Peugeot 205 Turbo 16

La primera versión del 205 T16 contaba con un motor de cuatro cilindros en línea turboalimentado de 1775 cm³ (1,8 litros) con una potencia de 350 CV (345 HP; 257 kW) a las 8.000 rpm y un par máximo de 46 kg·m (451 N·m; 333 lb·pie) a las 5.000 rpm. Tenía un peso de 940 kg (2072 lb),[2] 230 kg (507 lb) menos que su versión de serie, gracias en gran medida a los materiales ligeros en que estaba construido, kevlar, mientras que el chasis monocasco, era de acero. Debutó en el Rally de Córcega de 1984 y Peugeot lo utilizó hasta el año siguiente cuando fue sustituido a media temporada, en el Rally de Finlandia, por su segunda evolución aunque siguió apareciendo en pruebas posteriores generalmente en manos de pilotos privados. Participó en un total de catorce pruebas (en el equipo oficial) entre 1984 y 1985 y consiguió nueve victorias (tres el primero año y seis el segundo) y trece podios además de conquistar los títulos de pilotos y de constructores de 1985.[15][16]

La segunda evolución de 205, que recibió el nombre de 205 Turbo 16 Evo 2, incorporó varias mejoras respecto al anterior. La estructura de la parte de atrás se transformó en una de tipo tubular que permitió bajar el peso del coche a 910 kg (2006 lb), setenta menos que el anterior. La suspensión estaba disponible con control de temperatura en los amortiguadores, activada por el copiloto. El turbo KKK se cambió por uno de tipo Garrett T31 con intercooler agua/aire de 2,6 bar (37,0 psi) de presión, que proporcionaba una potencia de 550 CV (542 HP; 405 kW) a las 7.600 rpm y un par máximo de 50 kg·m (490 N·m; 362 lb·pie) a las 5.500 rpm.[2] Todo esto le permitía ponerse de 0 a 100 km/h (62 mph) en dos segundos.

Por fuera, el coche recibió los cambios más visibles con la incorporación de dos faldones en el frontal y un gran alerón trasero.

Debutó en el Rally de Córcega de 1985 pilotado por Bruno Saby con el que logró terminar en la segunda posición. Hizo quince apariciones como oficial entre ese año y 1986 y logró siete victorias y quince podios además de conquistar de nuevo los títulos de pilotos y constructores en 1986.[5][16]

El Peugeot 205 T16 en su primera versión que el equipo utilizó en su primer año en el campeonato del mundo.

El debut oficial del Peugeot 205 Turbo 16 en el campeonato del mundo de rally se produjo en el mes de mayo, un mes después de recibir la homologación por parte de la federación. El equipo Peugeot se trasladó a Córcega para disputar el Tour de Corse. Los dos pilotos elegidos fueron el finlandés Ari Vatanen y el francés Jean Pierre Nicolas. Los favoritos para ganar la prueba eran los Lancia Rally 037 de propulsión trasera, pilotados por Markku Alen y Miki Biasion, que se adaptaban perfectamente a las estrechas carreteras de Córcega. Vatanen logró enseguida marcar el mejor crono y lo hizo en el segundo tramo: Sainte Marie Sicche - Moca de 22,25 km (13,83 mi). Posteriormente se colocó líder de la carrera y así se mantuvo hasta el tramo diecinueve cuando sufrió una fuerte salida de pista sobre mojado y acabó estrellándose impidiendo la que hubiese sido la primera victoria el Peugeot.[14][17] Por su parte Jean Pierre Nicolas marcó el mejor crono en dos tramos una vez que su compañero ya había abandonado y logró finalizar cuarto, por delante de Stig Blomqvist, el primero de los Audi Quattro, mientras que el ganador fue Markku Alen secundado por Biasion.[18] En la segunda salida del equipo fue al duro y pedregoso Rally Acrópolis, donde Vatanen otra vez llegó a liderar la carrera y donde marcó once scratch, dos menos que el ganador de la prueba Stig Blomqvist, hasta su abandono por problemas mecánicos. Su compañero Nicolas también abandonó en los últimos compases por problemas en los frenos.[19] En la tercera prueba, el Rally de los 1000 Lagos, el finlandés Vatanen consiguió la primera victoria y no sería la última. Marcó treinta y un scratch de cincuenta y un tramos de los que constaba el itinerario y finalizó a dos minutos de Markku Alen y a más de cuatro Henri Toivonen, ambos con el Lancia Rally 037.[20] En el Rally de San Remo el finés repitió hazaña: se hizo con la mayoría de los tramos y terminó con una amplia ventaja sobre los tres Lancia de Attilio Bettega, Massimo Biasion y Fabrizio Tabaton. Por su parte Nicolas, Jean-Pierre Nicolas terminó en la quinta posición.[21] En la última cita de la temporada, el siempre difícil Rally RAC, nuevamente logra la victoria, remontando desde atrás a causa de un vuelco. Tres victorias en cinco rallies disputados, con un coche totalmente nuevo, el balance a final de temporada era inmejorable. Estas tres victorias situaron a Peugeot tercera en el campeonato de constructores y convirtió a su coche en el gran favorito para conseguir los títulos en 1985.[14]

