Política de Australia

Mapa que muestra las jurisdicciones de Australia y sus partidos políticos gobernantes en marzo de 2023.      Laboristas     Liberales

Los seis estados y los dos territorios de Australia se estructuran en un marco político similar al de la Mancomunidad. Cada estado tiene su propio parlamento bicameral, a excepción de Queensland y los dos territorios, cuyos parlamentos son unicamerales. Cada estado tiene un gobernador, que desempeña una función equivalente a la del gobernador general a nivel federal, y un primer ministro, que es el jefe de gobierno y equivale al primer ministro. Cada estado tiene también su propio tribunal supremo, desde el que se puede apelar a la Corte Suprema de Australia.

Las elecciones en los seis estados y dos territorios australianos se celebran al menos una vez cada cuatro años. En Nueva Gales del Sur, Victoria, Australia Meridional y el Territorio de la Capital Australiana, las fechas de las elecciones se fijan por ley. Sin embargo, los demás primeros ministros de los estados y el ministro principal del Territorio del Norte tienen la misma discrecionalidad para convocar elecciones que el primer ministro a nivel nacional.

Queensland se considera comparativamente conservador.[7][8][9] Victoria, Tasmania y el Territorio de la Capital Australiana se consideran de centro izquierda.[10][11][12] Nueva Gales del Sur, el mayor estado por población, así como Australia Meridional, han sido considerados a menudo como estados políticamente moderados.[10][12] Australia Occidental, por el contrario, tiende a ser políticamente más volátil: considerado el estado más conservador durante la década de 2000-2010, últimamente ha pasado a situarse entre los más izquierdistas del país.[13][14]

En Australia, el gobierno local es el tercer (y más bajo) nivel de gobierno, administrado por los estados y territorios que, a su vez, están por debajo del nivel federal.[15] A diferencia de Estados Unidos, Reino Unido y Nueva Zelanda, sólo existe un nivel de gobierno local en todos los estados, sin distinción entre condados y ciudades. En la actualidad, la mayoría de los gobiernos locales tienen competencias equivalentes dentro de un estado, y estilos como «condado» o «ciudad» hacen referencia a la naturaleza de los asentamientos en torno a los que se asientan.[15]

En el ámbito nacional, las elecciones se celebran al menos una vez cada tres años.[nota 1] El primer ministro puede aconsejar al gobernador general que convoque elecciones a la Cámara de Representantes en cualquier momento, pero las elecciones al Senado sólo pueden celebrarse dentro de determinados plazos prescritos en la Constitución australiana. Aunque es posible celebrar elecciones a la Cámara de Representantes y al Senado por separado, la convención es celebrar elecciones simultáneas para ambas cámaras; todas las elecciones nacionales desde 1974 han sido tanto para la Cámara de Representantes como para el Senado.

Las elecciones a la Cámara de Representantes se disputan por todos los escaños. Los representantes se eligen mediante el sistema australiano de votación por escrutinio instantáneo, en el que el candidato ganador obtiene más del 50 % de los votos tras la distribución de preferencias; por lo tanto, los flujos de preferencias de los candidatos menos votados suelen ser significativos en los resultados electorales. A las elecciones al Senado concurren la mitad de los senadores de cada estado, salvo en caso de doble disolución, en que todos los senadores concurren a las elecciones; los senadores que representan a los territorios son elegidos y juran su cargo simultáneamente con la Cámara de Representantes y no con el resto del Senado. Todos los senadores son elegidos mediante el sistema de voto único transferible de representación proporcional, que ha dado lugar a una mayor presencia de partidos minoritarios en el Senado. Con la excepción de un período de tres años, de 2005 a 2008, ningún partido o coalición ha tenido mayoría en el Senado desde 1981; esto ha obligado a los gobiernos a buscar con frecuencia el apoyo de partidos minoritarios o senadores independientes que mantienen el equilibrio de poder para garantizar su agenda legislativa.

Dado que el sistema de voto único transferible del Senado exige una cuota inferior a la de la Cámara para obtener un escaño, los partidos minoritarios han centrado a menudo sus esfuerzos electorales en la cámara alta. Lo mismo ocurre a nivel estatal (sólo los dos territorios y Queensland son unicamerales). Históricamente, ha sido comparativamente más raro que los partidos minoritarios y los independientes consigan escaños en la Cámara de Representantes, aunque el tamaño de la bancada cruzada ha seguido una tendencia creciente desde las elecciones federales de 1990. En las últimas elecciones federales australianas, celebradas el 21 de mayo de 2022, se eligió una bancada cruzada históricamente grande en la Cámara de Representantes, formada por seis miembros de partidos minoritarios y diez independientes.[16]

Sir Robert Menzies, del Partido Liberal, el primer ministro australiano que más tiempo ha ocupado el cargo.

