Primera División de España

Desde principios del siglo XX, debido a la creciente popularidad de la práctica del fútbol, comenzaron a surgir en España los primeros campeonatos regionales, como la Copa Macaya en Cataluña en 1901, y nacionales, como la Copa de la Coronación en 1902. El éxito de este último torneo supuso la creación al año siguiente del Campeonato de España (posteriormente conocido como Copa del Rey) y de diversos Campeonatos Regionales en todo el territorio nacional. De esta manera, se instauró un sistema que perduró un cuarto de siglo, conforme al cual los campeones regionales se clasificaban para disputar el torneo nacional. Esta es la razón por la que incluso a día de hoy a los campeones de Copa del Rey (y no a los de Liga) se les denomina "campeones de España". Sin embargo, con el asentamiento del profesionalismo en el fútbol español, se consideró oportuno crear un campeonato de liga a semejanza del ya existente en Inglaterra, tanto por razones competitivas como de rentabilidad económica. Una primera experiencia, en la temporada 1927-28, no llegó a fructificar debido a las discrepancias entre las federaciones regionales y los clubes, divididos entre los denominados «maximalistas» (aquellos que habían sido campeones nacionales) y los «minimalistas» (aquellos que habían sido solo campeones regionales).[10] Poco después, se intercambiaron los apodos, por entender que los primeros querían una liga mínima (con pocos participantes) y los segundos, una liga máxima (con el mayor número de equipos). Así pues, la que debía ser la primera Liga Española de Foot-Ball profesional se desdobló en dos competiciones inacabadas: el Torneo de Campeones y la Liga Máxima, sin poder resolverse las rencillas hasta la temporada siguiente.

Tras numerosas reuniones, se llegó finalmente a un acuerdo para establecer el primer torneo regular y quedó dividido en dos categorías: el Campeonato Nacional de Liga de Primera División y el de Segunda División. Para determinar qué equipos formarían parte de la primera edición de la máxima categoría se decidió invitar a los seis campeones del entonces denominado Campeonato de España (el Athletic Club, el Arenas de Guecho, el Real Madrid, la Real Sociedad como sucesora del Ciclista F. C., el F. C. Barcelona y el Real Unión) y a tres de los seis equipos que habían logrado el subcampeonato como máximo logro (el Athletic Club de Madrid, el Español y el Europa). Dos de los otros tres subcampeones que por entonces había tenido el Campeonato de España (los madrileños Español y Gimnástica Española) ya habían desaparecido y el tercero (España de Barcelona) atravesaba una crítica situación que supuso su absorción precisamente por el Europa apenas tres años más tarde. Así las cosas, entre campeones y subcampeones del Campeonato de España, los participantes de la nueva Primera División sumaban un número impar, que habría de ser completado con uno de los clubes que hubieran sido campeones regionales sin haber alcanzado la final nacional. El décimo equipo que completó el calendario fue el Real Santander Racing, que venció en un torneo clasificatorio previo creado al efecto, mientras que los demás campeones regionales (Sevilla, Iberia, Alavés, Betis, Celta, Deportivo, Valencia, Real Oviedo y Sporting de Gijón) quedaron relegados a ser fundadores de la Segunda División.[11]

Telmo Zarra es, desde 1950, el máximo goleador español del campeonato de liga con 251 goles en 278 partidos.

El F. C. Barcelona se proclamó vencedor de la competición tras arrebatarle el primer puesto al Real Madrid F. C. en la última jornada de un campeonato dominado casi en su totalidad por los madrileños, y en el que fueron los primeros líderes de la competición. Se estableció también un sistema de promoción para determinar qué equipos ascendían o descendían de categoría, quedando vigente desde entonces. El Real Santander R. C. le ganó la permanencia al Sevilla F. C., vencedor de la Segunda División. El barcelonés José Pitus Prat, integrante del Español anotó el primer tanto de la historia, y Alfonso Olaso del Athletic Club de Madrid anotó el primer gol en propia puerta. El máximo goleador del campeonato inicial fue el guipuzcoano Paco Bienzobas, de la Real Sociedad, con 17 goles en 18 partidos. Este equipo fue el menos goleado al encajar únicamente 16 goles en 18 encuentros. El éxito de la primera temporada dio continuidad a la competición. En la temporada 1934-35 se amplió por primera vez el número de equipos a doce. La competición fue suspendida tras estallar la guerra civil española en 1936 y se reanudó al terminar ésta con los mismos equipos que estaban presentes antes de la interrupción. En ese intervalo, solo el Betis en 1935 consiguió desbancar como campeones al Athletic Club (con tres títulos fue el primer club en revalidar el título), al Madrid F. C. (con dos, de manera consecutiva) y al F. C. Barcelona (con uno).[12]

Tras el parón por el conflicto armado se reanudaron las competiciones deportivas en el país, y así lo hizo el campeonato de liga. El Atlético y el Valencia ingresaron en el palmarés de campeones antes de que el Athletic Club bilbaíno lograse su cuarto título y dominara el palmarés histórico. Sin embargo, los vascos acusaron el período de la posguerra, como muchos otros equipos, y a la temporada siguiente registró la peor actuación de un campeón vigente: finalizó en décima posición y a solo dos puntos de la eliminatoria de permanencia. Del mismo modo afectó a otros campeones: el Real Madrid C. F. y el C. F. Barcelona estuvieron también a punto de descender; los madrileños evitaron la fase de permanencia y los catalanes la disputaron y vencieron para confirmar su permanencia.