Peugeot 205 T16 de Bruno Saby con el que participó en el Rally de Montecarlo de 1985.

Timo Salonen durante el Rally de San Remo de 1985 con Peugeot 205 Turbo 16 Evo 2 y con el título de pilotos ya asegurado matemáticamente.

En 1985 Todt mantuvo a Ari Vatanen, claro candidato al título y fichó a Bruno Saby para las pruebas de asfalto y a otro finés Timo Salonen, un piloto que algunos consideraban acabado, decisión que le valió algunas críticas a Todt.[14][22] El año comenzó con un claro dominio de Peugeot y sobre todo de Vatanen que venció en las dos primeras salidas. En Montecarlo, a pesar de haber sufrido una penalización de ocho minutos remontó y venció sacando una ventaja de más de cinco minutos al Audi Quattro Sport de Walter Röhrl y más de diez a su compañero Salonen que en su primera prueba con el 205 finalizó en el podio. El tercer piloto de la marca, Saby, logró terminar también en los puntos con un quinto puesto y, un cuarto Peugeot 205 pilotado por el piloto privado Paul Gardere también finalizó la prueba pero más retrasado, en la duodécima posición.[23] En Suecia Vatanen volvió a dominar la prueba de principio a fin adjudicándose la mayoría de tramos y acompañado en el podio por el sueco Stig Blomqvist y por Timo Salonen, de nuevo en el tercer cajón del podio.[24] En Portugal, sin embargo el alemán de Audi, Rohrl y el italiano Massimo Biasion de Lancia dominaron la prueba hasta que Salonen remontó en el tramo de Arganil y logró su primera victoria con el Peugeot, mientras que el de Audi vio como se le escapaba la victoria tras sufrir una penalización de cinco minutos. El compañero de Salonen, Vatanen sufrió el primer revés del año y abandonó en el tramo veintiuno por avería en el motor.[25] En la primera participación en el duro Rally Safari, tanto Vatanen como Saby abandonaron, el primero por problemas en la junta de la culata y el segundo por accidente. El único 205 que consiguió terminar fue el de Salonen que consiguió un séptimo puesto en una prueba donde dominaron los Toyota Celica de Juha Kankkunen y Bjorn Waldegard.[26] En el mes de mayo el mundial regresó a Europa para diputar el Rally de Córcega. En la prueba donde justo un año antes el Peugeot 205 había debutado, se inscribieron un total de nueve pilotos con el 205, seis pilotos privados y los tres oficiales de Vatanen, Salonen y Saby que hacía el debut de la segunda evolución del coche, el Peugeot 205 Turbo 16 Evo.[27] Esta nueva versión del 205 contaba con una potencia de 430 cv y varias modificaciones externas como el alerón trasero y los deflectores laterales delanteros.[28] Sin embargo el debut del Peugeot estuvo empañada por la muerte de Attilio Bettega que perdió la vida tras chocar con un árbol con su Lancia Rally 037. Saby fue segundo por detrás del Renault 5 Maxi Turbo de Jean Ragnotti en una prueba donde prácticamente todos los 205 abandonaron.[29] En ese momento Salonen se encontraba tercero en el mundial de pilotos que a partir de la sexta cita, Acrópolis, encadenó cuatro victorias consecutivas que lo catapultaron hacia el primer puesto de la clasificación. En Grecia, la marca que todavía apostaba por la primera versión del 205, Salonen venció liderando la prueba de principio a fin, frente a un Blomqvist que a pesar de haber marcado más scratch que su rival tuvo problemas con su Audi y terminó segundo a más de cuatro minutos. Por su parte Vatanen sumó su cuarto abandono consecutivo en esta ocasión por problemas en la dirección.[30] En Nueva Zelanda el equipo logró el mejor resultado del año con los dos pilotos en lo alto del podio.[31] En Argentina Peugeot inscribe a Salonen, Vatanen y se reforzó con el argentino Carlos Reutemann. Nada más comenzar la prueba, en el segundo tramo Vatanen sufrió un fuerte accidente, se salió de la carretera y dio varias vueltas de campana. Estuvo en comas dos semanas y lo retiró de la competición durante dos años.[32] El ganador fue su compañero Salonen que consiguió la tercera victoria del año y aumentó su ventaja en 32 puntos respecto a Stig Blomqvist que no pudo terminar en Argentina pero se mantenía segundo en la clasificación.[33] [34]

