Picconia excelsa

Picconia excelsa (Aiton) DC., conocido en castellano como palo blanco, es una especie de árbol o a veces arbusto siempreverde de aspecto lauroide, perteneciente a la familia Oleaceae.[2][3][4]

Palo blanco

Detalle de hojas y frutos.
Estado de conservación
Preocupación menor (LC)
Preocupación menor (UICN 3.1)[1]
Taxonomía
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Lamiales
Familia: Oleaceae
Género: Picconia
Especie: Picconia excelsa
(Aiton) DC., 1844
Sinonimia
  • Notelaea excelsa (Aiton) Webb & Berthel., 1836
  • Olea excelsa Aiton, 1789
  • Olea maderiensis Steud, 1821

Es propio de la laurisilva atlántica y exclusivo de Macaronesia.

Descripción

Dentro de las oleáceas se diferencia por ser un árbol que puede superar los 10 m de altura. El tronco es rugoso, de corteza fisurada e incluso verrugoso. Las hojas son coriáceas, más o menos ovadas o elípticas, de 6-8 cm, brillantes y de color verde oscuro, sin agallas ni glándulas, a diferencia de otros árboles de la laurisilva pertenecientes a Lauraceae, de los cuales se diferencia claramente por la disposición opuesta de las hojas.

Las flores son tetrámeras, con una corola de color blanco sin tubo, dispuestas en racimos cortos, siendo los frutos en forma de drupas poco carnosas y de color violáceo-purpúreo a negro cuando maduran, de 1-2 cm y se asemejan a una aceituna deformada.

Presenta floración entre febrero y julio.

Distribución y hábitat

Se trata de una especie endémica de los archipiélagos macaronésicos de Canarias ―España― y Madeira ―Portugal―.

En Canarias se encuentra en todas las islas excepto en Lanzarote y La Graciosa, aunque es muy raro en Fuerteventura, localizándose algunos pocos ejemplares en las cimas de la península de Jandía.[5][6]

En Madeira solo se encuentra en la isla homónima, donde es relativamente frecuente.[7]

Forma parte de la laurisilva, siendo un árbol propio de las situaciones más húmedas y termófilas.

Taxonomía

El taxón fue originalmente descrito y publicado por el botánico escocés William Aiton como Olea excelsa en Hortus Kewensis en 1789. Finalmente, tras varios cambios taxonómicos, fue publicado como Picconia excelsa por el botánico suizo Augustin Pyrame de Candolle en Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis en 1844.[8][9]

Etimología[10]
  • Picconia: nombre genérico dedicado al horticultor italiano del siglo xix Giovanni Maria Picconi.
  • excelsa: epíteto que procede del latín excelsus, con el sentido de alto, muy alto, excelente o sobresaliente.
Sinonimia

Presenta los siguientes sinónimos:[3]

Interés económico y cultural

A lo largo de la historia la madera del palo blanco, madera veteada de rosa, pesada y de gran dureza, fue utilizada en carpintería, estructuras agrícolas, construcción naval, taraceas y para fusos de lagares.

En el continente europeo se ha plantado alguna vez en zonas de clima mediterráneo como planta ornamental. Un ejemplar de dimensiones monumentales se encontró en el parque de villa Durazzo Pallavicini en Génova Pegli, presumiblemente plantado hacia 1840-46.[cita requerida]

Estado de conservación

Está catalogada como especie bajo preocupación menor en la Lista Roja de la UICN.[1]

Se encuentra protegida a nivel de la Comunidad Autónoma de Canarias por la Orden de 20 de febrero de 1991 sobre protección de especies de la flora vascular silvestre en su Anexo II.[11]

Nombres comunes

En las islas Canarias es conocido como palo blanco o paloblanco, haciendo alusión a la palidez de su corteza. El término es un canarismo creado por influencia del portugués pau-branco, que es el nombre dado en Madeira a la misma especie, y en Azores a Picconia azorica.[10][12].

Referencias
  1. da Silva Menezes de Sequeira, M. & Beech, E. (2017). «Picconia excelsa». Lista Roja de especies amenazadas de la UICN 2017.3 (en inglés). ISSN 2307-8235. Consultado el 27 de mayo de 2022.
  2. «Picconia excelsa (Aiton) DC.». Banco de Datos de Biodiversidad de Canarias. Consultado el 27 de mayo de 2022.
  3. «Picconia excelsa (Aiton) DC.». GBIF - Global Biodiversity Information Facility. Copenhage: Secretariado de GBIF. Consultado el 27 de mayo de 2022.
  4. «Picconia excelsa (Aiton) DC.». Plants of the World Online (en inglés). Kew: Royal Botanic Gardens. Consultado el 27 de mayo de 2022.
  5. Arechavaleta Hernández, Manuel; Rodríguez Núñez, Sofía; Zurita Pérez, Nieves; García Ramírez, Ana (2010). Lista de especies silvestres de Canarias. Hongos, plantas y animales terrestres. 2009. Islas Canarias: Gobierno de Canarias. ISBN 978-84-89729-21-6.
  6. Arco Aguilar, Marcelino José del; Wildpret de la Torre, Wolfredo; Pérez de Paz, Pedro Luis; Rodríguez Delgado, Octavio; Acebes Ginovés, Juan Ramón; García Gallo, Antonio; Martín Osorio, Victoria Eugenia; Reyes Betancort, Jorge Alfredo; Salas Pascual, Marcos; Díaz Hernández, Manuel Agustín; Bermejo Domínguez, Juan Antonio; González González, Ricardo; Cabrera Lacalzada, María Victoria; García Ávila, Sara (2006). Mapa de Vegetación de Canarias. Santa Cruz de Tenerife: Grafcan. ISBN 978-84-611-3811-1.
  7. Jardim, Roberto; Menezes de Sequeira, Miguel. «As plantas vasculares (Pteridophyta e Spermatophyta) dos arquipélagos da Madeira e das Selvagens». En Borges, Paulo A. V.; Abreu, Cristina; Franquinho Aguiar, António M.; Carvalho, Palmira; Jardim, Roberto; Melo, Ireneia; Oliveira, Paulo; Sérgio, Cecília; Serrano, Artur R. M.; Vieira, Paulo, eds. Listagem dos fungos, flora e fauna terrestres dos arquipélagos da Madeira e Selvagens (en portugués). Funchal; Angra do Heroísmo: Direcção Regional do Ambiente da Madeira; Universidade dos Açores. pp. 157-207. ISBN 978-989-95790-0-2.
  8. «Olea excelsa Aiton, Hort. Kew. [W. Aiton] 1: 14 (1789)». International Plant Names Index (en inglés). The Royal Botanic Gardens, The Harvard University Herbaria and The Australian National Herbarium. Consultado el 27 de mayo de 2022.
  9. «Picconia excelsa DC., Prodr. [A. P. de Candolle] 8: 288 (1844)». International Plant Names Index (en inglés). The Royal Botanic Gardens, The Harvard University Herbaria and The Australian National Herbarium. Consultado el 27 de mayo de 2022.
  10. Kunkel, Günther (1986). Diccionario botánico canario. Las Palmas de Gran Canaria: Edirca. ISBN 84-85438-46-9.
  11. «Orden de 20 de febrero de 1991, sobre protección de especies de la flora vascular silvestre de la Comunidad Autónoma de Canarias». Boletín Oficial de Canarias. Islas Canarias: Gobierno de Canarias. 18 de marzo de 1991. p. 1331. Consultado el 27 de mayo de 2022.
  12. «pau-branco». Dicionário infopédia da Língua Portuguesa (en portugués). Porto: Porto Editora. Consultado el 27 de mayo de 2022.
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