Paraguay en la Copa Mundial de Fútbol de 2002

En esta edición, ya participaron las diez selecciones de la CONMEBOL (en la anterior Brasil no había participado, ya que estaba clasificada directamente por ser el campeón del Mundial anterior -EE. UU 1994-), y continuando el sistema todos contra todos implementado desde las eliminatorias rumbo a Francia 1998. Estas eliminatorias se llevaron a cabo entre marzo del año 2000 hasta noviembre de 2001.

Luego de cuatro años, la Selección, con el uruguayo Sergio Markarián de entrenador, clasificó (ya en la penúltima fecha) por segunda vez consecutiva para la Copa Mundial de Corea-Japón 2002, al ocupar el cuarto lugar en las clasificatorias sudamericanas, detrás de Argentina, Ecuador y Brasil; consiguiendo tal proesa por primera vez en su historia, la de clasificar a dos mundiales seguidos.

Sin embargo, tras las inesperadas derrotas sufridas, como visitante por 1-3 ante la débil Venezuela, y como local por 0-4 ante Colombia en la última fecha de la competencia (estando ya clasificado de antemano), la Asociación Paraguaya de Fútbol decidió destituir al entrenador uruguayo (quien dirigió entre septiembre de 1999 a noviembre de 2001) y en su reemplazo contrató al italiano Cesare Maldini, para dirigir a la Albirroja en el Mundial, quien este último ya había dirigido a la selección de Italia en el mundial anterior.

Primera ronda

Fecha	Ciudad			Resultado
29 de marzo de 2000	Lima	Perú		2:0 (0:0)		Paraguay
26 de abril de 2000	Asunción	Paraguay		1:0 (1:0)		Uruguay
3 de junio de 2000	Asunción	Paraguay		3:1 (2:0)		Ecuador
29 de junio de 2000	Santiago	Chile		3:1 (2:0)		Paraguay
18 de julio de 2000	Asunción	Paraguay		2:1 (1:0)		Brasil
27 de julio de 2000	La Paz	Bolivia		0:0		Paraguay
16 de agosto de 2000	Buenos Aires	Argentina		1:1 (0:0)		Paraguay
2 de septiembre de 2000	Asunción	Paraguay		3:0 (3:0)		Venezuela
7 de octubre de 2000	Bogotá	Colombia		0:2 (0:1)		Paraguay

Segunda ronda

Fecha	Ciudad			Resultado
15 de noviembre de 2000	Asunción	Paraguay		5:1 (3:0)		Perú
28 de marzo de 2001	Montevideo	Uruguay		0:1 (0:0)		Paraguay
28 de abril de 2001	Quito	Ecuador		2:1 (1:1)		Paraguay
2 de junio de 2001	Asunción	Paraguay		1:0 (0:0)		Chile
15 de agosto de 2001	Río de Janeiro	Brasil		2:0 (1:0)		Paraguay
5 de septiembre de 2001	Asunción	Paraguay		5:1 (2:1)		Bolivia
7 de octubre de 2001	Asunción	Paraguay		2:2 (0:0)		Argentina
8 de noviembre de 2001	San Cristóbal	Venezuela		3:1 (3:1)		Paraguay
14 de noviembre de 2001	Asunción	Paraguay		0:4 (0:2)		Colombia

Posiciones

Equipo Pts PJ PG PE PP GF GC Dif 1.ARG Argentina 43 18 13 4 1 42 15 +27 2.ECU Ecuador 31 18 9 4 5 23 20 +3 3.BRA Brasil 30 18 9 3 6 31 17 +14 4.PAR Paraguay 30 18 9 3 6 29 23 +6 5.URU Uruguay 27 18 7 6 5 19 13 +6 6.COL Colombia 27 18 7 6 5 20 15 +5 7.BOL Bolivia 18 18 4 6 8 21 33 -12 8.PER Perú 16 18 4 4 10 14 25 -11 9.VEN Venezuela 16 18 5 1 12 18 44 -26 10.CHI Chile 12 18 3 3 12 15 27 -12 Obs.: Los 4 primeros clasificaron directamente. El 5º clasificó por medio del repechaje.

L\V 1:0 2:1 4:1 3:0 2:0 1:1 2:0 2:1 5:0 3:3 3:1 1:0 1:1 1:5 0:0 1:0 0:0 5:0 3:1 5:0 2:0 1:0 3:2 2:0 1:1 1:1 3:0 0:2 2:2 3:0 0:1 0:0 3:1 1:1 0:1 0:2 1:3 2:0 0:0 3:1 0:0 0:2 0:1 1:0 3:0 0:2 2:0 1:0 1:0 0:0 2.1 2:1 1:1 2:0 2:2 5:1 2:1 1:0 0:4 3:1 5:1 1:0 3.0 1:2 1:1 0:1 3:1 0:1 1:2 2.0 0:2 1:0 1:1 1:0 1:0 2:1 1:1 4:0 0:1 0:0 3:1 0:4 4:2 0:6 0:2 2:2 1:2 3:1 3:0 2:0

Evolución de posiciones

País/Fecha	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	16	17	18
Paraguay	8	6	3	5	3	4	5	5	3	3	2	2	2	2	2	2	2	4

Paraguay cayó en el Grupo B de la Copa del Mundo 2002, conformando grupo con la selección de España nuevamente (al igual que en Francia 1998), con Sudáfrica y Eslovenia.