En Finlandia y con la ausencia de Vatanen Peugeot inscribió a Salonen y al sueco Karl Grundel, ambos con el Peugeot 205 Turbo 16 Evo 2. Salonen volvió a dominar la carrera y se adjudicó la cuarta victoria consecutiva y se proclamó a falta tres pruebas campeón del mundo, además de asegurar también para marca el título de constructores.[35] En el Rally de San Remo, Walter Röhrl venció con el Audi Sport Quattro S1 (la única victoria de este coche en el mundial)[36] con una ventaja de más de seis minutos sobre Salonen que fue segundo. Su compañero Saby no terminó por avería mecánica y el piloto italiano Giovanni del Zoppo terminó séptimo con un Peugeot 205 privado.[37] Al Rally Costa de Marfil Peugeot no acudió y en la última cita, el Rally RAC, debutó con victoria el Lancia Delta S4 de Henri Toivonen y anticipó el gran duelo Lancia y Peugeot que se viviría en el siguiente año. Los tres pilotos de Peugeot no lograron terminar la prueba, Salonen por avería y Grundel y Mikael Sundström por accidente.[38]

Parque cerrado del Rally de Montecarlo de 1986.

Interior del Peugeot 205 T16 (versión de rally).

En 1986 Peugeot mantuvo a Salonen y fichó en sustitución de Vatanen a Juha Kankkunen que corría para Toyota además de contar con las participaciones sueltas de Saby y de Stig Blomqvist. En la primera cita, Montecarlo, el ganador fue el piloto de Lancia, Toivonen, con el Delta S4 que protagonizó el primer duelo que el equipo italiano y Peugeot tendrían ese año. Toivonen lideró la carrera hasta que un accidente con el vehículo de un espectador durante un tramo de enlace, a punto estuvo de costarle la victoria. El finlandés pudo llegar hasta el parque de asistencia y donde sus mecánicos reconstruyeron el coche en tiempo récord, y no solo pudo reengancharse a la carrera, si no que, recuperó el tiempo perdido y se permitió el lujo de sacarle cuatro minutos a Timo Salonen en la noche de Turini, que en ese momento lideraba la carrera. Salonen fue el mejor de los Peugeot, mientras que en su debut con el equipo Kankkunen solo pudo ser quinto por detrás de los Audi Quattro Sport S1 de Mikkola y Röhrl. En la prueba monegasca otros cinco pilotos se inscribieron con un Peugeot 205 T16 destacando a la francesa Michele Mouton con el Peugeot Talbot Deutschland que abandonó por avería mientras que el resto de pilotos privados finalizaron siendo el francés Franck Metiffiot, el mejor situado, con la duodécima plaza.[39][40] Tras el resultado de Montecarlo, Salonen salió en Suecia a por todas y en el sexto tramo ya llevaba un minuto de ventaja sobre Toivonen. Una rotura en el motor del Peugeot 205 T16 acabó con las esperanzas del finlandés que no tuvo más remedio que abandonar, y tras él lo hizo Toivonen también por una avería mecánica. El rally se lo adjudicó finalmente Kankkunen que venció en su segunda carrera con el T16.