Imperio Gupta

La patria de los Gupta es incierta.[3] Según una teoría, se originaron en la actual región del bajo-doab[4] de Uttar Pradesh, donde se han descubierto la mayoría de las inscripciones y depósitos de monedas de los primeros reyes de Gupta.[5][6] Esta teoría también es apoyada por los Purana, como argumentan los proponentes, que mencionan el territorio de los primeros reyes Gupta como áreas de Prayaga, Saketa y Magadha en la cuenca del Ganges.[7][8]

Otra teoría prominente ubica la tierra natal de Gupta en la actual región de Bengala, basada en el relato del monje budista chino del siglo VII Yijing. Según Yijing, el rey Che-li-ki-to (identificado con el fundador de la dinastía Sri Gupta) construyó un templo para los peregrinos chinos cerca de Mi-li-kia-si-kia-po-no (aparentemente una transcripción de Mriga-shikha-vana). Yijing afirma que este templo estaba ubicado a más de 40 ioyana al este de Nalanda, lo que significaría que estaba situado en algún lugar de la moderna región de Bengala.[9] Otra propuesta es que el antiguo reino de Gupta se extendió desde Prayaga en el oeste hasta el norte de Bengala en el este.[10]

Los registros de Gupta no mencionan el varna (clase social) de la dinastía.[11] Algunos historiadores, como A.S. Altekar, han teorizado que eran de origen vaisia, ya que ciertos textos indios antiguos prescriben el nombre "Gupta" para los miembros del vaisia varna.[12][13] Según el historiador R. S. Sharma, los vaisia, que tradicionalmente estaban asociados con el comercio, pueden haberse convertido en gobernantes después de resistirse a los impuestos opresivos de los gobernantes anteriores.[14] Los críticos de la teoría del origen vaisia señalan que el sufijo Gupta aparece en los nombres de varios no vaisia antes y durante el período Gupta,[15] y el nombre dinástico "Gupta" puede haber derivado simplemente del nombre de Prabhavatigupta; algunos estudiosos creen que el nombre de su gotra (clan) paterno era "Dharana", pero una lectura alternativa de estas inscripciones sugiere que Dharana era la gotra de su madre Kuberanaga.[16]

El momento más probable del reinado de Sri Gupta es c. 240-280 d. C.[17] Historiadores modernos, como K. P. Jayaswal, creen que él y su hijo eran posiblemente feudatarios de los Kushan. Su hijo y sucesor Gatotkacha gobernó probablemente en c. 280-319 d. C. En contraste con su sucesor, Chandragupta I, a quien se menciona como Maharajadhiraja, él y su hijo Gatotkacha figuran en inscripciones como maharajá.[18] A principios del siglo V, los Gupta establecieron y gobernaron unos pequeños reinos hindúes en Magadha y alrededor de lo que hoy en día es Bihar.

Gatotkacha (reinó c. 280-319 d. C.) tuvo un hijo llamado Chandragupta (reinó c. 320-335 d. C.), que no debe confundirse con Chandragupta Maurya (322-298 a. C.), fundador del Imperio Maurya. En un gran acuerdo, Chandragupta estaba casado con Kumaradevi, una princesa Licchavi, el pueblo más poderoso de Magadha. Con una dote del reino de Magadha (con capital en Pataliputra) y una alianza con los Licchavi de Nepal, Chandragupta se dedicó a expandir su poder, conquistando gran parte de Magadha, Prayaga y Saketa. Fundó un reino que se extendía desde el río Ganges hasta Prayaga (actual Prayagraj); hacia 321 d. C. Asumió el título imperial de Maharajadhiraja y amplió su imperio a través de alianzas matrimoniales.

Moneda de Samudragupta. Museo Británico

Samudragupta, Parakramanka sucedió a su padre en 335 y gobernó durante unos cuarenta años. Tomó los reinos de Ajichatra y Padmavati al principio de su reinado. Luego atacó a los Malwa, Yaudheya, Arjunayana, Mathura y Abhira, todas tribus del área. A su muerte había incorporado más de treinta reinos y su gobierno se extendía desde el Himalaya hasta el río Narmada, y desde el Brahmaputra hasta el Yamuna.