El Sevilla ingresó también en el grupo de campeones al vencer la edición de 1945-46. Hasta entonces, se registraron siete campeones diferentes en quince temporadas, dando vista de la igualdad del campeonato. Sin embargo, desde entonces empezó a notarse un claro dominio del Real Madrid, merced sobre todo a la llegada al club del jugador extranjero Alfredo Di Stéfano.[13][14] Fue precisamente el club madrileño quien introdujo los dorsales en el fútbol español, circunstancia adoptada en Inglaterra tiempo atrás, al estrenarlos a comienzos de la temporada 1947-48 en un partido frente al Atlético de Madrid en el Estadio Metropolitano.[15] Desde entonces el resto de equipos fueron adoptándolos paulatinamente.

El argentino naturalizado Alfredo Di Stéfano formó parte de un Real Madrid dominante en la década de los años 1950. Autor de 227 goles en 329 encuentros.

László Kubala, uno de los mejores extranjeros del campeonato, en el cual anotó 138 goles en 215 partidos.

La inclusión de jugadores extranjeros fue desde sus orígenes un tema controvertido. En la primera edición del campeonato se acordó que solo los jugadores foráneos que fuesen profesionales y que estuviesen jugando un mínimo de dos años en España podían jugar el campeonato. Por eso, muy pocos, no más de tres o cuatro, pudieron disputar esta primera liga.[16] Fueron asentándose poco a poco hasta que ya en el año 1940 el fútbol, al igual que el resto de la sociedad, sufrió lo que fue denominado como una "españolización". La victoria del bando nacional sobre el republicano trajo varios cambios en la vida del país. El fútbol, de origen y terminología inglesa se vio afectado por la Orden del 16 de mayo de 1940, que instaba a la prohibición de redactar rótulos, muestras, anuncios, proclamas o el empleo de vocablos genéricos extranjeros o en otro idioma que no fuera el castellano. Informadas las federaciones y los registros civiles, dejaron de utilizarse términos como foot-ball, equipiers, off-side o goal mientras que se asentaron otros como balompié, fútbol, club o defensa, por citar algunos. Las denominaciones de los clubes, reseñas más patentes, fueron las más afectadas al ser extranjerismos y en especial anglicismos.[17] Los tintes políticos del régimen en el fútbol concedieron cierta libertad a algunos clubes buscando un mayor reconocimiento internacional con el paso de los años. Así en Galicia y en el País Vasco se recuperaron algunas denominaciones históricas hasta que finalmente en 1972 se permitió la liberalización de términos; muchos recuperaron su antigua denominación, aunque mantuvieron la actual muchos otros.[17]

A comienzos de los años 1950 prosperó una negativa a la incorporación por parte de los clubes de jugadores extranjeros, circunstancia permitida desde que lo aprobó la Federación Española en 1947.[18] Si bien es cierto que con anterioridad hubo jugadores extranjeros, cabe resaltar que fue anterior a la profesionalización del fútbol español y del establecimiento del campeonato de liga. Tras él fueron pocos los incorporados, apenas un 4 % del total de jugadores, y estaban siempre en situaciones revisadas. Sin embargo, tras una prohibición de la Delegación Nacional de Deportes se iniciaron las movilizaciones para revertir la situación. Las federaciones regionales, como representantes de los clubes de Primera División, instaban de nuevo a la importación de jugadores extranjeros. Secundados por la Real Federación Española, se creía que dichos personajes convenían al crecimiento y prestigio del fútbol español. Sin embargo, la idea contaba con detractores como el Athletic Club, el Sevilla, el Osasuna, la Real Sociedad y los representantes de la Federación Guipuzcoana y de la Federación Navarra, por creer que repercutiría negativamente en el producto nacional y en las canteras y favorecería a la Copa de Europa, competición aún discutida por algunos clubes, pero en la que otras federaciones internacionales y la UEFA sí permitían que sus clubes contratasen jugadores extranjeros para su disputa.[19]

A continuación se detallan algunas de las posturas de los clubes al respecto de volver a incorporar jugadores foráneos:[19]

“La F. I. F. A, eliminó al Comité organizador de la Copa de Europa y este torneo tomó después una importancia aterradora. Un jugador extranjero importado por el Real Madrid fue cedido en un año para veintitantos partidos benéficos. Lo más importante es quitar al fútbol ese carácter de rabioso regionalismo que convierte los partidos en batallas. Más deportividad y menos partidismo”.

Santiago Bernabéu. Presidente del Real Madrid Club de Fútbol.

“Somos partidarios de la importación de jugadores extranjeros. Pero no sólo internacionales consagrados, sino jóvenes promesas. Así trabajará la vista de los clubes y no sólo podrán hacer buenas adquisiciones los poderosos, sino también los menos fuertes económicamente a condición de buena información y buen sentido”.

Francesc Miró-Sans. Presidente del Club de Fútbol Barcelona.

“Se acaba de caer en una grave equivocación que hará mucho daño al fútbol al acelerar su conversión en simple espectáculo. Nosotros somos un equipo rabiosamente español y defendemos las esencias del deporte de España”.

Enrique Guzmán. Presidente del Atlético de Bilbao.

“Es un error sobrevalorar la importancia de un torneo como la Copa de Europa, que no tiene homologación oficial y en rigor es un ensayo. Lo importante es desarrollar el auténtico deporte nacional, fortalecer la selección, que hace tiempo no es capaz de darnos victorias, y no acentuar el desnivel económico y deportivo entre los tres o cuatro grandes clubes y los demás. Con la reapertura de la importación, todo esto se agravará”.

Ramón Sánchez Pizjuán. Presidente del Sevilla Club de Fútbol.