[39] Portugal era el tercer rally del campeonato y desgraciadamente será el inicio de los accidentes mortales que condenaron al Grupo B a su desaparición. Había muchos espectadores a lo largo del recorrido de las etapas del rally y estos se apelotaban obstruyéndoles a los pilotos la visibilidad de la carretera, presagiándose un accidente. En una salida de pista del Ford RS200 que piloteaba el portugués Joaquim Santos, que al tomar una curva a la izquierda pierde el control, ocurre la muerte de tres espectadores, este hecho supondría la retirada de todos los equipos oficiales como protesta entre ellos los dos de Peugeot, Salonen y Kankkunen. El rally lo ganó el portugués Joaquim Moutinho con un Renault 5 Turbo, seguido por una serie de pilotos privados.[41] En el Rally Safari, Kankkunen estrenó una nueva caja de cambios de seis velocidades pero finalizó quinto detrás del Toyota Celica Twincam Turbo de Björn Waldegard, Lars-Erik Torph y Erwin Weber, y del Lancia Rally 037 de Markku Alén (tercero), que por precaución había salido con el Lancia Rally 037 en lugar del S4. Para la prueba africana Peugeot contó como segundo piloto a Shekhar Mehta, que terminó en la octava posición. Dos meses después de lo ocurrido en Portugal, en el Rally de Córcega se vivió la segunda tragedia del año. Henri Toivonen y Sergio Cresto perdieron la vida tras caer por un barranco con el Lancia Delta S4 que explotó al momento e inmediatamente la prueba se paralizó aunque al día siguiente se siguió corriendo. Este hecho provocó que la FISA cancelara los grupo B para el año siguiente además de la retirada del equipo Lancia al completo en señal de duelo y posteriormente los equipos Ford, Citroën y Audi abandonaron sus programas dejando solos a Lancia y Peugeot en la lucha por el título. Por su parte, Peugeot había inscrito a Salonen, Saby y Mouton mientras que Kankkunen no acudió a la prueba corsa y otros cuatro pilotos alinearon sendos 205 T16 privados. Saby venció en una prueba donde solo él y el francés "Panic" que fue décimo quinto acabaron la prueba, el resto abandonaron por diversos motivos. En el Acrópolis Kankkunen se llevó la victoria con su compañero Saby en el podio y con Biasion segundo que se coló entre los dos Peugeot. El triunfo de Kankkunen le afinzaba como serio candidato al título mientras que su compañero Salonen, que se retiró por problemas en la suspensión, era séptimo en la clasificación general. En Nueva Zelanda Kankkunen sumó otra victoria en esta ocasión acompañado en el podio por Alén, que sería el principal rival en la lucha por el título, y con Salonen en la quinta posición. Sin embargo en la siguiente carrera, Argentina tanto Kankkunen como Saby abandonaron por problemas mecánicos y el sueco Stig Blomqvist que corrió la prueba con el equipo salvó los muebles a la marca con su tercer puesto que de esta manera una victoria más bastaba para que Peugeot se proclamara campeona en el certamen de constructores. En el mes de septiembre de regreso a Europa se disputó el habitual Rally de Finlandia. Peugeot logró el mejor resultado del año con Timo Salonen en la primero posición, Kankkunen segundo y Blomqvist cuarto. Alén que se había convertido en el principal piloto de Lancia y en el más serio rival de Kankkunen por el título, logró la tercera posición.[42]

Juha Kankkunen con el Peugeot 205 durante el polémico Rally de San Remo.

