Philip Seymour Hoffman

Su primer papel fue de uno de tres jóvenes inculpados en un caso de abuso sexual en el episodio “The violence of summer” en la primera temporada de la serie Law & Order en 1991; en este capítulo aparece en escena junto a otro gran actor, Samuel L. Jackson, quien interpreta el papel de abogado defensor [21] Su debut en el cine fue en 1992 en cuatro películas,[22][23] entre ellas Scent of a Woman,[24] donde interpreta al inescrupuloso compañero de clase del personaje de Chris O'Donnell. Había estado trabajando en una tienda de comestibles antes de conseguir este papel, el cual catapultaría su carrera.[25][26]

Hoffman continuó interpretando papeles pequeños a lo largo de los principios de 1990. Después de aparecer en Joey Breaker y la muy criticada My Boyfriend's Back,[27] tuvo un papel notable en la película de 1993 Money for Nothing.[28]

Hoffman consolidó una exitosa y respetada carrera en el cine interpretando personajes variados e idiosincráticos en roles secundarios, trabajando con una amplia variedad de cineastas notables como Todd Solondz, los hermanos Coen, Spike Lee, Cameron Crowe, David Mamet, Robert Benton, Anthony Minghella y Paul Thomas Anderson; trabajó en cinco de los seis largometrajes de Anderson hasta la fecha (Sydney, Boogie Nights, Magnolia, Punch-Drunk Love y The Master).

A lo largo de su carrera tuvo pocas oportunidades de interpretar el papel protagónico. Sin embargo, en 2002, Hoffman personificó a un viudo enfrentando la muerte de su esposa en Love Liza, cuyo guion fue escrito por su hermano, Gordy Hoffman. Tras el suicidio de su joven esposa Liza, un diseñador de páginas web de éxito se encuentra abatido y confuso. Intenta encontrarle un sentido a lo que ha pasado, pero, al mismo tiempo, es incapaz de abrir la carta de suicidio de su mujer o de aceptar la ayuda de su suegra. Se consuela dedicándose al aeromodelismo.[29] En 2003, protagonizó Owning Mahowny como un empleado que roba dinero del banco donde trabaja para alimentar su adicción al juego.

Continuó haciendo papeles secundarios en películas como Cold Mountain, como un obsesivo predicador; Along Came Polly, como el exactor amigo de Ben Stiller; y Misión imposible 3, como el villano Owen Davian. Hoffman interpretó una gran variedad de personajes: homosexuales (Boogie Nights, Flawless y Capote), adinerados desmedidos (Scent of a Woman, Patch Adams y The Talented Mr. Ripley), figuras comprensivas (Magnolia y Casi famosos), matones (Punch-Drunk Love y Misión imposible 3), artistas sensibles (State and Main y Synecdoche, New York), un periodista sin escrúpulos de la prensa amarilla (Freddy Lounds, en Red Dragon), un extravagante oficial de la CIA (Charlie Wilson's War) y un solitario pervertido sexual (Happiness). Esta última película, Happiness, fue estrenada en 1998 y se considera una comedia sobre los miembros de una familia de un suburbio de Nueva Jersey. Un matrimonio a punto de divorciarse, tres hermanas y sus maridos, novios y amantes ocasionales. Tras una aparente normalidad, todos los personajes ocultan algún secreto y alguna que otra perversidad.[30]

Recibió su primera nominación a los premios Emmy por su papel en la miniserie de HBO Empire Falls, pero fue derrotado por su compañero de reparto e ídolo personal Paul Newman. Uno de los primeros papeles de Hoffman fue interpretando a un policía que es golpeado en la cara por Newman en Nobody's Fool (1994). Más adelante volvería a ser nominado al Emmy por su trabajo en la serie Arthur.

Hoffman en el Festival de Cannes de 2002 en la promoción de Punch-Drunk Love

En el año 2005, Hoffman fue elogiado por su interpretación del escritor Truman Capote en la película Capote. En noviembre de 1959, Truman Capote lee una crónica del New York Times que relata el sangriento asesinato de los cuatro miembros de la familia Clutter en su granja de Kansas. Aunque sucesos similares aparecen en la prensa todos los días, hay algo que llama la atención del escritor y quiere utilizarlo para demostrar una teoría: en manos de un escritor adecuado, la realidad puede ser tan apasionante como la ficción. Consigue que el The New Yorker lo envíe a Kansas con su amiga Harper Lee para cubrir el caso. Su voz aniñada, su amaneramiento y su peculiar forma de vestir despiertan al principio la hostilidad de los vecinos de la zona, pero Capote se gana pronto la confianza de Alvin Dewey, el agente encargado de la investigación.[31] Su actuación recibió honores y premios de primer nivel, incluyendo el Oscar, el Globo de Oro, el Premio del Sindicato de Actores y el BAFTA, todos ellos a mejor actor protagonista. Además, fue premiado como mejor actor por al menos diez asociaciones de críticos, incluyendo el National Board of Review[32] y las asociaciones de críticos de Toronto y de Los Ángeles.