Así pues, con relativa mayoría presentó la Federación Española un recurso al acuerdo formulado por la Delegación Nacional de Deportes para reconsiderar su disposición del 22 de agosto de 1953, suscrita por el general Moscardó, que prohibía la contratación de jugadores extranjeros. Se dispuso finalmente que cada club pudiera contratar a dos jugadores, de los cuales forzosamente al menos uno debía de ser hispanoamericano o filipino,[20] y siempre y cuando no compitiesen en el Campeonato de España de Copa. Cabe señalar que otro de los detonantes principales de dicha prohibición fue la del «caso Di Stéfano» tras un litigio por su fichaje entre el Real Madrid y el Barcelona. La resolución, a instancias de las federaciones y debido a que la prohibición no produjo notables mejoras en la selección española, establecía además unos límites y cánones de pago en función del aforo del propio estadio para no distorsionar en demasía el fútbol nacional ni perjudicar a clubes menores.[21]

Posteriormente se estableció que solo podían competir los llamados oriundos, o sea, extranjeros que se nacionalizaban o que acreditaban tener antecedentes familiares españoles. La llamada normativa de los oriundos fue, sin embargo, objeto de muchas polémicas y origen de corruptelas. Por ello, se abolió finalmente en 1974 y se autorizó la participación de dos extranjeros por club, y posteriormente se amplió en los años noventa.

Desde entonces hubo un auge en la contratación, que se acrecentó décadas después por el «caso Bosman» de libre traspaso de jugadores entre estados miembros de la Unión Europea y sin restricción de número de foráneos en los clubes,[22] hasta que fue restringido a un máximo de tres posteriormente. Así con todo, desde la instauración del campeonato más de 3500 jugadores han particpado en la competición.[n 1] A fecha de 2016, el Atlético de Madrid era el que más foráneos ha contratado a lo largo de su historia, con 182 (un 30 % del total de sus futbolistas históricos).[18] En contraposición, el Athletic Club, curiosamente club del que proceden los madrileños y quien antes de la fundación del campeonato de Liga llegó a sumar medio centenar de extranjeros (especialmente ingleses), solo ha contado con siete extranjeros desde que instauró su "filosofía".[23] Argentina, Brasil y Uruguay son las nacionalidades más representadas por detrás de España.[18]

Pese a que el fútbol español estaba profesionalizado desde el nacimiento de la competición, no fue hasta la temporada 1984-85 cuando la Primera División Española entró en una nueva reestructuración. La RFEF, que hasta entonces se encargaba de la organización del torneo, cedió sus competencias a la recientemente creada a efecto Liga Nacional de Fútbol Profesional, organismo independiente, por iniciativa de los propios clubes tras desavenencias con la federación nacional en cuanto a la gestión de la profesionalización y el reparto económico de los beneficios del campeonato. Desde entonces la competición pasó a ser conocida como La Liga, otrora Campeonato Nacional de Liga y denominación relegada a un segundo plano.[24] Pese a ello, el organismo forma parte de la RFEF aunque con autonomía jurídica y está conformado por todos los clubes de Primera y Segunda División, las consideradas ligas profesionales de España.

Dos temporadas después se probó para intentar aumentar la competitividad (sin éxito, ya que se alargó hasta el mes de junio y no logró los objetivos pretendidos) una de las reformas más significativas de su historia: el sistema de play-off para dilucidar el campeón y los descensos, vigente en algunos campeonatos europeos. Una vez acabada la denominada liga regular de las correspondientes 34 jornadas, se dividió a los entonces 18 clubes participantes en tres grupos de seis equipos para las resoluciones finales en diez jornadas más. Por este motivo esa campaña fue la más larga de la historia, con 44 jornadas. Un único equipo descendió y ascendieron tres, por lo que el año siguiente comenzó un campeonato de 20 equipos, formato que se amplió a 22 brevemente por dos años por temas extradeportivos.

En el verano de 1995 LaLiga decidió excluir de sus competiciones para la temporada 1995-96 al Celta de Vigo y al Sevilla y relegarlos de manera administrativa a la Segunda División "B" por distintos defectos en la documentación de su inscripción, al día siguiente de cumplirse el plazo para su entrega. Simultáneamente, el Valladolid y el Albacete, dos equipos descendidos a Segunda División a la conclusión del campeonato anterior, fueron invitados a ocupar las plazas de gallegos y sevillistas y formalizaron su inscripción.[25]

Los dos clubes afectados presentaron sendos recursos amparándose en la Ley General de la Administración y del Procedimiento Administrativo Común por considerar que la Liga Nacional de Fútbol Profesional había vulnerado el derecho de ambas entidades a subsanar, una vez notificadas, las deficiencias documentales de un expediente entregado en plazo. Por su parte, vallisoletanos y albaceteños también presentaron sus alegaciones al Consejo Superior de Deportes (CSD) al considerar inaplicable la Ley de Procedimiento Administrativo por tratarse la Liga Nacional de Fútbol Profesional y la RFEF de entidades privadas, demandando así que se reconociese su categoría una vez aceptada la invitación recibida y formalizada la inscripción conforme les había sido requerida.[26]

Paralelamente, y como medida de presión, hubo importantes movilizaciones por parte de los hinchas de los clubes implicados[27][28] e, incluso, desde el CSD se denunciaron presiones políticas.[29]

Inhibidos el CSD y la Real Federación Española, la decisión final quedó a criterio del pleno de la Asamblea de la Liga Nacional de Fútbol Profesional, que se reunió en una sesión televisada en directo. Mantener la exclusión del Celta de Vigo y del Sevilla significaba el riesgo de una paralización judicial de las competiciones y la amenaza cierta de indemnizaciones millonarias a clubes implicados, patrocinadores y socios comerciales (televisión); riesgos similares se vislumbraban si los excluidos fueran el Valladolid y el Albacete, quienes, complementando los trámites tras la invitación recibida, argumentaban haber adquirido el derecho a participar en la máxima categoría. Tras la cruda intervención del presidente del Compostela, José María Caneda, que sacó a relucir la dudosa gestión del organismo, se logró por aclamación la conformidad de la Asamblea con una solución de compromiso que consistió en incrementar en dos el número de equipos participantes en el torneo liguero, prolongándose hasta las 42 jornadas durante las dos temporadas siguientes. La solución implicaba modificar el número de ascensos y descensos a partir de la temporada 1996-97, en la que descendieron cuatro equipos, ascendieron tan solo dos, y el tercer clasificado de Segunda jugó contra el quinto peor de Primera la promoción; también se indemnizó económicamente al cuarto clasificado de Segunda por privarle de la posibilidad de disputar el ascenso. A cambio, a partir de la temporada 1999-2000 se eliminó la promoción y se incrementó en uno (de dos a tres) el número de ascensos y descensos directos entre Primera y Segunda División por temporada.