Tras Finlandia se disputó el Rally Costa de Marfil donde no se inscribió ningún Peugeot por lo que el mundial llegó entonces a Italia para disputar el Rally de San Remo donde saltó el escándalo. En ese momento el líder del campeonato era Kankkunen que sacaba una ventaja de veinte puntos sobre Alén al que solo le valía en ganar en San Remo. Para la prueba italiana Peugeot alineó a Kankkunen, Salonen, Saby y a Andrea Zanussi que se jugaba el título italiano contra el Lancia de Dario Cerrato. En la primera etapa Zanussi y Saby dominaron la prueba, mientras que Alén se retrasaba. En la segunda etapa con tramos sobre tierra, Alén comenzó a marcar los mejores tiempos y se acercó a Kankkunen que terminó el día liderando la prueba. En la tercera etapa llegó la polémica. Los comisarios decidieron descalificar a los tres Peugeot que quedaban en carrera (Salonen se había retirado), por unos listones de madera que llevaban en la parte inferior del chasis y que sostenían un dispositivo de efecto suelo, que había sido usado en las primeras carreras de la temporada. Aunque este dispositivo había sido retirado, debido a la prohibición de la FISA, los soportes no, motivo por el cual fueron excluidos. Peugeot apeló la decisión que de esta manera Kankkunen veía comprometido el título y dejaba a Zanussi sin el campeonato de Italia. Todo se interpretó como una maniobra de Lancia, que tras perder el título de constructores quería lograr el de pilotos, y de la FISA, molesta por las críticas de Peugeot por la imposición de los grupo A para 1987. La prueba terminó con triplete de Lancia, con Alen a la cabeza, seguido de Cerrato y Biasion, pero con una reclamación de Peugeot por lo que el resultado final todavía estaba en suspenso.[43] En la penúltima cita, el Rally de Gran Bretaña, Peugeot cosechó otro gran resultado: Salonen ganó, mientras que Kankkunen y Mikael Sundström fueron tercero y cuarto respectivamente. Por su parte Alén terminó segundo por lo que el título se jugó en la última prueba, el Rally Olympus disputado en Estados Unidos. Tanto Peugeot como Lancia enviaron un solo coche por lo que Kankkunen y Alén se jugaron el título en solitario. El rally lo ganó Alén que se proclamó en aquel momento campeón aunque la alegría le duró poco. El 17 de diciembre del mismo año, la FISA vio ilegal la descalificación de los Peugeot en San Remo, y ante la imposibilidad de recolocar los coches en la clasificación anuló los resultados, lo que le dio el título a Kankkunen. En la prueba americana el piloto local Jon Woodner también se había inscrito con un Peugeot 205 T16 privado aunque abandonó pronto por accidente.[43]

El Peugeot 205 T16 también fue utilizado por diversos pilotos en el Campeonato de Europa de Rally. En 1984 el francés David Joyes participó con una unidad en el Tour de Francia donde abandonó.[44] Al año siguiente se aumentó la presencia de pilotos que participaron con el 205 en el certamen. El sueco Kalle Grundel ganó el AvD/STH-Hunsrück-Rallye[45] y el Rally de Alemania[46] resultados que le sirvieron para terminar duodécimo en la general.[47] Bruno Saby alternó el mundial varias pruebas de España, abandonó en el Rally El Corte Inglés[48] y participó en Rally de Llanes (puntuable para el Campeonato de España) donde venció. El español Antonio Zanini fue sexto en el Rally RACE Costa Blanca[49] y sumó un abandono en el Rally Costa Brava.[50] El italiano Giovanni del Zoppo disputó varias pruebas en Italia aunque no consiguió terminar ninguna: Rally Costa Smeralda,[51] Rallye dell'Isola d'Elba,[52] Rally Targa Florio[53] y Rally Piancavallo.[54] También sin gran éxito participaron el finés Mikael Sundström en el Manx International Rally[55] y el francés Bernard Darniche en el 24º Horas de Ypres. En esta última prueba también participó una unidad pilotada por el francés Franck Metiffiot que terminó en la posición 34.[56] En el Rallye d'Antibes otro francés, Antoine Casabianca fue décimo con el Peugeot.[57]

En 1986 destacó el italiano Andrea Zanussi que venció en el Rally della Lana[58] y el Rally Piancavallo,[59] fue segundo en el Targa Florio[60] y el Costa Smeralda,[61] tercero en el Isola Elba[62] y terminó séptimo en la clasificación final del campeonato.[63] La francesa Mouton también participó en el ADAC-Rallye Hessen [64] y el Rally de Alemania [65] con victoria aunque sumó un abandono en el AvD/STH-Hunsrück-Rallye.[66] Sundström fue cuarto en el Rally de Manx[67] y la francesa Patricia Bertapelle fue séptimo en el Rally de Madeira[68] y abandonó en Piancavallo. En esta última también participó Anna Cambiagui con igual resultado.[59] En las 24 Horas de Ypres corrieron los franceses Saby y Jean-Marc Ivens con sendos abandonos.[69] El suizo Freddy Oguey fue séptimo en el Isola Elba[62] y el francés Metiffiot décimo en el Critérium Alpin - Behra.[70] Otro piloto que participó con el 205 T16 fue el búlgaro Ilia Chubrikov que sumó dos abandonos en Chipre[71] y Bulgaria.[72]