Samudragupta no fue solo un talento militar, sino un gran mecenas del arte y la literatura, así como poeta y músico. Firme hinduista, permitió el culto de otras religiones, autorizando la construcción del monasterio budista de Xuanzang en Sri Lanka.[19]

De acuerdo con los registros de los Gupta, Samudragupta eligió al príncipe Chandragupta II, de entre sus hijos, como su sucesor. Este gobernó entre 375 y 415. Su hija, Prabhavatigupta, se casó con Rudrasena II, gobernante Vakataka del Deccan.[20] Su hijo Kumaragupta I se casó con una princesa Kadamba de la región de Karnataka. Chandragupta II expandió sus dominios al oeste, derrotando a los Saka, Sátrapas occidentales de Malwa, Guyarat y Saurastra en una campaña que duró hasta 409.

Imperio gupta en 450 d. C.

Chandragupta II fue sucedido por su segundo hijo, Kumaragupta I, quien asumió el título de Mahendraditya.[21] Gobernó hasta 455.

Skandagupta, hijo y sucesor de Kumaragupta I, se considera generalmente el último de los grandes gobernantes Gupta. Asumió los títulos de Vikramaditya y Kramaditya.[22] Derrotó a la amenaza de Pushyamitra, pero luego tuvo que enfrentarse con la invasión de los Heftalitas, también llamados Hunos blancos, provenientes del noroeste. Repelió el ataque en c. 455, pero los gastos de la guerra llevaron al agotamiento de los recursos del Imperio y contribuyeron a su decadencia.[23]

En contraste con el Imperio Maurya, los Gupta introdujeron varias innovaciones militares en la guerra india. La principal de ellas fue el uso de máquinas de asedio, arqueros de caballería pesada y caballería con espada pesada. La caballería pesada formó el núcleo del ejército de Gupta y fue apoyada por los elementos tradicionales del ejército indio de elefantes e infantería ligera.[28]

La utilización de arqueros a caballo en el período Gupta se evidencia en la acuñación de Chandragupta II, Kumaragupta I y Prakasaditya (postulado como Purugupta[29]) que describe a los emperadores como arqueros a caballo.[30][31]

Hay una escasez de fuentes contemporáneas que detallen las operaciones tácticas del Ejército Imperial Gupta. La mejor información existente proviene del sánscrito mahakavya (poema épico) Raghuvaṃśa redactado por el escritor y dramaturgo, en sánscrito clásico, Kalidasa. Muchos eruditos modernos plantean la opinión de que Kalidasa vivió desde el reinado de Chandragupta II hasta el reinado de Skandagupta[32][33][34][35] y que las campañas de Raghu, su protagonista en Raghuvaṃśa, reflejan las de Chandragupta II.[36] En el Canto IV del Raghuvaṃśa, Kalidasa relata cómo las fuerzas del rey chocan contra las poderosas fuerzas, centradas en la caballería, de los persas y más tarde de los yavanas (probablemente hunos) en el noroeste. Aquí hace especial mención al uso de los arqueros a caballo en el ejército de los reyes y que los caballos necesitaban mucho descanso después de las reñidas batallas.[37] Las cinco armas del ejército de Gupta incluían infantería, caballería, carros, elefantes y barcos. La inscripción en placa de cobre de Gunaighar de Vainyagupta menciona barcos pero no carros.[38] Los barcos se habían convertido en parte integral del ejército indio en el siglo VI d. C.

Los estudiosos de este periodo destacan a Varaja Mijira y Aryabhata, dos astrónomos y matemáticos muy importantes. La numeración india es el primer sistema de numeración con notación posicional de base diez. Se cree que Aryabhata fue el primer matemático en usar el concepto del cero.

Los astrónomos de este periodo postularon la teoría heliocéntrica y estudiaron los eclipses, tanto el solar como el lunar, explicándolos como sombras proyectadas sobre la Tierra.[39]

El famoso Susruta es un texto sánscrito con los principales conceptos de la medicina ayurvédica y capítulos innovadores sobre cirugía. Los médicos inventaron varios instrumentos médicos que permitieron ampliar el número de operaciones.

