Palacio Real de Sofía

El edificio tiene su origen la antigua konak otomana, la sede y residencia de gobernador, situada en una zona elevada en el centro de la ciudad. El edificio original resultó dañado e incendiado durante la Guerra ruso-turca (1877-1878), pero en 1879 fue designado residencia oficial del primer soberano de la Bulgaria independiente, el príncipe Alejandro de Battenberg. La vieja konak otomana no solo fue reformada y reparada, sino también ampliada.[1]

De 1880 a 1882, el arquitecto austriaco Viktor Rumpelmayer dirigió la ampliación del edificio con una amplia ala oriental destinada a recepciones. Asimismo todas las fachadas fueron rehechas siguiendo el suntuoso y cosmopolita estilo Segundo Imperio con connotaciones chateauesque. Se trataba de dar a la nueva residencia principesca un aire cosmopolita que simbolizara la transformación de Sofía de ciudad de provincias otomana a capital de un nuevo estado independiente.

Si la vieja konak sirvió como residencia del príncipe y lugar de trabajo, la nueva ampliación de Rumpelmayer se destinó a fiestas y recepciones y se organizó en tres plantas: la planta baja para funciones administrativas, el primer piso con el gran salón de baile y el comedor de gala y el segundo piso o ático para el servicio. Esta primera campaña de obras se terminó en 1882, inaugurándose los nuevos espacios con un gran baile el 26 de diciembre del mismo año.[2]

En la segunda etapa, durante el reinado del Knyaz (más tarde zar) Fernando, se construyó el ala este del palacio bajo la supervisión del arquitecto vienés Friedrich Grünanger que incorpora elementos del neobarroco vienés. En esta zona se encontraban los apartamentos de la familia real. Desde 1946 tras la abdicación de la familia real búlgara el edificio alberga la Galería de Arte Nacional de Bulgaria.[3]