Rally de Córcega de 1986

Antes del comienzo de la carrera algunos pilotos, molestos por la dificultad de la misma, pidieron la anulación de algunos tramos, petición que no fue atendida e incluso el presidente de la FISA, Balestre se mostró contrario a cualquier tipo de concesión.[1]

El primer día del rally, que comenzaba con el tramo Verghia-Pont de la Masina, tanto Alén como Toivonen se pasaron de frenada en un cruce con lo que Bruno Saby marcaba el mejor tiempo, con su Peugeot 205 Turbo 16, situándose líder provisional.[12] Salonen marcaría el mejor tiempo en el segundo tramo y posteriormente Toivonen lo haría en el tercero, situándose en cabeza de carrera, que no abandonaría hasta el trágico accidente.

El segundo día de rally, comenzó con la suspensión del primer tramo, disputándose entonces el Sainte Florent - Col de San Stefano, donde Saby volvió a marcar el mejor tiempo. Posteriormente Henri Toivonen, lideraría en todos los tramos y se situó líder con una ventaja de 2 minutos 45 segundos sobre Bruno Saby,[1] hasta la especial dieciocho, Corte-Taverna, donde se salió. Poco antes de que Henri tomara la salida dijo:

Esto ya no es un rally. Es una locura. Afortunadamente, la victoria está casi conseguida

Henri Toivonen, 2 de mayo de 1986[13]

En la meta del tramo, donde se encontraban periodistas y asistentes, comenzaron a inquietarse ya que el Lancia Delta S4 de Toivonen se retrasaba.[2] Los rumores comenzaron a llegar, se especulaba que el dorsal número 4 se había estrellado. Poco después se confirmaba la noticia, el Delta se había salido de la carretera provocando una explosión y las muertes repentinas de Toivonen y Cresto. El accidente no fue presenciado por nadie, tan solo un videoaficionado pudo grabar desde lejos el estallido y la humareda entre la arboleda.

Bruno Saby que había salido un minuto después de Toivonen llegó al lugar del accidente poco después y posteriormente su copiloto Fauchille declaró:

No pudimos hacer nada. El coche ardía con los cuerpos en el interior. Nos sentimos impotentes.

Jean-Francois Fauchille, 1986.[1]

Inmediatamente se neutralizó el tramo y los dispositivos de emergencia se acercaron hasta la curva donde el Delta se había salido, pero nada pudieron hacer, más que apagar las llamas y certificar las muertes de sus ocupantes. El depósito de gasolina del Delta, que estaba fabricado en kevlar y titanio había estallado provocando la explosión.[2] Una de las primeras reacciones tras el accidente fue la prohibición de los Grupo B y de la cancelación de los Grupo S, que se estaban desarrollando como sustitutos de estos, por parte del presidente de la FISA, Jean-Marie Balestre que declaró:

[Estoy] consternado por la muerte de Toivonen y Cresto, y más cuando ambos estaban teniendo una actuación memorable. El automovilismo, y sobre todo el Tour de Corse, exige este caro tributo, pero no por ello hay que poner fin a los rallies.

Jean Marie Balestre, 1986.[14]

El director deportivo de Lancia, declaró:

Habrá que tomar medidas para impedir que persista este desequilibrio de fuerzas entre los vehículos, la carretera y los pilotos. Ninguno de los tres parámetros es responsable de tragedias como esta por separado, sino en conjunto, y debido al desfase que apunto. Una buena medida sería la de limitar la potencia de motorers.

Cesare Fiorio, 1986.[14]

Tras el accidente la organización de la prueba publicó el siguiente comunicado:

En el tramo 18 (Corte-Taverna), prueba cronometrada sobre 26,84 Km., el vehículo número 4, pilotado por el finlandés Henri Toivonen se salió de la calzada cuando había cubierto 7 kilómetros después de la salida.

El vehículo salió disparado en una curva hacia la izquierda, chocando contra unos árboles que se hallaban a unos 4 metros. Prendió fuego de inmediato y se quemó por completo, al igual que los árboles a sus alrededores. El ingeniero italiano Gabriele Cadringher, de la FISA, señaló, tras efectuar el pertinente examen de los restos del vehículo, que toda la carrocería quedó destruida y que únicamente se salvaron el chasis y las barras de seguridad, que, sin embargo, estaban deformadas.

Después de conocer el percance, el equipo Lancia Martini, al que pertenecían los fallecidos Henri Toivonen y su copiloto Sergio Cresto, decidió retirarse de la competición.[14]

La causa del accidente de Toivonen se desconoce, y desde entonces se ha especulado la causa del mismo. Por un lado, se decía que Toivonen no se encontraba bien de salud, que había competido con fiebre[1] y que los medicamentos que había tomado le causaron alguna distracción o somnolencia, basándose en el hecho de que se confundió en el parque cerrado al subirse al coche de Alén en lugar del suyo, y por otro se creía que la repentina llovizna hizo perder adherencia al Delta S4 que competía con neumáticos lisos.[12]

Como consecuencia del fatal desenlace del rally, la organización decidió no volver a adjudicar el dorsal n.º 4 a ningún participante en ediciones posteriores. En el lugar del accidente, se dice que quien habita cerca del lugar pone flores cada día y una botella de Martini donde hoy se encuentra un pequeño monumento a Henri y Sergio.[12]

Aunque los tres últimos tramos del viernes se cancelaron, el rally se continuó corriendo, completando los últimos diez tramos del sábado. Bruno Saby marcó el mejor tiempo en todos, exceptuando el último, proclamándose así vencedor del 30ème Tour de Corse - Rallye de France y situándose tercero del mundial a diez puntos del líder, Juha Kankkunen. Suponía la primera victoria de su carrera en el mundial para Saby y su segundo podio, tras el obtenido el año anterior también en Córcega.[15]