Posteriormente, en la temporada 2014-15 se produjo un caso similar con el descenso administrativo del Elche decretado por la LaLiga por impago de deudas del club ilicitano a la Agencia Estatal de la Administración Tributaria (AEAT), pero en este caso no se modificó la situación tras recurrir a la justicia: fue repescado el Eibar, que había descendido deportivamente esa misma temporada, para disputar la nueva temporada 2015-16.[30]

Durante los años 1990 comenzó a denominarse a la competición como la «liga de las estrellas» debido al incipiente número de consagrados futbolistas que comenzaron a llegar a España, y que junto a los que ya se encontraban en el país, comenzaron a dar una gran proyección a la competición a nivel internacional. La aparición de las televisiones privadas en España y el sistema de pago por visión, gracias a las cuales los clubes aumentaron enormemente sus ingresos merced a los contratos de emisión de partidos televisados, fomentaron la expansión. Fue uno de los principales motivos que les permitió contratar a muchos de los mejores futbolistas del mundo, que durante las últimas décadas solían recalar en Inglaterra e Italia. Circunstancias sin embargo que fueron en detrimento de los jugadores españoles que vieron como cada vez llegaban más jugadores de diversas nacionalidades. Dicho suceso vio su punto más alto cuando por primera vez un club alineó en su equipo inicial a once jugadores de nacionalidad distinta, en el partido entre el Granada Club de Fútbol —el implicado— y el Real Betis Balompié, en el partido correspondiente a la jornada 23 de la temporada 2016-17.[n 2][31] El mismo club formó también con un once sin españoles, al igual que el Atlético de Madrid en 2008,[32] o el Sevilla Fútbol Club en 2016 por citar algunos.[33] Para paliar dichas circunstancias, también acaecidas en otros países como Italia,[n 3] la UEFA comenzó a mediados de los años 2000 a establecer una serie de normativas a cumplir para disputar las competiciones continentales y que tuvieran repercusión en los campeonatos nacionales, como la de que un equipo debe inscribir obligatoriamente a al menos cuatro jugadores formados en el país de origen del club, y que al menos dos hayan estado formados en sus respectivas categorías inferiores,[34] incrementando posteriormente las cifras a ocho jugadores en total, y al menos cuatro de la propia cantera.[35]

Partido de 2012 entre el Deportivo de La Coruña —campeón histórico descendido en 2018— y el Atlético Osasuna.

Salvando el caso, la competición comenzó a tener un gran crecimiento, hasta que llegó a posicionarse como una de las ligas referentes en el mundo. De acuerdo a la clasificación anual realizada por la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS), la Primera División de España finalizó el año 2015 considerada como la mejor liga de fútbol a nivel mundial, puesto que también ocupó en los años 2000, 2001, 2002, 2004, 2010, 2011, 2012, 2013 y 2014, más que ninguna otra desde que se realiza dicho ranking.

Necesitada de ingresos para mantener su proyección, firmó en la campaña 2008-09 su primer acuerdo de patrocinio a semejanza de la Premier League inglesa, referente en ese aspecto y la que mayores beneficios obtiene a nivel mundial. Debido a ello, cambió por primera vez su denominación tras un acuerdo de tres años entre la Liga Nacional de Fútbol Profesional y el Banco Bilbao Vizcaya Argentaria, adoptando el nombre de Liga BBVA —calificativo que había sido usado durante las dos temporadas anteriores por la Segunda División—.[36] El acuerdo perduró hasta la campaña 2016-17 en la que pasó a denominarse LaLiga Santander,[37] tras un acuerdo con el Banco Santander. Este acuerdo venció en 2023 y LaLiga ha llegado a un acuerdo con EA Sports de más cuantía,[38] por lo que la Primera División se denomina LaLiga EA Sports.[39]

Estos acuerdos de patrocinio se han firmado bajo la presidencia de la Liga Nacional de Fútbol Profesional de Javier Tebas, quien es el encargado de negociar de manera conjunta los derechos audiovisuales de los 30 clubes de Primera y Segunda División en busca de un reparto más equitativo entre todos y salvar las ya crecientes distancias entre los equipos profesionales. El patrocinio sigue la línea del mandatario de sanear la competición y los clubes a nivel económico y social, a la vez de seguir con su expansión y crecimiento.[40] El alto endeudamiento de los clubes llevó a la imposición de estrictas medidas de control económico y financiero,[41] y pese a las críticas suscitadas en primera instancia sirvió para que los clubes redujeran un 25 % del total de la deuda mantenida con la Agencia Tributaria, que pasó de 647 millones de euros a 482 millones en un periodo de 12 meses.[41] Con mayor control, se estabilizaron los repartos equitativos y se firmaron acuerdos enfocados a mercados internacionales en auge que reportasen nuevas vías de ingreso.[42] Así se modificaron horarios y se enfocaron las difusiones hacia el extranjero, especialmente hacia Asia y América.[40]

