Categoría Primera C

En el año 1991 nace la segunda división en Colombia, y al mismo tiempo la tercera categoría. La primera edición de la primera C contó con la participación de equipos amateurs y filiales de los equipos profesionales, pero no otorgó ascenso. No se tiene registro de un torneo en 1992. Los equipos se dividían en grupos regionales y al finalizar cada zona tenía un representante para el cuadrangular final, el cual se jugaba en una sola sede.[2]

En caso de que un equipo filial obtuviese el título, el equipo ganador vendía o cedía la ficha en la categoría de plata. Esta situación ocurrió por primera vez en 1993, cuando la filial de Unión Magdalena ganó el torneo y ascendió cambiando de ficha y formando el Deportivo Samarios que jugó en la segunda división del año 1994. También en el año 1996 donde el campeón fueron las divisiones menores de América de Cali, y la ficha fue cedida al Atlético Buenaventura que fue el equipo que ascendió para el año 1997.[3] En el año 1998 América volvió a ser campeón y alquiló su ficha posiblemente al equipo Palmira F.C. que ascendió para la temporada de 1999.[4]

Real Cartagena en la temporada 1995-96 ocupó el último lugar y debió ser relegado y perder su estatus profesional [5] sin embargo los dirigentes de la rama profesional estaban en contra de que un equipo histórico afiliado a Dimayor, se convirtieran en uno amateur al descender. Esto también salvó a Cúcuta Deportivo en 1999.[6] En 2001, con el torneo debilitado, el campeón del torneo fue la filial de Independiente Medellín, y la solución para lo que se refiere al ascenso fue hacer un torneo de Primera B mezclado con las reservas de los equipos de Primera. A partir del siguiente se terminó con el ascenso entre tercera y segunda división.

Tres equipos profesionales actuales provienen de esta categoría. Deportivo Pasto, La Equidad y Boyacá Chicó. El primero pudo obtener categoría profesional cuando se hizo un concurso entre los equipos del cuadrangular final de Primera C porque el torneo se amplió de 14 a 16 equipos para volver a un número par, tras el no descenso de Real Cartagena y el ascenso de Cooperamos Tolima.[7] La Equidad a pesar de conseguir dos subtítulos en la Primera C solo pudo ascender comprando una ficha en 2003. Boyacá Chicó compró su pase a Cortuluá dueño de una ficha que le compró a América (que poseía las dos anteriormente mencionadas), reemplazando a Unión Meta en la temporada 2001.[8][9]

Difutbol siguió organizando el torneo hasta el 2010, donde el campeón obtenía un premio económico pero no deportivo. Existieron intentos para revivir el torneo como en el 2014 donde tras muchos intentos fallidos se creó el Torneo Sub-23 con 10 equipos, tratando de emular el extinto torneo, pero de igual manera no se llegó a un pacto con la rama profesional y el torneo desapareció en 2015.

Luego de la asamblea extraordinaria de clubes de la División Mayor del Fútbol Colombiano el 12 de diciembre de 2017, el expresidente de la rama profesional del fútbol colombiano, Jorge Perdomo, aseguró que en dos o tres años podría volver la Primera C, a partir de equipos del Campeonato Sub-20 de la Federación Colombiana de Fútbol, y clubes filiales de los 36 afiliados a la Dimayor, con una inversión cercana a los 4.000 millones de pesos.[10][11] En la SuperCopa Juvenil FCF del 2019 se estableció el sistema de ascenso y descenso entre las categorías Sub-20 A y B, se mantuvo la participación de 60 clubes en Categoría A con descenso de los últimos 10 a la Categoría B y del mismo modo ascenso de los primeros 10 de esta categoría, con el fin de establecer a futuro la Primera C Profesional en 2020 con ascenso a la Primera B del Fútbol Profesional Colombiano.

Todo lo anterior tenía el visto bueno del entonces presidente de la Dimayor Jorge Perdomo, pero con el cambio de administración, cuando Jorge Enrique Vélez asumió la presidencia, sentenció que no existía ninguna opción de reactivar la tercera división debido a los altos costos que presentaría.[12]

El 11 de diciembre de 2020 el presidente Iván Duque ordenó al ministro del deporte, Ernesto Lucena que iniciara un proceso con Dimayor y FCF para reactivar el torneo de Primera C en el país, con el fin de que el fútbol se expanda hasta ciudades intermedias.[13] Por esto se convocó una audiencia pública en la Cámara de Representantes donde citaron a los tres entes que manejan el fútbol colombiano, algunos gremios de interés y se expusieron varias propuestas.[14]

El exfutbolista y abogado Andrés Felipe Guapacha Orozco,[15] quien militó en Deportivo Pereira, Deportes Quindío, Envigado, Pasto y La Paz (Bolivia), impulsó la creación de la "Asociación de Clubes Colombianos de Fútbol Aficionado" (ACCFA) en 2020, con el fin de promover ante la Federación Colombiana de Fútbol, la Difutbol y Dimayor, la Primera C como categoría semiprofesional y establecer en un futuro un sistema de ligas de cinco divisiones en pro de defender los derechos de participación de los clubes aficionados que hay en Colombia. La propuesta incluye en 2024, tener una tercera división con 120 equipos (84 equipos aficionados y 36 filiales de los equipos profesionales); la cuarta división, sub-22, contaría con 270 equipos peleando por 10 ascensos a Primera C. La quinta división, sub-21, estaría abierta a todos los equipos que puedan pagar la inscripción que jugarían por 40 ascensos.[16]

Por otro lado, Jesús Alberto Ramírez un dirigente deportivo, radicó ante la Federación Colombiana de Fútbol una propuesta donde se planea contar con cinco divisiones en el rentado nacional.[17] Se propone una tercera división con 40 equipos cuyas fichas tengan un valor de 1500 millones de pesos, una cuarta categoría con 80 nuevos clubes con un valor de 750 millones, y en el último escaño 120 equipos aficionados que deberían pagar 350 millones de pesos.[18]

Otra propuesta, liderada por Daniel Pabón y Hernando Arias, incluye la creación de 3 divisiones adicionales en Colombia. La Primera C, funcionaría como categoría semiprofesional y estaría compuesta por 24 equipos, una Primera D con 80 equipos y una Primera E organizada por las 34 ligas departamentales cuyo número de participantes oscilaría entre 272 y 680 dependiendo de los equipos inscritos en cada departamento. Entre los requisitos estaría contar con un estadio de 4000 espectadores para el tercer nivel, 2000 para el cuarto y 1000 para el quinto. Adicionalmente, se propone entregar 10 cupos a 10 municipios que son importantes futbolísticamente como Quibdó, Tumaco, Sincelejo, Yopal, Popayán, Riohacha, Buenaventura, Apartadó, Mocoa y Florencia.[19]

La División Aficionada del Fútbol Colombiano confirmó el regreso de la Categoría Primera C el 12 de abril del 2021, cuando la organización abrió las inscripciones nacionales para la realización del torneo que iniciaría el 15 de mayo del mismo año. La idea inicial era que campeón de la C participase durante el 2022 en la B. A partir de 2023 entrarían en vigor dos ascensos y dos descensos, según corresponda.[20] Finalmente Dimayor no aprobó el intercambio entre categorías y el torneo sigue desconectado del sistema de ligas.