Parco del Valentino

Es el parque más conocido de la capital piamontesa, el segundo más extenso tras el Parco della Pellerina y uno de los símbolos históricos de la ciudad.

El origen del nombre es incierto, pero parece que se remonta a los primeros asentamientos romanos; según documentos del siglo XIII,[2] aquí había una antiquísima capilla dedicada a San Valentín (176-273), que conservaba una parte de las reliquias del santo patrón de los enamorados traídas directamente de Terni. No está claro si la capilla posteriormente se deterioró o fue destruida, pero las reliquias fueron trasladadas a la vecina iglesia de San Vito, en la colina, al otro lado del río.[3] La zona del Valentino fue habitada primero por los nobles Birago, que construyeron aquí una villa; posteriormente, Manuel Filiberto de Saboya compró toda la zona hacia mediados del siglo XVI.

Entre 1630 y 1660 se construyó el castillo homónimo, un imponente edificio obra de Carlo y Amedeo di Castellamonte, usado como residencia de verano de los Saboya. La zona pasó de simple parque fluvial del Po a tener una estructura organizada con jardines refinados, pero no fue hasta el siglo XIX cuando se iniciaron las verdaderas obras de modificación del pintoresco parque urbano, según el proyecto romántico del paisajista francés Barrillet-Dechamps.

Con ocasión de la Esposizione Generale Italiana de 1884, se construyó el característico Borgo Medievale en la parte meridional del parque, según el proyecto coordinado por Alfredo d'Andrade, apasionado de la arquitectura medieval. El Borgo reproduce estilos arquitectónicos inspirados en los castillos piamonteses y valdostanos de la Edad Media, con una gran cantidad de rocche visitables.

Mientras que el Borgo Medievale es utilizado actualmente para exposiciones y eventos artístico-culturales, en el parque se han realizado con el paso de los años numerosas exposiciones de flores (como FLOR 61, realizada en ocasión del centenario de la unificación italiana), de las cuales permanecen como recuerdo amplios parterres de flores, el «jardín rocoso» y el «jardín de montaña», con pequeñas cascadas, fuentes y pequeños cursos de agua.

Además del Borgo Medievale, el Parco del Valentino de Turín alberga otras obras de arte:

• fuente de Ceppi (1898), más conocida como de los Dodici Mesi («doce meses»), un imponente monumento de Carlo Ceppi constituido por un gran estanque de estilo rococó rodeado por doce estatuas que representan los doce meses del año;
• monumento al artillero (también conocido como Arco del Valentino o Arco di Trionfo), arco de triunfo situado en la entrada norte, en el inicio del Corso Vittorio Emanuele II/Ponte Umberto I, construido en 1930 según el proyecto de Pietro Canonica y dedicado al Arma de Artillería;[4]
• estatua ecuestre, situada en la plaza de entrada al recorrido floral, al lado de Torino Esposizioni, dedicada a Amadeo I (1845-1890), primer duque de Saboya-Aosta, monumento obra de Davide Calandra (1902);
• estatua de Massimo d'Azeglio, obra de Alfonso Balzico de 1873, situada en la esquina del Corso Massimo d'Azeglio con el Corso Vittorio Emanuele II;
• busto dedicado al químico, descubridor de la nitroglicerina, Ascanio Sobrero (1812-1888), obra de Carlo Felice Biscarra y Giorgio Ceragioli;
• busto (1920) dedicado al político Cesare Battisti (1875-1916), obra de Giuseppe Canavotto (1894-1940);
• busto dedicado al poeta Nino Costa (1886-1945), obra de Andrea Campi.

En los últimos años el parque ha sido renovado profundamente y es el destino, al atardecer, de muchos apasionados del jogging y la bicicleta.

Cerca de la entrada del Borgo Medievale existe una columna que marca las crecidas del río Po y el nivel de las aguas alcanzado en el interior del parque: la mayor fue la del 17 de octubre de 1839 (88 cm desde la tierra), seguida por la más reciente del 16 de octubre de 2000 (58 cm desde tierra).

• Corso Vittorio Emanuele II (Turín)

• (en inglés)Luisa Limido, «The Squares Created by Jean-Pierre Barillet-Deschamps in Turin. A Study Based on the Correspondance Between the French Landscape Architect and the Mayor of the City in the Years Between 1860 and 1864», Journal of Garden History, vol. 17, nº 2, avril-juin 1997, London - Washington DC, 1997.
• Politecnico di Torino-Scuola di Specializzazione in storia, analisi e valutazione dei beni architettonici e ambientali/Città di Torino, «Il Valentino. Un parco per la Città», Celid, 1994.

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• «Città di Torino - Verde Pubblico».