En 2007, Hoffman fue nominado al premio Globo de Oro como mejor actor de reparto por su papel como Gust Avrakotos, un oficial de la CIA que ayuda al congresista Charles Wilson a apoyar una guerra encubierta en Afganistán, en la película Charlie Wilson's War. En 2008, fue nominado al Oscar al mejor actor de reparto por el mismo papel, pero el premio se lo llevó Javier Bardem por No Country for Old Men. En este mismo año apareció en la película La familia Savage, en la cual dos hermanos, Wendy (Laura Linney) y Jon (Philip Seymour Hoffman), que no se han visto durante años, se ven obligados a convivir de nuevo para cuidar de su padre enfermo, con el que no se hablaban desde hacía veinte años.[33]

Philip Seymour Hoffman en la premier de Moneyball en septiembre de 2011

Otra película en la que trabajó el actor durante este año es Before the devil knows you´re dead, en la que dos hermanos de clase burguesa se encuentran en una situación desesperada y necesitan conseguir dinero sea como sea: Andy (Philip Seymour Hoffman), un ambicioso ejecutivo adicto a la heroína le propone a su hermano Hank (Ethan Hawke), cuyo sueldo se va casi íntegramente en pagar la pensión de su exmujer y su hija, dar un golpe perfecto: atracar la joyería que sus padres tienen en Wetchester, Nueva York. Nada de pistolas, nada de violencia, pero las circunstancias y el azar se conjugan para que nada salga según lo previsto.[34]

En 2008, trabajó en Synecdoche, New York, donde interpretó a Caden Cotard, un hombre que intenta construir una réplica a escala de la ciudad de Nueva York dentro de un depósito para una obra, y La duda, donde interpretó al padre Brendan Flynn, un sacerdote acusado de abusar sexualmente de un estudiante. Por La duda, fue nominado al Globo de Oro y al SAG, y fue nominado por segunda vez consecutiva al Oscar como mejor actor de reparto.

También fue nominado al Oscar como mejor actor de reparto por su papel de Lancaster Dodd en la película The Master, que es un drama sobre la Iglesia de la Cienciología. Lancaster Dodd (Seymour Hoffman), un intelectual brillante y de fuertes convicciones, crea una organización religiosa que empieza a hacerse popular en Estados Unidos hacia 1952. Freddie Quell (Joaquin Phoenix), un joven vagabundo, se convertirá en la mano derecha de este líder religioso. Sin embargo, cuando la secta triunfa y consigue atraer a numerosos y fervientes seguidores, a Freddie le surgirán dudas.[35]

En el año 2009, Philip Seymour Hoffman realizó la voz de un personaje animado en el primer largometraje de Adam Elliot llamado Mary and Max, la cual narra la larga amistad por correspondencia entre un cuarentón judío y obeso de Nueva York, y una niña australiana de ocho años que vive en los suburbios de Melbourne.[36]

En teatro encabezó el elenco en Broadway de la obra maestra de Arthur Miller Muerte de un viajante (2012). Por otra parte, los últimos papeles de Hoffman en el cine fueron: Moneyball del 2011, The Master, El último concierto del 2012, las películas de Los juegos del Hambre del 2013, God's Pocket y El hombre más buscado, ambas del 2014. Al no poder terminar de rodar la película Los juegos del hambre: sinsajo - Parte 2, el actor fue digitalizado.[37][38] Algunos de sus diálogos restantes fueron reescritos y dados a otros personajes.[39]

Philip Seymour Hoffman en un evento de la Hudson Union Society en septiembre de 2010

Hoffman sería un importante personaje para la trama de Los juegos del hambre: Sinsajo, sin embargo, un ejecutivo de Lionsgate —empresa encargada de la producción de la película— afirmó que la muerte del actor no tendrá ningún impacto en la producción del filme.[60]

Protagonizar la obra La muerte de un viajante fue un proceso difícil para Philip Seymour Hoffman. El trágico viajante de la Gran Depresión que interpretaba en Broadway lo traumatizó tanto que sus amigos creen ahora que en ese momento empezó la inestabilidad mental que lo llevó a las drogas y a la muerte.[61]

"Esa obra lo torturaba", cuenta a Rolling Stone el guionista David Katz, quien encontró el cadáver de Hoffman el 2 de febrero. Él y otros compañeros de profesión coinciden en que el actor ya no parecía el mismo después de la obra que lo agotó en 2012. "Estuvo muy triste durante todas las funciones. Hiciera lo que hiciera, sabía que a las ocho de esa noche tenía que hacerse eso a sí mismo... Si lo haces continuamente, te altera la mente, y él lo hacía cada noche", explica Katz.[61]

Ethan Hawke asegura que nunca había visto a Hoffman beber hasta La muerte de un viajante. Cuando por fin terminó con la obra de Arthur Miller, Hoffman también comentó con amigos que por primera vez en 23 años había vuelto al alcohol, pero que creía poderlo controlar mientras lo consumiera "con moderación".[62]