El antiguo texto gupta del Kama Sutra está considerado por muchos como la obra de referencia sobre el comportamiento sexual en la literatura sánscrita.

Krishna y Radha jugando al chaturanga.

Se cree que el juego de ajedrez se originó durante este periodo.[40] La forma primitiva del siglo VI era conocida como chaturanga, traducida como "cuatro divisiones militares" – infantería, caballería, elefantes y carros – representadas por piezas que evolucionaron a las modernas peón, caballo, torre y alfil, respectivamente.

El poeta y dramaturgo Kalidasa, de la época de Chandragupta II, escribió las famosas obras Raghú Vamsha o (‘estirpe de Raghú’), en honor de Rāma, y la Nube mensajera. También hizo una adaptación sobre el personaje del Majabhárata, Shakuntala.

En medio de un arte caracterizado por una sutileza equilibrada y risueña, como se aprecia en la escultura del Buda de Sarnath y en otros muchos relieves, la mayoría de los santuarios que se construyeron son hinduistas, puesto que el hinduismo adquiere preponderancia en la era Gupta al ser hinduistas los soberanos, si bien estos supieron aceptar el ejercicio de otros cultos, entre ellos el budismo, a tal punto que el monje chino Fa Xian visitó los territorios Guptas para profundizar sus conocimientos.

Los dos grandes centros de la escultura fueron Mathura y Gandhara, ésta, centro del arte greco-budista. Ambos exportaron sus producciones a otras partes del norte de la India. A diferencia del precedente Imperio kushán, no hay representaciones de monarcas, ni siquiera en las monedas guptas,[41] con excepción de algunas monedas de los Sátrapas occidentales.

Los más famosos monumentos de estilo gupta que han sobrevivido, las cuevas de Ajantā, Elefanta y Ellora (budista, hindú y mixta, respectivamente), provienen de hecho de dinastías posteriores, pero reflejan la monumentalidad y el equilibrio del estilo gupta. Ajantá contiene las más importantes pinturas del periodo, con un estilo maduro que probablemente tuvo un largo desarrollo, ante todo en los palacios.[42]

Borobudur en Java, Indonesia. El diseño de las construcciones en la arquitectura Gupta refleja la influencia de la India en la región.[43]

Los Gupta eran tradicionalmente una dinastía hindú.[44] Eran hindúes ortodoxos, pero no imponían sus creencias al resto de la población, ya que el budismo y el jainismo también eran aceptados y, en ocasiones, incluso apoyados.[45] Sanchi siguió siendo un importante centro del budismo.[45] Se dice que Kumaragupta I (c. 414–c. 455 d. C) fundó Nalanda.[45] Los estudios genéticos modernos indican que fue durante el período Gupta cuando los grupos de castas del sur de Asia dejaron de casarse entre sí.[46]

Sin embargo, algunos gobernantes posteriores parecen haber promovido especialmente el budismo. Narasimhagupta (c. 495–?), según el escritor contemporáneo Paramartha, se crio bajo la influencia del filósofo mahayanista Vasubandhu.[44] Construyó un sangharama (templo) en Nalanda y también un vihara de 91 m de altura con una estatua de Buda dentro de la cual, según Xuanzang, se parecía al "gran Vihara construido bajo el árbol Bodhi". Según el Manjushrimulakalpa, el rey Narasimhsagupta se convirtió en monje budista y dejó el mundo a través de la meditación (Dhyana).[44] El monje chino Xuanzang también señaló que el hijo de Narasimhagupta Baladitya, Vajra, quien también encargó un sangharama, "poseía un corazón firme en la fe".[47][48]

• Ashvini Agrawal (1989). Rise and Fall of the Imperial Guptas. Motilal Banarsidass. ISBN 978-81-208-0592-7.
• Dilip Kumar Ganguly (1987). The Imperial Guptas and Their Times. Abhinav. ISBN 978-81-7017-222-2.
• Tej Ram Sharma (1989). A Political History of the Imperial Guptas: From Gupta to Skandagupta. Concept. ISBN 978-81-7022-251-4.
• R.C. Majumdar (1981). A Comprehensive History of India. 3, Part I: A.D. 300-985. Indian History Congress / People's Publishing House. pp. 17-52. OCLC 34008529.