Paschal Beverly Randolph

Nacido en la ciudad de Nueva York,[1] Randolph creció en la ciudad de Nueva York y fue bautizado en la Iglesia de la Transfiguración, Episcopal (Manhattan).[2] Era un hombre negro libre, descendiente de William Randolph. Su padre era sobrino de John Randolph de Roanoke y su madre era Flora Beverly, a la que más tarde describiría como una persona de ascendencia inglesa, francesa, alemana, nativa americana y africana mixta.[3] Su madre murió cuando era joven, dejándolo sin hogar y sin dinero; se fue a la mar para poder mantenerse. Desde su adolescencia hasta los veinte años, trabajó como marinero.[1]

Como adolescente y joven, Randolph viajó ampliamente debido a su trabajo a bordo de embarcaciones de vela. Viajó a Inglaterra, por Europa y hasta Persia, donde su interés por el misticismo y lo oculto lo llevó a estudiar con practicantes locales de magia popular y diversas religiones. En estos viajes, también conoció y entabló amistad con ocultistas en Inglaterra y París, Francia.

Después de regresar a la ciudad de Nueva York en septiembre de 1855, después de «un largo recorrido por Europa y África», dio una conferencia pública a afroamericanos sobre emigrar a la India. Randolph creía que «el negro está destinado a la extinción» en Estados Unidos.[4]

Después de dejar el mar, Randolph inició una carrera pública como conferencista y escritor. A mediados de los veinte años, aparecía regularmente en el escenario como médium en trance y anunciaba sus servicios como practicante espiritual en revistas relacionadas con el espiritualismo. Al igual que muchos espiritualistas de su época, dictaba conferencias a favor de la abolición de la esclavitud; después de la emancipación, enseñó a leer y escribir a los esclavos liberados en Nueva Orleans.

Además de su trabajo como médium en trance, Randolph se formó como médico y escribió y publicó libros tanto de ficción como instructivos basados en sus teorías sobre salud, sexualidad, espiritualismo y ocultismo. Escribió más de cincuenta obras sobre magia y medicina, estableció una compañía editorial independiente y fue un ávido defensor del control de la natalidad en una época en la que mencionar este tema iba en gran medida contra la ley.

Después de usar durante mucho tiempo el seudónimo «El Rosacruz» para sus escritos espiritualistas y ocultistas, Randolph fundó finalmente la Fraternitas Rosae Crucis en 1858, y su primera logia en San Francisco en 1861, la organización rosacruz más antigua de Estados Unidos. Este grupo, que aún existe en la actualidad, evita mencionar el interés de Randolph en la magia sexual, pero sus teorías y técnicas mágico-sexuales sentaron las bases de gran parte de las enseñanzas de otra fraternidad oculta, la Hermetic Brotherhood of Luxor, aunque no está claro si Randolph estuvo personalmente asociado con la Hermetic Brotherhood.[5]

Randolph se describía a sí mismo como rosacruz.[6] Trabajó «en gran medida solo», produciendo «su propia síntesis» de «enseñanzas esotéricas».[6]

Siendo un hombre peripatético, vivió en muchos lugares, incluyendo el estado de Nueva York, Nueva Orleans, San Francisco y Toledo, Ohio. Se casó con su primera esposa, Mary Jane, en 1850; ella era afroamericana (o posiblemente de raza mixta).[9] Juntos tuvieron tres hijos, de los que solo uno (Cora, nacida en 1854) sobrevivió hasta la edad adulta.[10] Poseían una granja en Stockbridge, Nueva York, durante la década de 1850, pero la vendieron en abril de 1860 por un dólar. Más tarde vivieron en Utica, Nueva York, donde Mary Jane trabajaba como «sanadora y dispensadora de remedios nativos americanos», además de ayudar a Paschal a publicar y vender varios libros. Se divorciaron en enero de 1864.[9]