En éste, Sudáfrica fue su primer rival, con el que igualó 2-2 con goles de Roque Santa Cruz y Francisco Arce; ocurrido el 2 de junio de 2002 en el Estadio Asiad Main de Busán. En el segundo juego, Paraguay perdió ante España por 1-3, el día 7 de junio y con el cual el seleccionado español se vengaría de la eliminación anterior a manos de la albirroja en la primera ronda de Francia 98. El único tanto albirrojo lo marcaría Carles Puyol en contra de su valla.

Finalmente, al igual que en el mundial anterior, necesitaba ganar para pasar de ronda, y así nuevamente se repetía la historia al derrotar a Eslovenia por 3-1 el 12 de junio, con dos tantos de Nelson "Pipino" Cuevas y otro de Jorge Luis Campos, arribando a la segunda ronda (octavos de final), por tercera ocasión en su historia.

Grupo B

Equipo	Pts	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	DIF
ESP España	9	3	3	0	0	9	4	+5
PAR Paraguay	4	3	1	1	1	6	6	0
RSA Sudáfrica	4	3	1	1	1	5	5	0
SVN Eslovenia	0	3	0	0	3	2	7	-5

2 de junio de 2002	Paraguay	2:2 (1:0)	Sudáfrica	Estadio Asiad Main, Busán
	Santa Cruz  39' Arce  55'	Reporte	Mokoena  63' Fortune  90+1' (pen.)	Asistencia: 25.186 espectadores Árbitro: Lubos Michel (Eslovaquia)

7 de junio de 2002	España	3:1 (0:1)	Paraguay	Est. de la Copa Mundial, Jeonju
	Morientes  53',  69' Hierro  83' (pen.)	Reporte	Puyol  10' (a.g.)	Asistencia: 24.000 espectadores Árbitro: Gamal Ghandour (Egipto)

12 de junio de 2002	Eslovenia	1:3 (1:0)	Paraguay	Est. de la Copa Mundial de Jeju, Seogwipo
	Ačimovič  45+1'	Reporte	Cuevas  65',  84' Campos  73'	Asistencia: 30.176 espectadores Árbitro: Felipe Ramos Rizo (México)

Octavos de final

En esta fase, Paraguay se topa con otro eventualmente finalista de ese Mundial, Alemania, quien con un gol al minuto 88 prácticamente al final del partido, acabó con los sueños de Paraguay de escalar a la fase de cuartos de final por primera vez en una Copa Mundial. Pero ganándose el respeto de selecciones como Francia y Alemania, en los dos últimos mundiales.

15 de junio de 2002	Alemania	1:0 (0:0)	Paraguay	Estadio de la Copa Mundial de Jeju, Seogwipo
	Neuville  88'	Reporte		Asistencia: 25.176 espectadores Árbitro: Carlos Batres (Guatemala)

*Obs.:Datos corresponden a situación previo al inicio del torneo (mayo de 2002)[3]

N.º	Nombre	Posición	Edad	Club
1	José Luis Chilavert	Arquero	36	Racing Estrasburgo
2	Francisco Arce	Defensa	31	Palmeiras
3	Pedro Sarabia	Defensa	26	Jaguares de Chiapas
4	Carlos Gamarra	Defensa	31	AEK Atenas
5	Celso Ayala	Defensa	31	River Plate
6	Estanislao Struway	Mediocampista	33	Libertad
7	Richart Báez	Delantero	26	Olimpia
8	Guido Alvarenga	Mediocampista	31	León
9	Roque Santa Cruz	Delantero	20	Bayern de Múnich
10	Roberto Acuña	Mediocampista	30	Real Zaragoza
11	Jorge Luis Campos	Delantero	31	Universidad Católica
12	Justo Villar	Arquero	24	Libertad
13	Carlos Humberto Paredes	Mediocampista	25	Porto
14	Diego Gavilán	Mediocampista	22	Tecos
15	Carlos Bonet	Mediocampista	24	Libertad
16	Gustavo Morínigo	Mediocampista	25	Libertad
17	Juan Carlos Franco	Defensa	29	Olimpia
18	Julio César Cáceres	Defensa	22	Olimpia
19	Daniel Sanabria	Defensa	25	Libertad
20	José Saturnino Cardozo	Delantero	31	Toluca
21	Denis Caniza	Defensa	27	Santos Laguna
22	Ricardo Tavarelli	Arquero	31	Olimpia
23	Nelson Cuevas	Delantero	22	River Plate
DT	Cesare Maldini		70

• Equipos participantes en la Copa Mundial de Fútbol de 2002
• Selección de fútbol de Paraguay