Mediado el campeonato 2019-20 se produjo un brote del coronavirus-2 del síndrome respiratorio agudo grave, una pandemia global vírica[43] que llegó a Europa desde Asia.[44][45] A medida que diferentes países del continente fueron registrando casos de contagio y fallecimientos, los organismos deportivos comenzaron a tomar medidas preventivas y si bien únicamente uno de los partidos programados en España fue disputado a puerta cerrada (sin público), para frenar su avance,[46] no cesó la preocupación ni los contagios, y se dieron casos en futbolistas y directivos de diversos clubes. Ante el panorama La Liga decidió suspender la competición a la espera de nuevos acontecimientos,[47] como ya hiciera la UEFA con la Liga de Campeones y la Liga Europa,[48][49] y el CONI y la FIGC con el campeonato italiano, por citar casos de similar magnitud.[50] Tras una mejoría después de meses de confinamiento a la población para frenar los contagios, el gobierno decretó que las competiciones pudieran retomar su actividad,[51] y finalmente pudo concluir el 19 de julio tras la disputa de las jornadas pendientes. Fue debido a ello la liga más larga de la historia del torneo.[52]

Alavés Athletic Club At. Madrid Barcelona Girona Osasuna Celta de Vigo Mallorca Real Betis Real Madrid Rayo Vallecano Real Sociedad Sevilla Valencia Villarreal Granada Las Palmas Almería Getafe Cádiz

Equipos de la temporada 2023-24
Club	Temporadas	Club	Temporadas
Unión Deportiva Almería	8	Girona Fútbol Club	4
Athletic Club	93	Real Club Deportivo Mallorca	31
Club Atlético de Madrid	87	Club Atlético Osasuna	42
Fútbol Club Barcelona	93	Rayo Vallecano de Madrid	21
Real Betis Balompié	58	Real Madrid Club de Fútbol	93
Cádiz Club de Fútbol	16	Real Sociedad de Fútbol	77
Real Club Celta de Vigo	57	Sevilla Fútbol Club	80
Granada Club de Fútbol	27	Valencia Club de Fútbol	89
Deportivo Alavés	17	Unión Deportiva Las Palmas	34
Getafe Club de Fútbol	19	Villarreal Club de Fútbol	24

Entre los participantes, el Girona Fútbol Club es el equipo más novel del campeonato al disputar su temporada 4 en la máxima categoría, en contraposición con el Athletic Club, el Real Madrid Club de Fútbol y el Fútbol Club Barcelona, quienes han disputado todas las ediciones del campeonato.

Los clubes pueden alinear a los futbolistas que previamente hayan sido inscritos, disponiendo de un máximo de 25 fichas federativas. De estas, solo tres pueden corresponder a futbolistas extranjeros no comunitarios; es decir, jugadores cuya nacionalidad no corresponda a los países de la Unión Europea. En los partidos, estos tres extracomunitarios pueden alinearse simultáneamente.

Existen dos períodos abiertos para la inscripción de futbolistas: el primero, antes de iniciarse la competición (meses de julio y agosto) y, el segundo, a mitad de temporada (durante el mes de enero). Fuera de estos períodos solo se autorizan inscripciones, de forma excepcional, si un jugador causa baja por lesión con un período de inactividad estimado de más de cinco meses.

Al margen de los 25 futbolistas profesionales inscritos, los clubes pueden alinear a los jugadores de su filial y categorías inferiores de forma ilimitada si estos son menores de veintitrés años y no tienen licencia profesional. Si, por el contrario, son mayores de veintitrés años, el reglamento les impide volver a actuar en un equipo de categoría inferior si disputan más de diez partidos en Primera División.

Las cuestiones de justicia deportiva son competencia de la Real Federación Española de Fútbol a través de sus Comités de Disciplina Deportiva: Comité de Competición, Jueces de Competición y Comité de Apelación. El Comité de Competición dictamina semanalmente las sanciones a los futbolistas. Los jugadores son sancionados con un partido de suspensión en caso de acumular cinco amonestaciones a lo largo del campeonato. Igualmente, son suspendidos aquellos futbolistas expulsados durante un encuentro.

Los árbitros de cada partido son designados por una comisión creada para tal objetivo e integrada por representantes de la LaLiga y la RFEF.

Cada club puede inscribir en la liga a 25 jugadores cada temporada, de los que solo tres pueden no tener una nacionalidad europea o la de un país con acuerdo con la Unión Europea para que sus nacionales tengan derecho a las mismas condiciones laborales que los europeos.

En los años 1990 se autorizó la participación de un tercer extranjero por equipo y, posteriormente, de un cuarto con la condición de que solo tres coincidiesen a la vez sobre el terreno de juego. Con la sentencia Bosman de 1995, que abrió las puertas de la Liga a todos los europeos, se redujeron a tres las plazas de extracomunitarios por club. De todas maneras, esto causó que los clubes españoles recibieran a gran cantidad de extranjeros, en especial a latinoamericanos, que a menudo tramitan un pasaporte comunitario dada su ascendencia europea.^{[cita requerida]}

Hoy en día, el Athletic Club es el único equipo que no ficha jugadores no nacidos en el País Vasco y las denominadas provincias vascas o formados en la cantera de un club vasco.[60] El club ha mantenido esta costumbre desde 1911.

Se han dado varios casos de entrenadores que han olvidado esta norma. En la temporada 2003-04 el entrenador del Real Racing Club de Santander, Lucas Alcaraz, alineó en el campo, durante dos minutos, a cuatro extracomunitarios a la vez en el partido disputado ante el C. A. Osasuna el 14 de diciembre de 2003.[61] Esta acción le valió al Racing perder el punto obtenido en ese encuentro y una sanción económica, además de una suspensión al entrenador. Otras situaciones similares ocurrieron con Jorge Valdano como protagonista en dos ocasiones: una, con el Real Madrid en 1994 y, la segunda, en un partido entre el Valencia C. F. y el Racing de Santander en la temporada 1997-98;[62] o con Sergije Krešić en un encuentro entre el Real Valladolid C. F. y el Real Betis Balompié.

