Paul McGann

El primer papel importante de McGann fue en Give us a Break, una serie de Geoff McQueen, creador de la longeva serie The Bill. McGann interpretaba a un jugador de billar que se metió en líos con Robert Lindsay, que interpretaba a su mánager. La serie era una comedia dramática, y sólo duró una temporada que concluyó con un episodio especial.

El primer papel dramático de gran importancia para McGann fue el del infame desertor británico y criminal Percy Toplis en la miniserie de 1986 de la BBC The Monocled Mutineer. La filmación estaba basada en el libro de 1978 del mismo título escrito por William Alison y John Fairley.

Aunque McGann recibió elogios por su interpretación dramática, este drama nunca jamás se volvió a emitir en la BBC. El motivo fueron las críticas que la BBC recibió del Partido Conservador por tratar el tema del motín de Étaples, en Francia, en 1919. Los eventos que ocurrieron y sus documentos, están sellados hasta 2017. Dijeron que la película era inexacta y era "políticamente parcial hacia la izquierda". Toplis era una figura misteriosa y la película, al igual que el libro, le describían como un participante activo en el motín de Etaples, antes de que fuera encontrado y asesinado unos años después del fin de la Primera Guerra Mundial. El estreno de la miniserie provocó una pequeña crisis política en Gra Bretaña, lo que hizo que la BBC anulara todas las reemisiones de la película. A pesar de esta controvertida censura, The Monocled Mutineer sería lanzada por la BBC en video a principios de los noventa, y en DVD en 2007.

Tras esta interpretación de Percy Toplis, McGann buscó papeles menos controvertidos y más cómicos para su siguiente proyecto. En 1986 participaría en la comedia de culto de Bruce Robinson Withnail and I. También apareció en la adaptación de Ken Russell de 1989 de The Rainbow de D. H. Lawrence. Otros trabajos en el cine de esta época incluyen The Monk (1990), Dealers, Three of Hands y El imperio del sol. McGann forma parte de la generación de actores británicos conocida como el Brit Pack, junto a Tim Roth, Gary Oldman, Colin Firth y Bruce Payne entre otros.[2]

Desde 1989, McGann se ha concentrado en la televisión, incluyendo Nice Town y Nature Boy para la BBC, y The One That Got Away y la segunda serie de Hornblower para ITV. Sin embargo, ha tenido papeles menores en algunas películas americanas famosas como Los tres mosqueteros (1993) y Alien 3. Su papel en esta última originalmente era mucho mayor, pero la mayoría fue cortado en el montaje final. El metraje eliminado fue reincluido en la versión extendida de la película.

En 1993 fue elegido para el papel de Richard Sharpe, protagonista de la serie Sharpe de películas para televisión basada en las novelas de Bernard Cornwell. Sin embargo, se hizo una lesión en la rodilla mientras jugaba al fútbol poco antes de que empezara a rodar en Ucrania. Fue reemplazado por Sean Bean y ese papel fue el que lanzó la carrera de Bean y por el que la audiencia británica le recuerda más. La herida de McGann condujo a la que a la fecha fue el pago de seguro más alto de la historia de la televisión británica, una suma de más de dos millones de libras.

Paul McGann interpretó la octava encarnación del Doctor en la película para televisión de 1996 de Doctor Who. En la película también aparecían Eric Roberts, Daphne Ashbrook y el séptimo Doctor saliente, Sylvester McCoy. El hermano de McGann, Mark McGann, también se presentó al casting por el papel.

La película para televisión de Doctor Who fue una coproducción entre la BBC, Universal Studios y la Fox Broadcasting Network. McGann había firmado un contrato para aparecer como el octavo Doctor en una nueva serie de Doctor Who, si Fox o Universal hubieran aceptado. De esta forma, esta película para televisión se suponía que era un episodio piloto que, si tenía una buena audiencia, se convertiría en inicio de esa nueva serie. La película se estrenó el 14 de mayo de 1996 en Estados Unidos y el 27 de mayo del mismo año en Reino Unido. Aunque fue seguida por 9,08 millones de espectadores y tuvo mucho éxito en Reino Unido, la audiencia fue mucho menos en Estados Unidos, lo que hizo que Fox se desvinculara de la serie y Universal no encontrara otra cadena interesada en emitirla. Así, no se haría ninguna otra serie sobre el Doctor hasta 2005, cuando todos los derechos de contrato fueron recuperados por la BBC, y la película se convirtió en la única aparición televisiva de McGann como el octavo Doctor. A pesar de aparecer sólo en televisión una vez, dio permiso para que usaran su imagen en cubiertas de novelas del Doctor publicadas por la BBC, y ha interpretado el papel en una serie de dramatizaciones de audio de Big Finish Productions.

Hubo rumores de que Paul McGann volvería a interpretar al octavo Doctor en una nueva serie de películas de televisión a la vez que la serie actual.[3] McGann desmintió esos rumores diciendo que nadie se lo había propuesto, pero que si se lo pidieran lo haría siempre que "no tuviera que llevar una peluca".[4] McGann también apareció como el octavo Doctor en la serie de Doctor Who para BBC Radio 7 entre 2007 y 2010.[5] El 14 de noviembre de 2013, justo en la misma fecha del cumpleaños del actor, McGann apareció por sorpresa en un mini-episodio de Doctor Who titulado La noche del Doctor.[6]

En los años posteriores a su aparición como el Doctor, Paul McGann siguió diversificando su actividad interpretativa con los papeles para cine y televisión que fue aceptando. En 1997 apareció como padre en FairyTale: A True Story y más tarde como Rob en Downtime, después en 1998 interpretó al Capitán Greville en The Dance of Shiva.

En los dosmiles, las apariciones cinematográficas de McGann se incrementaron, con películas como My Kingdom (2001), Listening (2003) y Gypo (2005). Quizás su papel más icónico desde Doctor Who llegó en 2002, cuando apareció en la adaptación cinematográfica de Crónicas Vampíricas de Anne Rice, La reina de los condenados, en la que McGann interpretaba a David Talbot, miembro de la Talamasca, organización que investigaba lo sobrenatural. McGann compartió cartel con Stuart Townsend, Marguerite Moreau y Aaliyah. También trabajó como actor de doblaje en Gran Bretaña muchos años, sobre todo como locutor de documentales y anuncios publicitarios.

En 2006, apareció en el drama televisivo Tripping Over. En 2007 trabajó con Dervla Kirwan, Lorraine Ashbourne y David Bradley en el drama de BBC One True Dare Kiss. En 2010, apareció en la longeva serie de misterio de la BBC Jonathan Creek, y también hizo apariciones regulares en la serie de crímenes Luther. En 2011 apareció en el episodio final de Waking the Dead. Se anunció que trabajará con Dominic West en el Duchess Theatre.[7]