Peter MacOwan

Era hijo de Peter McOwan, un ministro metodista de Escocia, cambiando su nombre en algún momento. Después de terminar la escuela, enseñó en Bath, Colchester y en Leeds. En 1857 enseñó química en el Laboratorio del "Colegio Huddersfield". Ese mismo año, se graduó en Química en la Universidad de Londres, convirtiéndose en profesor de química en Huddersfield. El año anterior, se casó con Amelia Day, de Bristol. Una enfermedad pulmonar grave, posiblemente asma, le llevó a trasladarse a Sudáfrica y asumirá el cargo de director de la Escuela Shaw, de reciente creación en Grahamstown. Su salud mejoró rápidamente, y sale de la química, reanudando el estudio de la botánica en la que se había interesado al mismo tiempo en Inglaterra, después de haber iniciado una colección de flores y musgos. Ese interés se vio fomentado por su asociación con el Dr. William Guybon Atherstone, Henry Hutton, Stra. FW Barber. Entró en un fructífero intercambio de muestras y de correspondencia con Asa Gray, Sir William Hooker de Kew, y con Harvey, y con Sonder que estaban trabajando en el Flora Capensis. Viendo que era una fuga de su propio tiempo para suministrar duplicados a los coleccionistas en el extranjero, formó la Sociedad de Sudáfrica de Intercambio Botánico, que reunió a un gran número de botánicos aficionados. Hacia 1868, cerca de 9.000 especímenes se habían enviado al extranjero, para los que a cambio recibían ejemplares de Europa, Norteamérica y Australia. Sus contribuciones son reconocidas en las introducciones a Flora Capensis. Ayudó a Atherstone y a HG Galpin en confirmar en 1867 que los Hopetown o Eureka Diamond era en realidad un diamante. Con el tiempo se convirtió en director de Ciencias naturales en el "Gill College", Somerset East, Sudáfrica, y luego director del Jardín botánico de Ciudad del Cabo, y curador del Herbario del Gobierno del Cabo. Su hija Flora, se casó con Selmar Schonland en 1896.

La fitopatología como ciencia en Sudáfrica se inició formalmente en 1887, con el nombramiento de Peter MacOwan como consultor en botánica económica al Gobierno de Cabo.[1]

• Botanical Exploration of Southern Africa Mary Gunn and LE Codd (Balkema 1981)

• «Peter MacOwan». Índice Internacional de Nombres de las Plantas (IPNI). Real Jardín Botánico de Kew, Herbario de la Universidad de Harvard y Herbario nacional Australiano (eds.).

• Buxus macowanii Oliv.; honrando a Peter MacOwan
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