En 2005 el reglamento cambia y solo permite a los clubes tener tres extracomunitarios en la plantilla. Esto afectó a varios clubes que tenían ya cubiertos los cuatro puestos permitidos hasta entonces. Fue el caso del F. C. Barcelona, que tenía en plantilla (además de varios jugadores con pasaporte comunitario) al brasileño Ronaldinho, al camerunés Samuel Eto'o y al mexicano Rafael Márquez, con lo que Lionel Messi no pudo participar en los encuentros de Liga hasta después de tramitar su doble nacionalidad.[63]

Nota: indicados en negrita las temporadas en las que también consiguió el título del Campeonato de España de Copa, señalado como doblete nacional.

Club	Campeón	Subcamp.	Tercero	Años de los campeonatos
Real Madrid C. F.	35	25	10	1932, 1933, 1954, 1955, 1957, 1958, 1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1967, 1968, 1969, 1972, 1975, 1976, 1978, 1979, 1980, 1986, 1987, 1988, 1989, 1990, 1995, 1997, 2001, 2003, 2007, 2008, 2012, 2017, 2020, 2022
F. C. Barcelona	27	27	13	1929, 1945, 1948, 1949, 1952, 1953, 1959, 1960, 1974, 1985, 1991, 1992, 1993, 1994, 1998, 1999, 2005, 2006, 2009, 2010, 2011, 2013, 2015, 2016, 2018, 2019, 2023
Atlético de Madrid	11	10	19	1940, 1941, 1950, 1951, 1966, 1970, 1973, 1977, 1996, 2014, 2021
Athletic Club	8	7	10	1930, 1931, 1934, 1936, 1943, 1956, 1983, 1984
Valencia C. F.	6	6	10	1942, 1944, 1947, 1971, 2002, 2004
Real Sociedad	2	3	2	1981, 1982
R. C. Deportivo de La Coruña	1	5	4	2000
Sevilla F. C.	1	4	4	1946
Real Betis	1	-	2	1935
Real Zaragoza	-	1	4
U. D. Las Palmas	-	1	1
Sporting de Gijón	-	1	1
Villarreal C. F.	-	1	1
Racing de Santander	-	1	1
R. C. D. Español	-	-	4
Real Oviedo C. F.	-	-	3
R. C. D. Mallorca	-	-	2
Arenas de Guecho	-	-	1

Año	Equipos según el año de su debut
1928	Ver lista Arenas Club Athletic Club F. C. Barcelona Atlético de Madrid R. C. D. Espanyol C. D. Europa Racing de Santander Real Madrid C. F. Real Sociedad Real Unión
1930	Deportivo Alavés
1931	Valencia C. F.
1932	Real Betis Balompié
1933	Real Oviedo
1934	Sevilla F. C.
1935	Hércules C. F., C. A. Osasuna
1939	Celta de Vigo, Real Zaragoza
1940	Real Murcia C. F.
1941	Granada C. F., Deportivo de La Coruña, C. D. Castellón
1943	C. E. Sabadell
1944	Sporting de Gijón
1945	C. D. Alcoyano
1947	Gimnàstic de Tarragona
1949	C. D. Málaga [n. 2]
1950	U. E. Lleida
1951	C. A. Tetuán, U. D. Las Palmas
1952	Real Valladolid C. F.
1953	Real Jaén C. F.
1955	Cultural Leonesa
1956	C. D. Condal
1959	Elche C. F.
1960	R. C. D. Mallorca
1961	C. D. Tenerife
1962	Córdoba C. F.
1963	Levante U. D., Pontevedra C. F.
1971	Burgos C. F. [n. 3]
1974	U. D. Salamanca
1977	Cádiz C. F., Rayo Vallecano
1978	Recreativo de Huelva
1979	A. D. Almería [n. 4]
1987	C. D. Logroñés
1990	Real Burgos C. F. [n. 5]
1991	Albacete Balompié
1994	S. D. Compostela
1995	C. P. Mérida
1996	C. F. Extremadura
1998	Villarreal C. F.
1999	C. D. Numancia, Málaga C. F. [n. 6]
2004	Getafe C. F.
2007	U. D. Almería [n. 7]
2009	Xerez C. D.
2014	S. D. Eibar
2016	C. D. Leganés
2017	Girona F. C.
2018	S. D. Huesca

Se muestran en cursiva los equipos desaparecidos. Para el resto de equipos se utilizan banderas y nomenclaturas actuales.
Aparecen en negrita los equipos que militan actualmente en la primera categoría.

Los 4864 puntos logrados por el Real Madrid Club de Fútbol lo sitúan como líder la clasificación histórica de la competición entre los 63 equipos que alguna vez han participado en la misma. 100 puntos por debajo se encuentra el segundo clasificado, el Fútbol Club Barcelona.[65] Elaborada por la Liga Nacional de Fútbol Profesional, se basa en los puntos conseguidos por cada equipo en Primera División, basándose en el sistema de puntuación vigente por victorias de dos o tres puntos al vencedor, y estableciendo un registro histórico con el de tres puntos.[66]

Los únicos tres clubes que han estado presentes en todas las ediciones de la competición son el Real Madrid C. F., el F. C. Barcelona y el Athletic Club.

Nota: Sistema de puntuación histórico de 2 o 3 puntos por victoria. En cursiva equipos sin participación en la edición presente.

