diciembre de 1994, aprobado por el Senado de la República en forma unánime. El 13 de diciembre es aprobado por la Cámara de Diputados, quedando en condiciones de ser promulgado por el presidente de la República Eduardo Frei Ruiz-Tagle y publicado en el Diario Oficial el 2 de junio del año 1995, en Decreto Ley N°19.391 del Ministerio del Interior que da origen a la unidad administrativa comunal Padre Las Casas.

La comuna, se encuentra en el quinto Periodo alcaldicio desde su independencia, siendo su primera alcaldesa Doña Rosa Oyarzún, siendo reelecta en los Años 2000 y 2004. En el año 2008 es electo Don Juan Eduardo Delgado Castro, el cual fue reelecto los años 2012 y 2016.

El desarrollo de la comuna ha significado un total de 4 consultorios públicos (centros de salud familiar Padre Las Casas, Pulmahue, Las Colinas, y Conunhuenu), 2 hospitales (Complejo Asistencial de Padre Las Casas y el Hospital Maquehue), un gimnasio municipal con capacidad para alrededor de 1500 personas, 3 puentes que conectan a la comuna de Temuco, 1 biblioteca, polideportivos, amplias soluciones viales, ciclovías y variadas intervenciones urbanas y rurales. El edificio consistorial y el centro cultural están ubicados en el nuevo centro cívico de la comuna, en el sector Pulmahue. Podemos encontrar modernas áreas verdes, como la plaza Pleiteado, ubicada en el antiguo corazón de Padre Las Casas; la plaza Los Caciques, también ubicada dentro de uno de los sectores más concurridos de la comuna; y los parques Pulmahue y Corvalán, entre otras. Además, dentro de la comuna se encuentra el Aeródromo Maquehue. Se forma un barrio industrial consolidado, aprovechando la presencia de la ex Ruta 5 Sur. Existen 5 supermercados, y la participación privada de inmobiliarias en la construcción de proyectos habitacionales, tanto en casas como en altura, desarrollados en la zona urbana de Padre Las Casas.

Dentro de Padre las Casas urbano encontramos el Estadio "El Alto", en calle Mac-Iver, el cual ha sido recientemente remodelado y cuenta con la única cancha sintética de la comuna.

La comuna de Padre Las Casas es sede del equipo de fútbol de la Segunda División de Chile, "Club Deportivo Unión Temuco", del cual su dueño es el destacado futbolista chileno Marcelo Salas, oriundo de la ciudad de Temuco. Actualmente el equipo se fusionó con Deportes Temuco, para conformar un equipo que representa a ambas comunas

En marzo del año 2012, y luego de varios años de discusión, se adhiere oficialmente el poblado semi-urbano de San Ramón, de 10 000 habitantes aproximadamente, perteneciente hasta ese entonces a la comuna de Freire, dejando la superficie de la comuna en 465,5 km². Esta medida intenta solucionar problemas administrativos y de servicios que presentaba dicho poblado.

• Centro Cultural Mapuche Weche Ruka: en él participan seis familias de la comunidad Juan Antonio Hueche, todas ubicadas en el sector Palihue, cercano al puente del río Quepe. El atractivo principal lo constituye la Ruka, pues al interior de ella se dan a conocer diversos aspectos de la cultura mapuche, como la medicina, religión, artesanía, gastronomía, folklore y tradiciones ancestrales.

• Cantera del Cerro Cudico: se utiliza como yacimiento o cantera para la extracción de rocas destinadas a la construcción de defensas ribereñas en la ciudad de Temuco y Padre las Casas. Al costado de estas faenas, se puede observar el trabajo de los artesanos que fabrican morteros de piedra, utensilio utilizado para moler ajo, ajíes, pimienta y todo tipo de aliños secos.

• Río Quepe: se encuentra camino a Huichahue.

• Río Huichahue: nace en las cercanías de Caivico, entre las comunas de Freire, Cunco y Vilcún.

Flores de Ulex europaeus en el cerro Conun Huenu.

• Cerro Conun Huenu: ubicado en el radio urbano de la comuna, con barrios y sectores sin ocupar. Actualmente, se proyecta en él la creación de un parque.[18][19][20]

Placa conmemorativa en la Sexta Compañía "Bomba Suiza" de Padre Las Casas.

• Aluminé, Argentina.[21]

• IMunicipalidad de Padre Las Casas
• Indicadores comunales de Padre Las Casas en la Biblioteca del Congreso Nacional de Chile (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).