Embalse de Bárcena

Para su construcción y puesta en servicio, en 1961, a partir del proyecto del ingeniero Antonio Corral García,[3] previamente se desalojaron, pues serían anegados, los pueblos de Bárcena del Río y Posada del Río, cuyos 500 vecinos fueron realojados en un poblado de nueva construcción llamado "Bárcena del Caudillo" (actualmente Bárcena del Bierzo), situado en el km. 5 de la CL-631 (Carretera de La Espina), así como en el pueblo de Posada del Bierzo, y en el Barrio de Fuentesnuevas en Ponferrada.[3] En 1955 comenzaron las obras, aprobadas por el Ministerio de Obras Públicas ese mismo año.[3] El proyecto supuso la modificación del trazado del ferrocarril de la empresa Minero Siderúrgica de Ponferrada (Ferrocarril de la MSP) o Ferrocarril Ponferrada-Villablino.[3]

Supuso, igualmente, la supresión de la conexión entre Cubillos del Sil y Congosto, entre la margen derecha e izquierda del río Sil, a unos 5 km aguas arriba de la cerrada, al quedar anegado y no ser restituido el servicio que proporcionaba el puente, considerado de origen romano, que unía ambas localidades a través del camino Real de Galicia, heredero de las calzadas Vía XX, Vía XIX y Vía XVII o Vía Nova, vías de tránsito que comparten trazado, resultando una conexión que quedó truncada.[3]

Es un embalse de gravedad que ocupa 986 ha. Tiene una superficie de cuenca de 820 km². Su capacidad máxima es de 341 hm³ y su nivel medio es del 66% (225 hm³).[4][5] La cota máxima está en los 620 m s.n.m.. Se utiliza para la generación hidroeléctrica, habiendo tenido un posterior relevante uso en la refrigeración de la central térmica de carbón Compostilla II.[2] Tiene, así mismo, usos en el regadío de amplias zonas del Bierzo Bajo, una idea de regadío y aprovechamiento agrícola propuesta y defendida a lo largo de los años por Severo Gómez Núñez.[6]

En 1964, el Ministerio de obras públicas, a través de la Dirección General de Obras Hidráulicas, hacía pública la resolución que otorgaba a la Empresa Nacional de Electricidad, S. A (Endesa) la concesión del aprovechamiento del salto de pie de presa del embalse de Bárcena sobre el río Sil, en el término de Ponferrada (León), con destino a la producción de energía eléctrica. El autor del proyecto, suscrito en octubre de 1961[7], fue el Ingeniero de caminos, canales y puertos Fernando Puertas Pérez, con un presupuesto para la realización de la obra de 72 millones y medio de pesetas (437 000 euros).[7] El caudal máximo que se podía utilizar para la producción de electricidad era de 100 m³/s, utilizando dos turbinas Francis, de eje vertical, con una potencia efectiva cada una de 38 622 CV (30 MW).[1] La concesión se otorgó por un periodo de 75 años a partir del inicio de la puesta en funcionamiento de la explotación.[7]

En 2022, Endesa inició la remodelación de los equipos electromecánicos de los dos grupos generadores de la instalación,[6] con una inversión total calculada en algo más cinco millones de euros para cada grupo.[8] Aunque la titularidad del embalse de Bárcena corresponde a la Confederación Hidrográfica Miño-Sil, el aprovechamiento de pie de presa corresponde a Endesa, que se ocupa de la transformación y mejora de las instalaciones.[6]

• Energía en España
• Energía renovable en España

• Descripción del embalse de Bárcena en Turismo Reino de León
• Estado del Embalse de Bárcena
• Estado de los embalses de la cuenca del Norte
• Ficha de la Sociedad Española de Presas y Embalses
• Fernández Cebreiro, Iván J. (2019). El Embalse de Bárcena. El patrimonio industrial del Bierzo, Laciana y Valdeorras