Plazas de soberanía

Vista del peñón de Vélez de la Gomera desde la costa de Marruecos.

El peñón de Alhucemas, perteneciente a las islas Alhucemas.

Una familia española en una calle del peñón de Alhucemas, hacia 1915.

Históricamente, las plazas de soberanía se dividieron en dos categorías:

• Plazas mayores: estas son Ceuta y Melilla, que se transformaron en 1995 de acuerdo a la Constitución en ciudades autónomas, estatus similar al de comunidad autónoma, con competencias superiores a las de un municipio, ya que pueden decretar regulaciones ejecutivas, pero inferiores a las de una comunidad autónoma, puesto que no tienen cámaras legislativas propiamente dichas. En la actualidad, el término plazas de soberanía nunca se usa para referirse a ambas ciudades autónomas.

• Plazas menores: son islotes situados junto a la costa septentrional de África, sin población civil pero con efectivos militares permanentes. Debido a esta situación y al escaso tamaño de los territorios, todos están directamente gobernados desde Madrid por el Gobierno de España, y constituyen un caso único en el país debido a que, a diferencia de otros islotes (como Alborán, que pertenece a la provincia de Almería, o Tabarca, que pertenece a la provincia de Alicante), estos no pertenecen ni a las ciudades autónomas ni tampoco a ninguna comunidad, por lo que se les otorga un estatus especial.

Los primeros borradores de los estatutos de autonomía de Ceuta y Melilla, datados en 1986, repartían todas las posesiones restantes en el norte de África entre las dos ciudades, resultando Vélez de la Gomera para Ceuta y las islas Chafarinas y Alhucemas para Melilla. En la redacción final de estos documentos se omitieron dichas incorporaciones. Cabe destacar además, que ya que forman parte del territorio español, también son parte de la Unión Europea.

Estas posesiones fueron atacadas por los rifeños en la guerra del Rif, y al inicio de la sublevación del 17 y 18 de julio de 1936 quedaron desde el primer momento en manos del bando sublevado. Cuando en 1956 España se retiró de su protectorado y reconoció la independencia de Marruecos no se vieron afectadas en su estatus, puesto que nunca formaron parte de dicha entidad territorial.

Los territorios norteafricanos de España son reclamados por movimientos irredentistas marroquíes como parte del Gran Marruecos, pero España nunca ha negociado su soberanía puesto que son parte integrante del territorio español.[3]

Mapa de territorios españoles incluyendo las plazas de soberanía. Cabe destacar que Ceuta, Melilla y la isla de Alborán no son plazas de soberanía. El término «plaza de soberanía» nunca se usa para referirse a estos territorios ya que Ceuta y Melilla son ciudades autónomas y la isla de Alborán forma parte de la ciudad de Almería.

Las plazas de soberanía se sitúan en el norte de África, ribereñas del mar Mediterráneo. Solo el peñón de Vélez de la Gomera tiene frontera terrestre con Marruecos, aunque originalmente era una isla, pero debido a un terremoto que tuvo lugar en 1930, el islote resultó unido de forma permanente a tierra firme.

La ubicación de las plazas es la siguiente:

• 
  La iglesia de la Purísima Concepción, en la isla Isabel II, en 1893.
• 
  Las islas de Tierra (derecha) y Mar (izquierda) con el peñón de Alhucemas al fondo, pertenecientes al archipiélago de las islas Alhucemas.
• 
  La isla del Congreso, perteneciente al archipiélago de las islas Chafarinas, vista desde el cabo de Agua, en Marruecos.
• 
  Vista de la isla de Isabel II, perteneciente al archipiélago de las islas Chafarinas.
• 
  Vista satelital de las islas Chafarinas.
• 
  Vista de la isla de Perejil.

• Portal:España. Contenido relacionado con España.
• Organización territorial de España
• Unión Europea
• Plazas fuertes de África

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre las plazas de soberanía.

• Islas y Peñones en el Norte de África, en la web de Ingenieros Militares de España.