Principado de Lamballe

La Princesa de Lamballe, retratada por Antoine-François Callet.

En los siglos XI y XII el condado de Penthièvre en la región de Bretaña (actualmente la comuna situada en el departamento de Côtes-d'Armor) pertenecía a una rama de la Casa Soberana de Bretaña. Godofredo I de Bretaña, le concedió a su hermano Eudes el título de Conde de Penthièvre en 1035, que pertenecían a una rama menor de la casa ducal de Bretaña. Enrique d'Avaugour, heredero de esta dinastía, fue desposeído del condado en 1235 por el duque de Bretaña, Pierre Mauclerc, que lo entregó como dote a su hija, Yolanda, en su matrimonio en 1238 con Hugo XI de Lusignan (el castaño), conde de La Marche. Juan I de Bretaña, el hermano de Yolanda, tomó el condado a su muerte en 1272.

En 1337, Juana, duquesa de Bretaña llevó a su marido a Penthièvre, Carlos de Châtillon-Blois. Posteriormente se proclamaron duques de Bretaña. A continuación estalla la guerra. En medio de la Guerra de Sucesión Bretona, en 1352, se establecieron los États de Bretaña o los estados de Bretaña, que se convertirían en el parlamento del ducado. En 1364, Juana y Carlos perdieron decisivamente la contienda, y se quedaron para mantener Penthièvre. Juan V, duque de Bretaña en 1373 fue exiliado a Inglaterra El rey de Francia Carlos V fue nombrado teniente general de Bretaña. Su hermano, el duque de Anjou, era hijo político de Juana de Penthièvre.

En 1420, el duque Juan VI, fue secuestrado por el conde de Penthièvre, hijo de Juana de Penthièvre. La esposa de Juan, la duquesa Juana de Francia asedió a los rebeldes y tras liberar a su marido confiscó todos los bienes de la familia Penthièvre. En 1437 Nicole de Blois, una descendiente de la familia Penthièvre, se casa con Juan II de Brosse, y fue privado del ducado de Penthièvre por Francisco II, duque de Bretaña, en 1465 - lo que hizo que se debilitase aún más la posición de la familia Penthièvre en el país. En 1488, tras la muerte del último duque, Francisco II, el jefe de la familia Penthièvre fue Juan de Brosse (muerto en 1502), nieto de Nicole de Blois, quien reclama su derecho al ducado. Pero la hija de Francisco II, Ana fue quien lo obtuvo. El condado fue restaurado en nombre de Sebastián de Luxemburgo, (el heredero de la familia de Brosse por parte de su madre), que fue erigida en su nombre en un ducado de la nobleza de Francia (Duché-pairie) en 1569, y después fue celebrada por la duquesa de Mercoeur, hija del primer duque de Penthièvre, y luego por su hija, la duquesa de Vendôme.

En 1582, Enrique III de Francia, último superviviente por línea paterna y nieto de Claude, duquesa de Bretaña, hizo a Philippe Emmanuel, Duque de Mercoeur, hermano político, líder de la Liga Católica y gobernador de Bretaña. Philippe Emmanuel, invocó los derechos hereditarios de su esposa María de Luxemburgo y trató de proclamar la independencia de la provincia bretona desde 1589 en adelante. Creó un gobierno en Nantes, proclamando a su hijo Luis Felipe de Lorena-Mercoeur "príncipe y duque de Bretaña". Luis Felipe se alía con España y derrota a Enrique IV de Francia. Mantuvo sometida la provincia de Bretaña hasta el 20 de marzo de 1598, hasta rendirse en la comuna de Mercoeur. Se exilió en Hungría.

El conde de Tolosa por Hyacinthe Rigaud en 1708.

El nieto de la duquesa de Vendôme, Luis José de Vendôme, heredó Penthièvre en 1669, pero le fue abolido por decreto en 1687 y adjudicada a Ana María de Borbón, princesa de Conti. En 1696, fue vendido al conde de Tolosa, cuyo hijo, Jean Luis María de Borbón, duque de Penthièvre, ostentaría dicho título ducal. El título pasó por herencia a la Casa de Orleans.