Catecol

El catecol fue aislado, por primera vez, en 1839 por Edgar Hugo Emil Reinsch (1809 - 1884) al destilarlo de la preparación tanica catequina, la cual es el residuo del catecú, el jugo hervido o concentrado de la Mimosa catechu (Acacia catechu). Al calentar la catequina arriba de su punto de descomposición, una sustancia que Reinsch llamó, primeramente, Brenz-Katechusäure (ácido de catecú quemado) se sublima como una eflorescencia blanca. Esta fue una descomposición térmica producto de flavanoles en catequina. En 1841, ambos Wackenroder y Zwenger, independientemente, redescubrieron el catecol, en informe de sus descubrimientos, la Philosophical Magazine acuñó el nombre pirocatequina. Por 1852, Erdman se dio cuenta que el catecol era un benceno con dos átomos de oxígeno añadidos a él; en 1867, August Kekulé se dio cuenta que el catecol era un diol de benceno, así que para 1868, el catecol fue listado como pirocatecol. En 1879, el Journal of the Chemical Society recomendó que el catecol fuese llamado "catecol", y en el año siguiente, fue listado como tal.

El catecol se ha visto que ocurre naturalmente en forma libre en el kino de la India y en el alquitrán de haya. Su ácido sulfúrico ha sido detectado en la orina de caballos y humanos.

El catecol es producido industrialmente por la hidroxilación del fenol, utilizando peróxido de hidrógeno.

${\displaystyle {\ce {C6H5OH + H2O2 -> C6H4(OH)2 + H2O}}}$

Puede ser producido por reacción de salicilaldehído con base y peróxido de hidrógeno (Oxidación de Dakin), tanto como la hidrólisis de 2 fenoles sustituidos, especialmente 2-clorofenol, con soluciones acuosas calientes que contienen hidróxidos metálicos alcalinos. Su derivado éter metil, el guaiacol, se convierte a catecol vía hidrólisis del enlace CH₃-O como promovido por el ácido hidroiódico (HI).

Pequeñas cantidades de catecol ocurren naturalmente en frutas y vegetales, a lo largo con la enzima polifenol oxidasa (también conocida como catecolasa, o catecol oxidasa). Sobre mezclar la enzima con el sustrato y exponer al oxígeno (como cuando la papa o manzana se corta y se deja afuera), el catecol sin color se oxida a pigmentos melanoides rojo-cafesosos, derivados de la benzoquinona. La enzima esta inactivada al añadir un ácido, tal como el ácido cítrico contenido en el jugo de limón. Excluir el oxígeno también previene la reacción de pardeamiento. Pero, la actividad de la enzima se incrementa en temperaturas bajas. La benzoquinona se dice que es antimicrobial, una propiedad que desacelera el podrido de frutas dañadas o otras partes de la planta.

Aproximadamente, el 50% del catecol sintético se consume en la producción de pesticidas, el resto siendo utilizado como un precursor de la química fina tal como perfumes y farmacéuticos. Es un bloque de construcción en la síntesis orgánica. Varios saborizantes y fragancias industrialmente significativos son preparados comenzando con el catecol. El guaiacol es preparado por metilación de catecol y es entonces convertido en vanilina en una escala de cerca de 10M kg por año (1990). El monoétil eter del catecol, guetol, es convertido a etilvanilina, un componente de las reposterías de chocolate. El 3-trans-isocamfilciclohexanol, ampliamente utilizado como un reemplazo del aceite de madera de sándalo, se prepara desde el catecol vía guaiacol y camfor. El Piperonal, una esencia floral, es preparada desde el diéter metileno de catecol por condensación con glioxal y decarboxilación.

El catecol es utilizado como un desarrollador fotográfico blanco y negro, pero, excepto para algunas aplicaciones de propósito especial, su uso es largamente histórico. Se rumorea haber sido utilizado, brevemente, en el desarrollador HC-110 de Eastman Kodak y se rumorea ser un componente en el desarrollador Neofin Blau de Tetenal. Es un componente clave del Finol de Moersch Photochemie en Alemania. El desarrollo de catecol moderno fue pionero por el notable fotógrafo Sandy King. Su formulación "PyroCat" es popular entre fotógrafos de cine blanco y negro El trabajo de King desde entonces ha inspirado desarrollos del siglo XXI por otros tales como Jay De Fehr con Hypercat y desarrolladores de Obsidian Acqua, entre otros.

Aunque raramente se encuentran, el oficial "nombre preferido por la IUPAC" (PIN) del catecol es benzeno-1,2-diol. El nombre trivial pirocatecol es un nombre IUPAC retenido, de acuerdo a la 1993 Recommendations for the Nomenclature of Organic Chemistry.

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