Pelecanus onocrotalus

El pelícano común (Pelecanus onocrotalus) es una especie de ave pelecaniforme de la familia Pelecanidae.

Pelícano común
Estado de conservación
Preocupación menor (LC)
Preocupación menor (UICN 3.1)[1]
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Orden: Pelecaniformes
Familia: Pelecanidae
Género: Pelecanus
Especie: P. onocrotalus
Linnaeus, 1758
Distribución
Distribución de Pelecanus onocrotalus
Distribución de Pelecanus onocrotalus
     Área de cría.     Área de ocupación permanente.     Área de invernada.

Es un ave muy grande de plumaje blanco, cuello y pico largos y bolsa amarilla extensible. Longitud de 140-160 cm, con una envergadura de alas de 390 cm y un peso de 10-20 kg. No hay dimorfismo sexual en el plumaje. Tiene alas anchas con las puntas negras, el borde posterior también negro y el cuello retraído (forma de S). Tiene un vuelo lento parecido a las garzas y garcetas.

Descripción
Pelicano volando a ras de agua, en Namibia.

Es una de las aves de mayor envergadura. Su envergadura alar puede ir de los 260 cm a los 360 cm, solo superado por algunas especies de albatros.

Su longitud total puede ir de 140 cm a 180 cm, incluyendo el enorme pico, que puede medir de 30 a 47 cm.

Los individuos inmaduros son de color grisáceo. Los adultos son blancos. Durante el celo los machos adquieren un tono rosado, y las hembras un tono levemente anaranjado.

Está muy bien adaptado a la vida en el océano. Su enorme pico le permite pescar grandes peces mientras vuela a ras de agua. Sus patas están palmeadas, facilitándole el despegue y el aterrizaje en la superficie del mar. Se le ha observado volar distancias superiores a los 100 km en un día para procurarse el alimento necesario.

Hábitat y cría

El pelícano común es residente en el sureste de Europa, Asia y África. Nidifica en amplias superficies pantanosas y deltas fluviales. Las zonas más conocidas son el delta del Danubio en Rumania y la bahía de Walvis en Namibia. Pelícanos europeos suelen migrar a África durante los meses del invierno. Cría unos 14 días entre los meses de mayo a julio (1-3 huevos).

Galería de imágenes
  • Grupo de pelícanos.
    Grupo de pelícanos.
  • Pelicano pescando.
    Pelicano pescando.
  • Pelícano en vuelo.
    Pelícano en vuelo.
  • Ejemplar nadando.
    Ejemplar nadando.
  • Pelecanus onocrotalus - MHNT
    Pelecanus onocrotalus - MHNT

Referencias
  1. BirdLife International (2012). «Pelecanus onocrotalus». Lista Roja de especies amenazadas de la UICN 2013.2 (en inglés). ISSN 2307-8235. Consultado el 3 de octubre de 2014.

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