Pozo Almonte

Se dice que el origen del topónimo Pozo Almonte es colonial, aunque también existen ciertos mitos. Era un pueblo de parada por ciertas razones ya que junto a él se encontraban pueblos mineros aledaños.

Un caballero de nacionalidad española que se apellidaba Almonte, se dice que se encargaba de repartir las aguas de pozos de tierra y al tiempo esta localidad se dio a conocer como los pozos de Almonte, ya que este pequeño pueblo en ese instante solo se conocía por aquel hombre. Y con el tiempo pasó a recibir el denominativo de "Pozo Almonte".

Aún se registran descendientes del aquel señor español originario del apellido Almonte quienes están radicados en la localidad de La Huayca y se ha podido constatar la veridicción de estos hechos con el señor Eliseo Cayo Almonte a quien se le ha atribuido las llaves de la ciudad en representación de sus antepasados.

Su primer nombre fue Santísimo Sacramento & pampa, cuyo dueño fue don Manuel Garrocho de Almonte. Manuel instala un pozo para proveer de agua a la azogueria Santísimo Sacramento, esto en el 1800. En 1810 aparece por vez primera en un texto el nombre de Pozo de Almonte, en alusión al pozo de Manuel Garrocho de Almonte. Con el pasar del tiempo el sector se comienza a conocer con este nombre. En 1851 aparece un punto denominado Almonte en el plano de Tarapacá de William Bollaert. Por esos años se cambia al giro salitrero naciendo oficina salitrera Pozo Almonte, nace su hija Maria Pascuala de Almonte, quien pasa a ser dueña de esta salitrera. Maria Pascuala se casa con el señor Jose Miguel de Mendizabal y de esta relación nacen 9 hijos, por lo cual se pierde el apellido Almonte originario del nacimiento del pueblo. En noviembre de 1879 fue punto de reunión de las fuerzas aliadas del Perú y Bolivia que salieron de Iquique para enfrentar a las tropas chilenas que habían desembarcado en Pisagua (al norte)luego de finalizada la campaña de Tarapacá, Pozo Almonte paso a poder de Chile.

Desde la época de La Colonia, y especialmente a la llegada del ferrocarril proveniente desde Iquique junto con la construcción de la estación, Pozo Almonte fue un lugar de servicios salitreros y proveedor de agua.

Francisco Astaburoaga escribió en 1899 en su Diccionario Geográfico de la República de Chile[2] ^: 573 sobre el lugar:

Pozo Almonte.-—Aldea del departamento de Tarapacá situada por los 20º 15' Lat. y 69' 47' Lon. en la pampa central al E. del puerto y ciudad de Iquique, de la cual dista por el ferrocarril, que desde aquí hace una extensa curva al S. y NE., 70 kilómetros; en línea recta al oriente queda más cercana, pero con alturas peladas intermedias de difícil trayecto. Ha sido antiguo asiento de oficinas ó establecimientos de beneficio de salitre y cuenta al presente con una población de 968 habitantes, oficinas de correo y telégrafo, escuelas gratuitas, estación de aquel ferrocarril y pozos de buena agua: habiendo sido el primero de propiedad de un individuo del apellido Almonte, de lo que el primitivo asiento tomó el nombre.

El geógrafo Luis Risopatrón describe a Pozo Almonte como una ‘aldea’ en su libro Diccionario Jeográfico de Chile en el año 1924:[3] ^: 697

Pozo Almonte (Pueblo). 20° 16' 69° 48' Es de corto caserío, cuenta con servicio de correos, escuelas públicas i estación de ferrocarril i se encuentra a 1 028 m de altitud, a 33 kilómetros hacia el S del lugarejo de Guara; tiene un pozo que produce 180 ms de agua en 24 horas. Los sondajes han comprobado que hasta una profundidad mayor de 144 m, el subsuelo de la pampa en esta parte, está constituido por las mismas capas que hoi dia forman su superficie.

Según los datos recolectados en el Censo del año 2002 realizado por el Instituto Nacional de Estadísticas, la comuna posee una superficie de 13.765,8 km² y una población de 10.830 habitantes, de los cuales 4.309 son mujeres y 6.521 son hombres. La comuna acoge al 4,53% de la población total de la región, de la cual un 33,5% corresponde a población rural y un 66,5% a población urbana.

Sus principales poblados son Huatacondo, viejo pueblo sobre la quebrada del mismo nombre; La Tirana y La Huayca, pueblos festivos; y Mamiña, un reconocido centro termal.

Integra junto con las comunas de Iquique, Alto Hospicio, Huara, Camiña, Colchane y Pica el Distrito Electoral N.º 2 y pertenece a la 2.ª Circunscripción Senatorial (Tarapacá). Es representada en la Cámara de Diputados del Congreso Nacional por los diputados Renzo Trisotti Martínez (UDI), Danisa Astudillo (PS) y Matías Ramírez (PCCh). A su vez, es representada en el Senado por los senadores Luz Ebensperger Orrego (UDI) y Jorge Soria Quiroga (Ind-PPD).