Más tarde en su vida, se casó con su segunda esposa, Kate Corson, una mujer irlandesa-estadounidense, con la que tuvo un hijo, Osiris Budh (o Buddha) Randolph (1874-1929).[11] Corson actuaba como médium y vidente en colaboración con Randolph, y publicó varios de sus libros, pero su relación parece haber estado llena de conflictos mientras duró.[12] Se informa que Randolph descubrió que ella estaba teniendo una aventura poco antes de su aparente muerte por suicidio en 1875.[9] Después de su muerte, Corson Randolph continuó publicando sus obras bajo el sello editorial Randolph Publishing Company hasta principios de la década de 1900.[13]

Randolph murió en Toledo, Ohio, a los 49 años, en circunstancias controvertidas. Según el biógrafo Carl Edwin Lindgren, muchos cuestionaron el artículo de periódico «Por su propia mano» que apareció en The Toledo Daily Blade. Según este artículo, Randolph murió por una herida autoinfligida en la cabeza. Sin embargo, muchos de sus escritos expresan su aversión al suicidio. R. Swinburne Clymer, un posterior Gran Maestro Supremo de la Fraternitas, afirmó que años después del fallecimiento de Randolph, en una confesión en su lecho de muerte, un antiguo amigo de Randolph admitió que, en un estado de celos e insanidad temporal, había matado a Randolph. Los registros del Tribunal de Sucesiones del Condado de Lucus enumeran la muerte como accidental. Randolph fue sucedido como Gran Maestro Supremo de la Fraternitas, y en otros títulos, por su elegido sucesor Freeman B. Dowd.

Randolph influyó tanto en la Sociedad Teosófica como, en mayor medida, en la Hermetic Brotherhood of Luxor.[8]

En 1994, el historiador Joscelyn Godwin señaló que Randolph había sido en gran medida pasado por alto por los historiadores del esoterismo.[8] En 1996, se publicó una biografía, Paschal Beverly Randolph: A Nineteenth-Century Black American Spiritualist, Rosicrucian, and Sex Magician, escrita por John Patrick Deveney y Franklin Rosemont.

Randolph también editó el Leader (Boston) y el Messenger of Light (Nueva York) entre 1852 y 1861, y escribió para el Journal of Progress y el Spiritual Telegraph.[14]

También se le atribuye «Affectional Alchemy and How It Works» (c. 1870).

Notas:

• Deveney, John Patrick and Franklin Rosemont (1996). Paschal Beverly Randolph: A Nineteenth-Century Black American Spiritualist, Rosicrucian, and Sex Magician. State University of New York Press. ISBN 0-7914-3120-7.
• Godwin, Jocelyn, Christian Chanel, and John Patrick Deveney (1995). The Hermetic Brotherhood of Luxor: Initiatic and Historical Documents of an Order of Practical Occultism. Samuel Weiser. ISBN 0-87728-825-9.
• Carl Edwin Lindgren (1996). «The Rose Cross in America.» Spiritual Alchemists. New Orleans: Ars Latomorum Publications, pp. 27–32.
• Carl Edwin Lindgren, (1999). «Randolph, Paschal Beverly.» American National Biography (entrada biográfica).
• Randolph, Paschal Beverly (1932). SOUL, The Soul World. Beverly Hall, Quakertown, PA: The Confederation of Initiates.
• «By His Own Hand.» The Toledo Daily Blade, July 29, 1875, p. 3, col 3. Este artículo afirma que él se suicidó.
• Paschal Beverly Randolph. Lucas County Probate Court Death Records 1:254, Randolph entry, Lucus County Probate Court, Toledo.

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Paschal Beverly Randolph» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
• Biografía en soul.org.
• Trabajos por Paschal Beverly Randolph en el Proyecto Gutenberg
• Trabajos de o acerca de Paschal Beverly Randolph en Internet Archive
• Carl Edwin Lindgren (1997). The History of the Rose Cross Order, Chapter III ("The Rose Cross In America, 1800–1909").