Primera República de Venezuela

Poco después del 5 de julio de 1811 los ánimos estaban caldeados. Muchos realistas,leales caraqueños y canarios, realizaron un plan para retornar al estado anterior al 19 de abril de 1810, en la cual se alzarían varias poblaciones, entre ellas Valencia, Caracas y Los Teques, con el apoyo de la guarnición de Puerto Cabello y tropas españolas procedentes de Maracaibo que aún permanecía realista. Este plan fue delatado ante el congreso rebelde y el gobierno insurgente procedió a ejecutar arrestos entre los leales. Entre tanto, cuando se supo de la denuncia, se alzaron en Valencia y el 11 de julio se alzaron en Los Teques.[11]

Francisco de Miranda, dictador plenipotenciario y figura principal de la Primera República de Venezuela.

En Los Teques un grupo de canarios, armados con trabucos, gritaban indignados por la deslealtad "viva el rey y muerte a los traidores" ,[12] y habían prometido liberar a los negros que se sumaran a la revuelta. Las autoridades rebeldes los sofocaron rápidamente, ayudados por la población armada de sables y cuchillos al que

ningún negro se sumó a la causa realista.

En Valencia el alzamiento legalista triunfaba y se proclamaba a Fernando VII. Los realistas habían levantado a las castas de la región con promesas de libertad e igualdad social, se le dio libertad a los negros e igualdad a los pardos que se sumaron a la revuelta,[13] y se le entregó armas al pueblo leal. Las promesas encontraron apoyo frente a la naciente república. El odio cultivado a través de siglos de los negros, pardos y demás castas hacia los blancos criollos, representantes del poder y la aristocracia,que son los que se rebelaron contra la legalidad hispana, originó múltiples deserciones tanto en el ejército rebelde como de la esclavitud en las haciendas de los insurgentes acrecentándose así las fuerzas realistas.[14]

En vista de la respuesta leal de Valencia el congreso rebelde decidió enviar a un numeroso ejército tras varios días de discusión entre los traidores insurgentes y los leales realistas. Eligieron al marqués Francisco Rodríguez del Toro al frente del ejército, muy probablemente en detrimento de Francisco de Miranda, ya que este era su enemigo.[15] El marqués fracasó en su intento de recuperar Valencia, por lo cual el congreso se vio obligado a elegir a Miranda por presión de los extremistas golpistas, quien tras tomar el control del ejército, fue víctima de intrigas y contraórdenes del congreso faccioso, pero pudo acabar con la oposición lealista en Valencia en una acción resuelta.

La ciudad es declarada capital de la República por el faccioso Congreso Nacional el 9 de enero de 1812, luego de ser sofocado el intento de retornar a la legalidad monárquica. A partir del 15 de febrero de 1812, la sede de dicho congreso pasa a ser la Casa de La Estrella en Valencia, trasladándose poco después los otros dos poderes creados por la Constitución facciosa de la época; asegurándose de esta manera el apego de la ciudad y de otras importantes poblaciones como Puerto Cabello, a los intereses insurgentes.

Con la llegada en 1812 de Domingo de Monteverde, España comienza a restablecer su dominio sobre la provincia a través de las tropas realistas, lo cual disolvió el congreso recién instalado en Valencia. Este hecho fue aprovechado por los valencianos partidarios de la Corona para ocultar la acción de Valencia durante los hechos del 19 de abril de 1810 y así solicitar el establecimiento de la capital provincial en Valencia,[17] alegando la necesidad de alejar las instituciones reales de la Caracas fiel a los ideales independentistas. De esta forma, nace una profunda división entre los valencianos que se irá difuminando durante los hechos que marcaron la Guerra de Independencia, durante la cual la ciudad tomará una firme posición en las tropas independentistas y convirtiéndose en el escenario de muchos de los más importantes sucesos de la Independencia. Para neutralizar esta ofensiva, el gobierno republicano de Caracas había nombrado al general Francisco de Miranda como comandante en jefe del Ejército, quien estableció el grueso de sus tropas en Valencia y Puerto Cabello.[18] Camino de Caracas, durante el denominado proceso de Reconquista, Monteverde fue sumando cada vez más voluntarios a su ejército, produciendo un repliegue de las fuerzas patriotas, al mando de Miranda.

Simón Bolívar durante el terremoto.

El 26 de marzo de 1812 un terrible terremoto en Venezuela azota al país, afectando especialmente a las ciudades en manos de los patriotas; Caracas y La Guaira fueron casi destruidas.[19] Puesto que era Jueves Santo, una gran cantidad de personas se encontraban en las iglesias; por lo que hubo muchos que quedaron sepultados. También el ejército sufrió bajas.[20] Monteverde aprovecha este suceso para tomar Cabudare sin dar un solo tiro.

Por su lado, Monteverde siguió avanzando, incorporando nuevos combatientes entre los simpatizantes realistas. El 30 de junio los realistas presos en el castillo de San Felipe de Puerto Cabello (que estaba comandado por Simón Bolívar), se sublevan al mando del Alférez Francisco Fernández Vinoni y entregan la plaza a los realistas. Las fuerzas patriotas del Generalísimo Francisco de Miranda eran incapaces de pasar a la ofensiva por las constantes deserciones que se daban en sus fuerzas situación agravada por el Terremoto del 26 de marzo, además de la impopularidad de la causa de la independencia en la sociedad venezolana.

Miranda intentó resistir el ataque realista pero la caída de la plaza de Puerto Cabello, la rebelión de los esclavos de Barlovento así como el creciente número de los ejércitos españoles que lo atacaban, Domingo de Monteverde desde Valencia y José Antonio Yáñez desde Calabozo, le hicieron imposible continuar la contienda. Temiendo una derrota brutal y desesperado, Miranda firmó la capitulación del ejército patriota el 25 de julio de 1812 en la ciudad de San Mateo marcando el fin de la Primera República.[21] Monteverde entra triunfalmente en Caracas el 30 del mismo mes restituyendo la Capitanía General de Venezuela.