Pos		Club	Temporadas	Puntos	PJ	PG	PE	PP	Pts. ×3	Títulos	% Tít.	% Punt.
1		Real Madrid Club de Fútbol	91	4786	2952	1767	593	592	5894	35	38.46	66.55
2		Fútbol Club Barcelona	91	4676	2952	1705	602	645	5717	26	28.57	64.56
3		Club Atlético de Madrid	85	3824	2804	1351	650	803	4703	11	12.09	55.91
4		Valencia Club de Fútbol	87	3664	2854	1259	678	917	4455	6	6.59	52.03
5		Athletic Club	91	3616	2952	1270	698	984	4508	8	8.79	50.9
6		Sevilla Fútbol Club	78	3153	2598	1085	580	933	3835	1	1.1	49.2
7		Real Club Deportivo Espanyol	86	2961	2778	989	654	1135	3621	-	-	43.45
8		Real Sociedad de Fútbol	75	2852	2492	941	625	926	3448	2	2.2	46.12
9		Real Betis Balompié	56	2162	1918	684	483	751	2535	1	1.1	45.19
10		Real Zaragoza	58	2109	1986	698	522	766	2616	-	-	43.91

Estadísticas actualizadas a fin de temporada 2021-22.

Para un completo detalle véase Máximos goleadores de la Primera División de España.

El máximo goleador de la competición es el argentino Lionel Messi con 474 goles, seguido del portugués Cristiano Ronaldo y el español Telmo Zarra con 311 y 251 goles respectivamente, tras superar los dos primeros, el registro del español que durante años se mantuvo como inalcanzable en la historia de la competición. A estos tres jugadores se une un cuarto, el hispano-argentino Alfredo Di Stéfano, como los que más tripletes o hat-tricks acumulan: 36 de Messi, 34 de Cristiano Ronaldo, y 22 para Zarra y Di Stéfano.

Entre los máximos anotadores, el español Isidro Lángara es el jugador con mejor promedio anotador de la competición con 1.16 goles por partido,[67] por delante del ya citado Cristiano Ronaldo con un promedio de 1.07, del 0.92 de Agustín Sauto Bata y del 0.91 de Telmo Zarra y Lionel Messi. Solo diez futbolistas han conseguido anotar más de 200 goles en la competición.

Es el diario Marca quien concede el trofeo Pichichi al máximo anotador, además de otros diversos premios anuales individuales. Entre ellos destaca también el trofeo Zamora, otorgado al portero con coeficiente más favorable de goles recibidos por partido; o el trofeo Zarra, entregado al máximo anotador nacional entre otros. Entre todos los futbolistas nombrados suman 26 distinciones de máximo anotador, siendo encabezados por los ocho de Messi y seis de Zarra.

Nota: Contabilizados los partidos y goles según actas oficiales. Resaltados jugadores activos y club actual.

Pos. Jugador G. Part. Prom. Debut (Equipo debut) Otros clubes 1 Lionel Messi 474 520 0.91 2004-05[68] F. C. Barcelona (474) 2 Cristiano Ronaldo 311 292 1.07 2009-10[69] Real Madrid C. F. (311) 3 Telmo Zarra 251 277 0.91 1940-41[70] Athletic Club (251) 4 Karim Benzema 238 439 0.54 2009-10[71] Real Madrid C. F. (238) 5 Hugo Sánchez 234 347 0.67 1981-82[72] Atlético de Madrid (54) Real Madrid C. F. (164), Rayo Vallecano (16) 6 Raúl González 228 550 0.41 1994-95[73] Real Madrid C. F. (228) 7 Alfredo Di Stéfano 227 329 0.69 1953-54[74] Real Madrid C. F. (216) R. C. D. Español (11) 8 César Rodríguez 221 353 0.63 1941-42[75] Granada C. F. (23) F. C. Barcelona (190), Cultural Leonesa (3), Elche C. F. (5) 9 Enrique Castro Quini 219 448 0.49 1970-71[76] Real Sporting (165) F. C. Barcelona (54) 10 Manuel Fernández Pahiño 212 278 0.76 1943-44[77] R. C. Celta de Vigo (57) Real Madrid C. F. (109), R. C. Deportivo de La Coruña (46) 11 Edmundo Suárez Mundo 195 229 0.85 1935-36[78] Athletic Club (0) Valencia C. F. (186), C. D. Alcoyano (9) 12 Carlos Alonso Santillana 186 461 0.40 1971-72[79] Real Madrid C. F. (186) 13 David Villa 185 352 0.53 2003-04[80] Real Zaragoza (32) Valencia C. F. (107), F. C. Barcelona (33), Atlético de Madrid (13) 14 Juan Arza 182 349 0.52 1943-44[81] Sevilla F. C. (182) 15 Luis Suárez 179 258 0.69 2014-15[82] F. C. Barcelona (147) Atlético de Madrid (32) Estadísticas actualizadas hasta el último partido jugado el 4 de junio de 2023.

Leo Messi, goleador histórico de la competición.

