Planta termosolar Cerro Dominador

El proyecto Cerro Dominador tendrá una torre termosolar de 110 MW. Esta tecnología utiliza una serie de espejos (helióstatos) que colectan los rayos del sol en dos ejes, concentrando la radiación solar en un receptor en la parte superior de la torre, donde el calor se transfiere a las sales fundidas. Los algoritmos de un sistema informático trabajan de forma automatizada, el cual mide la temperatura de cada panel de forma remota. Además, de conocer el punto exacto a partir del cual se puede extraer la máxima potencia de un determinado panel. Es decir, se podrá valorar su condición ideal de funcionamiento en tiempo real y nos permitirá detectar posibles fallas de los paneles solares.[19] Las sales fundidas luego transfieren su calor en un intercambiador de calor hacia un depósito de agua, generando vapor sobrecalentado, que alimenta una turbina que transforma la energía cinética del vapor en energía eléctrica, utilizando el ciclo termodinámico de Rankine. [20] De esta forma, la planta Cerro Dominador será capaz de generar alrededor de 110 MW de potencia. [21] La planta contará con un avanzado sistema de almacenamiento que le permitirá generar electricidad hasta por 17,5 horas sin radiación solar directa, lo que le permitirá proporcionar un suministro eléctrico estable sin interrupciones. El proyecto asegura una venta de hasta 950 GW·h por año. Adicionalmente, la planta contará con una subestación y línea de transmisión conectadas al SING (Sistema Interconectado del Norte Grande) o Red Eléctrica Norte Grande.

Con 252 metros, la torre principal es la segunda estructura de mayor altura en Chile después de la Gran Torre Costanera o Costanera Center.[22]

La planta tiene una vida útil estimada de 30 a 50 años.

El costo del proyecto iniciado en 2014 se estima en mil millones de dólares. El gobierno chileno, a través de CORFO, proporciona US $ 20 millones de financiamiento y también está prestando el terreno donde se ubica la planta. El gobierno chileno también negoció préstamos del Banco Interamericano de Desarrollo, el Fondo de Tecnología Limpia, el Banco de Crédito para la Reconstrucción o KfW por sus siglas en alemán y también la Unión Europea.

En diciembre de 2019 se firmó un contrato de compra de energía con Empresas Copec, por 5 años a partir de julio de 2020. [23] [24]

El proyecto es parte del programa nacional de energía renovable de Chile, destinado a proporcionar a Chile una energía más limpia, al tiempo que reduce su dependencia de combustibles fósiles como el carbón y el gas natural. Chile se ha fijado el objetivo de producir el 20% de su electricidad a partir de fuentes de energía limpia para el 2025.

El Cerro Dominador evitará la emisión de aproximadamente 643.000 toneladas de CO₂ a la atmósfera cada año. La construcción, operación y mantenimiento de la planta también actuará como catalizador del desarrollo socioeconómico regional, creando una gran cantidad de puestos de trabajo directos e indirectos en la construcción, desarrollo, puesta en marcha y operación de la planta, así como una red de servicios que promoverá crecimiento económico de la región. [25]