Para participar en esta mítica carrera de escalada, el Peugeot 205 T16 fue modificado añadiendo varios alerones y apéndices aerodinámicos para dar mayor agarre al vehículo en este complicado trazado. De nuevo Vatanen fue el encargado de participar en la prueba, pero pese a realizar un trabajo impecable no pudo superar al Audi Quattro pilotado por Walter Röhrl. El alemán dominó la sesión de clasificación, sin embargo, al día siguiente Vatanen comenzó con mejor ritmo, recuperando las esperanzas de victoria. No duraría mucho, ya que en los tramos finales sufrió una avería al romperse un conducto del turbo muy cerca de la meta.[73][10].

Más allá de este revés, el entonces director del equipo, el francés Jean Todt, sostenía que la superioridad mostrada por Audi se debía a la mayor distancia entre ejes del Quattro, por lo que desde el equipo se decidió rescatar el prototipo del Peugeot 405 T16 para aspirar a la victoria para el año siguiente. Además, su mayor tamaño permitiría aumentar los depósitos de combustible y ganar autonomía de cara al Dakar.

En 1988 el nuevo coche marcó la diferencia esperada, y Vatanen no solo pudo alzarse con la victoria, sino que estableció un récord que permanecería imbatible varios años. La victoria sería revalidada al año siguiente, esta vez a los mandos del estadounidense Robby Unser, veterano de la prueba.

Además, esta primera participación con el 405 sirvió como rodaje de un documental. Durante la carrera se instalaron varias cámaras tanto en el coche como en el circuito, que se emplearían para producir el cortometraje Climb Dance,[74] mostrando el ascenso de Vatanen por la peligrosa pista de montaña, y que ganaría varios premios, en el Festival de Chamonix, en el International Film Festival de Houston, en el US Industrial Film & Video Festival de Chicago y en el Festival International Du Film D'aventure Val D'isere.[75]

Con muy pocos meses para adaptar el vehículo al complicado Raid, el trabajo fue realmente duro. Se amplió el ancho entre ejes, se limitó la potencia a 380 cv para dar mayor fiabilidad y respuesta a bajas revoluciones, se amplió el recorrido de las suspensiones en 7 cm, y se incluyeron nuevas rótulas y triángulos.[73]. Pero la modificación más importante es que fue necesario alargar la carrocería 33 cm, lo que desfiguraba las clásicas líneas del 205, pero era imprescindible para poder acomodar los grandes depósitos de combustible y tener la autonomía necesaria para las largas etapas del Dakar. El trabajo tuvo su recompensa, ya que el equipo Peugeot debutó con victoria en la edición de 1987, como siempre, a los mandos de Vatanen.

Para el año siguiente el equipo ya tenía listo el nuevo Peugeot 405 T16 Gran Raid, siendo presentado con Vatanen, con Juha Kankkunen como compañero a los mandos del 205 T16 del año anterior. El dominio del nuevo modelo fue aplastante, llegando a liderar la prueba con más de 2 horas de ventaja sobre Kankkunen. Sin embargo, a falta de 5 etapas el 405 T16 fue robado del parque cerrado durante la noche, y en una llamada al director de equipo Jean Todt se exigían hasta 25 millones de francos para que el vehículo fuera devuelto. Al no pagarse el rescate, el Vatanen no pudo tomar al salida, por lo que fue descalificado. Horas después, el coche fue encontrado a las afueras de la ciudad.

Esta situación dejó en bandeja la carrera para Kankkunen, que no desaprovechó la oportunidad de alzarse con la victoria en su debut, en la que sería la última victoria deportiva del Peugeot 205 Turbo 16.

Por su parte, el equipo Peugeot seguiría dominando el Dakar con Vatanen y el 405 T16 en las ediciones de 1989 y 1990. Dominio que se extendería a 1991, con el 405 rediseñado bajo la apariencia del Citroën ZX.