Para un completo detalle véase Anexo:Futbolistas con más partidos en la Primera División de España

Entre los jugadores que más partidos han disputado a lo largo de la historia de la competición destaca por encima de todos el vitoriano Andoni Zubizarreta, quien disputó un total de 622 partidos entre los tres conjuntos en los que militó en la máxima categoría durante 17 temporadas. Todos ellos los jugó siendo titular y únicamente no terminó cuatro de ellos, tras él se sitúa el gaditano Joaquín Sánchez, siendo el jugador de campo —que no guardameta— con mayor registro con un total de 618 partidos, siendo además los dos únicos jugadores que han conseguido sobrepasar los 600 partidos en la Primera División; tras ellos, el navarro Raúl García —en activo con 571—, el madrileño Raúl González con 550, el vallisoletano Eusebio Sacristán, quien con un total de 543 repartidos en cuatro equipos y 19 temporadas precede al coruñés Paco Buyo, los madrileños Manolo Sanchís e Iker Casillas, el argentino Lionel Messi, el sevillano Sergio Ramos, el barcelonés Xavi Hernández y el gerundense Miquel Soler, son todos ellos quienes completan el grupo de doce futbolistas en ser los únicos en haber disputado más de 500 partidos en la competición.[83]

En cuanto a los participantes extranjeros, es el hispano-argentino Lionel Messi quien acumula más partidos con un total de 520, tras superar el anterior registro de 466 del hispano-brasileño Donato da Silva, mientras que el francés Antoine Griezmann es el primer jugador de los no nacionalizados españoles en encabezar el registro con 455 encuentros. Los ya mencionados Joaquín Sánchez, Miquel Soler y el cacereño César Sánchez son los jugadores que más temporadas han militado en Primera División con 20 cada uno.

Entre los jugadores en activo, es Raúl García quien suma más presencias con 589 encuentros repartidos en diecinueve temporadas.

Nota: resaltados futbolistas en activo en la categoría durante la campaña 2023-24 además de su actual equipo.

Pos. Jugador[84] Part. Tit. Min. Temp. Equipo debut Otros clubes 1 Andoni Zubizarreta 622 (622) 55746 1981-1998 (17)[85] Athletic Club (169) F. C. Barcelona (301), Valencia C. F. (152) 2 Joaquín Sánchez 622 (473) 42119 2001-2023 (22)[86] Real Betis Balompié (407) Valencia C. F. (158), Málaga C. F. (57) 3 Raúl García 589 (423) 37527 2004-Act. (19)[87] C. A. Osasuna (101) Atlético de Madrid (216), Athletic Club (272) 4 Raúl González 550 (499) 43998 1994-2010 (16)[88] Real Madrid C. F. (550) 5 Eusebio Sacristán 543 (422) 38003 1983-2002 (19)[89] Real Valladolid C. F. (246) Atlético de Madrid (27), F. C. Barcelona (203), R. C. Celta de Vigo (67) 6 Paco Buyo 542 (542) 48717 1980-1997 (17)[90] Sevilla F. C. (199) Real Madrid C. F. (343) 7 Manolo Sanchís 523 (489) 43381 1983-2001 (18)[91] Real Madrid C. F. (523) 8 Lionel Messi 520 (464) 42150 2004-2021 (17)[92] F. C. Barcelona (520) 9 Iker Casillas 510 (508) 45684 1999-2015 (16)[93] Real Madrid C. F. (510) 10 Sergio Ramos 508 (502) 43962 2003-2021 (18)[94] Sevilla F. C. (39) Real Madrid C. F. (469) 11 Xavi Hernández 505 (443) 39166 1998-2015 (17)[95] F. C. Barcelona (505) 12 Miquel Soler 504 (418) 38848 1983-2003 (20)[96] R. C. D. Espanyol (118) FC Barcelona (81), At. Madrid (25), Sevilla FC (75), R. Madrid CF (14), R. Zaragoza (39), RCD Mallorca (152) 13 Fernando Hierro 497 (490) 42874 1987-2003 (16)[97] Real Valladolid C. F. (58) Real Madrid C. F. (439) 14 José Mari Bakero 483 (431) 37046 1980-1997 (17)[98] Real Sociedad (223) F. C. Barcelona (260) 15 Loren Juarros 481 (447) 39356 1984-2002 (18)[99] Real Sociedad (354) Athletic Club (62), Real Burgos C. F. (65) Estadísticas actualizadas hasta el último partido de la temporada 2022-23 jugado el 4 de junio de 2023.

Andoni Zubizarreta, jugador con más partidos de la Liga, que supera en minutos y titularidades al segundo, Joaquín Sanchez.

• Liga de 10 equipos desde la temporada 1928-29 (primera edición) hasta la temporada 1933-34 (inclusive), Liga de 12 equipos desde la temporada 1934-35 hasta la temporada 1940-41 (ambas inclusive, aunque entre 1936 y 1939 no hubo competiciones debido a la guerra civil), Liga de 14 equipos desde la temporada 1941-42 hasta 1949-50 (ambas inclusive), Liga de 16 equipos desde la temporada 1950-51 hasta la temporada 1970-71 (ambas inclusive), Liga de 18 equipos desde la temporada 1971-72 hasta la temporada 1986-87 (ambas inclusive), Liga de 20 equipos a partir de la temporada 1987-88 hasta la actualidad, con las excepciones de las Ligas 1995-96 y 1996-97 con 22 equipos.
• A partir de la temporada 1995-96 se otorga 3 puntos por victoria. También se estableció la obligación de poner el nombre y/o apellido en el dorsal de cada jugador y se amplía el número de sustituciones permitidas durante el partido de 2 a 3 para cada equipo.
• A partir de la temporada 1996-97 se aplica la llamada "ley Bosman", que consideraba a cualquier jugador de la Unión Europea como propio del país, sin ocupar plaza de extranjero.
• A partir de la temporada 1999-2000 se eliminó la promoción de descenso/ascenso y se incrementó en uno (de dos a tres) el número de ascensos y descensos directos entre Primera y Segunda División por temporada.
• A partir de la temporada 2018-19 se implanta el VAR y el calendario asimétrico.
• A mitad de la temporada 2019-20 se aumenta el número máximo de sustituciones en un partido de 3 a 5, distribuidas en un máximo de tres ventanas de cambios más el descanso como ventana extraordinaria.

• Liga Supoia (1982-2008)
• Liga BBVA (2008–2016)
• LaLiga Santander (2016–2023)
• LaLiga EA Sports (2023–2023)