El sistema de partidos australiano ha sido descrito por los politólogos como más ideologizado que el de otros países anglófonos similares, como Estados Unidos y Canadá.[17] En los primeros años de la historia política australiana, los intereses de clase desempeñaron un papel importante en la división entre el Partido Laborista Australiano, entonces socialista democrático, y una serie de partidos anti-laboristas inspirados en las tradiciones liberal y conservadora (los predecesores de la moderna Coalición entre Liberales y Nacionales).[18][19]

En la cultura política australiana contemporánea, la Coalición (partidos Liberal y Nacional) se considera de centro-derecha y el Partido Laborista Australiano de centro-izquierda.[20] El conservadurismo australiano está representado en gran medida por la Coalición, junto con el liberalismo australiano. El Partido Laborista se considera socialdemócrata, aunque ha seguido una política económica y social liberal desde la presidencia de Bob Hawke.[21][22]

Parlamentarios laboristas como Andrew Leigh han defendido que el ALP debería reclasificarse como social-liberal.[23][24] El Partido Laborista aún mantiene su histórico objetivo socialista en su constitución; sin embargo, algunos lo consideran un anacronismo ideológico dentro del partido.[25][26]

En las últimas décadas se ha producido un marcado cambio entre el electorado australiano a la hora de otorgar su voto de primera preferencia a candidatos que no pertenecen a ninguno de los dos grandes partidos. En las elecciones federales de 2022, el 31 % dio su preferencia a un candidato de un partido no mayoritario.[27]

Los partidos políticos nacionales organizados han dominado el panorama político australiano desde la federación. A finales del siglo XIX surgió el Partido Laborista Australiano, que representaba a los trabajadores organizados. Los intereses opuestos se fusionaron en dos partidos principales: un partido de centro-derecha con una base en las empresas y las clases medias que ha sido predominantemente conservador y moderado, ahora el Partido Liberal de Australia; y un partido conservador rural o agrario, ahora el Partido Nacional de Australia. Aunque hay un pequeño número de otros partidos políticos que han logrado representación parlamentaria, estos tres principales dominan la política organizada en toda Australia y sólo en raras ocasiones otros partidos o diputados independientes han desempeñado algún papel en la formación o el mantenimiento de los gobiernos.

La política australiana funciona como un sistema bipartidista, como resultado de la coalición permanente entre el Partido Liberal y el Partido Nacional.[28] La disciplina interna de los partidos ha sido históricamente férrea, a diferencia de lo que ocurre en otros países como Estados Unidos.

El Partido Laborista Australiano es un partido socialdemócrata. Es un partido de izquierdas con tendencia al bienestar social y a los programas de asistencia gubernamental. Fue fundado por el movimiento obrero australiano y representa ampliamente a las clases medias y trabajadoras urbanas.

El Partido Liberal de Australia es un partido de centroderecha que representa ampliamente a las empresas, las clases medias urbanas y a muchos habitantes de zonas rurales. Su socio de coalición permanente a nivel nacional es el Partido Nacional de Australia, antes conocido como Partido del Campo, un partido conservador que representa los intereses rurales. Estos dos partidos se conocen colectivamente como la Coalición. Sólo en Queensland, los dos partidos se han fusionado oficialmente para formar el Partido Liberal Nacional, y en el Territorio del Norte, el Partido Nacional se conoce como Partido Liberal Rural.

Los partidos menores de la política australiana incluyen un partido verde, los Verdes Australianos, el mayor de los partidos menores; un partido centrista, Alianza del Centro; un partido nacionalista, Pauline Hanson's One Nation; y el partido de derechas, Partido Australiano de Katter. Otros partidos importantes en los últimos años han sido el Reason Party, el Palmer United Party y el partido socialmente conservador Family First Party, entre otros. Los partidos históricamente significativos han sido el Partido de la Australia Unida, el Partido Laborista Australiano (Anticomunista), el Partido Comunista de Australia y los Demócratas Australianos, socialmente liberales, entre otros.

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