La Ilustre Municipalidad de Pozo Almonte es dirigida por el alcalde Richard Godoy Aguirre (PDC), el cual es asesorado por los concejales:

Chile Vamos

• Giovana Poveda Pempelfort (RN)
• Eduardo Mamani Challapa (RN)
• Osvaldo Chandia Aguirre (UDI)

Frente Amplio

• Ivan Moscoso Mollo (Ind./Comunes)
• Marcelo Hurtado Naccarino (Ind./Comunes)

Otros:

• Franco Osorio Alcayaga (PDC)

Actualmente habitan 6.384 personas en el poblado (según el Censo del año 2002), que cuenta con servicios completos: notaría, Archivero Judicial y Conservador de Bienes Raíces, consultorio médico, Carabineros de Chile, hostales y restoranes. Está situado en la ruta 5 Panamericana y es el nudo de comunicaciones para la provincia: de aquí sale la ruta hacia los minerales de cobre de Cerro Colorado, Sagasca, Collahuasi y Quebrada Blanca; al santuario de La Tirana y el oasis de Pica; a las termas de Mamiña; y a la ciudad de Iquique.

En sus cercanías están las imponentes ex oficinas salitreras de Humberstone y Santa Laura (ambas declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco el año 2006) y la ex oficina salitrera Victoria, que llegó a ser la más grande de todas las que existieron, con una población cercana a los 10 000 habitantes.

En cuanto a la televisión, Pozo Almonte posee un canal de televisión llamado Tamarugal Televisión señal N° 11 del cable Pozo Almonte (antes del año 2007 se llamaba La Noria, pero como Pozo Almonte es la capital de la Provincia del Tamarugal se decide cambiar el nombre al actual), donde se muestra todo a través de la comuna en un canal de televisión abierto para toda la comunidad. Así también anexo al canal de televisión existe la radio de carácter comunitaria que transmite en frecuencia modulada, y su nombre es en recuerdo de la ex salitrera Santa Laura Radio Santa Laura 104.5.

En lo deportivo, el año 2007 marca el inicio de su aventura futbolística, ya que para aquella temporada se inscribió en la competición de Tercera División el Club Deportivo Social y Cultural Pozo Almonte, que actualmente hace las veces de local en el estadio municipal de la localidad, con capacidad para unos 500 espectadores, además cuenta con talleres de Judo el cual ha obtenido grandes logros representando a Tarapacá en los Juegos del Bicentenario y JUDEJUT (Juegos Trasandinos de la Juventud), básquetbol, tenis de mesa, escuela de fútbol, taller de vóleibol, y diversas implementaciones ref. deportes de pozo almonte (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última)..

En lo musical, en pozo Almonte hay diversos grupos folcloristas, bandas de guerra como masis, etc. También tiene una Orquesta representativa, la orquesta Sinfónica Pozo Almonte, la que ha viajado al sur de Chile expandiendo el concepto musical y cultural de esta comuna.

Un hito importante es su designación como capital de la nueva Provincia del Tamarugal, lo que ha implicado la llegada de un número importante de funcionarios públicos, así como la mejora en los servicios básicos en la ciudad; como la instalación de farmacias, consultas médicas como dentales; ubicados frente al consultorio de Pozo Almonte a modo de aunar especialidades médicas en un mismo sector potenciando así un futuro centro médico integral-

Unos de los sectores más antiguos de Pozo Almonte es "Las Quintas" ubicada hacia la salida sur. Este sector sufre carencia básicas como lo son el alcantarillado, iluminación pública, espacios públicos, pavientacion, numeración de sus casas, etc. Ahí vive gente en su mayoría perteneciente a la etnia AYMARA, descendientes de los primeros habitantes de esta región, son gente dedicada a la agricultura, ganadería, comercio y artesanía, muy reconocida por sus telares de lana alpaca.

En el año 2015, el exalumno y presidente del centro de alumnos del Liceo Alcalde Sergio González Gutiérrez, Nicolas Ignacio Mena Navarrete gana el concurso regional de “Deberes y Derechos Ciudadanos” interpuesto por el Ministerio de Justicia, siendo este, un gran hito para un habitante de la comuna. El ganador regional, además se destacó a lo largo de su trayectoria por defender los derechos estudiantiles y aportando como dirigente juvenil a las futuras generaciones.

En 2018, la cantidad de empresas registradas en Pozo Almonte fue de 205.[9] El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de -0,32, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Fabricación de Maquinaria para Elaboración de Prendas Textiles, de Vestir y Cueros (1095,34), Extracción de Nitratos y Yodo (312,35) y Extracción de Litio y Cloruros, excepto Sal (280,86).

• Indicadores comunales de Pozo Almonte en la Biblioteca del Congreso Nacional de Chile (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
• Nuestra región - Pozo Almonte- Gobierno Regional de Tarapacá.cl