Principi apostolorum Petro

Se inicia así la parte más extensa de la encíclica en la que se repasa la vida de San Efrén y sus principales aportaciones a la teología y a la liturgia. Es mostrado junto a San Jerónimo, como dos candelabros luminosos que iluminaron, repectivamente, a Oriente y a Occidente. No es seguro donde nació Efrén, en Nísibis o en Edesa; en su juventud, tal como afirma en sus confesiones, se dejó llevar por las pasiones pero, tras el proceso al que fue sometido por un crimen que no cometió y del que fue exonerado, sufrió una conversión interior que le llevó a tomar el hábito de monje y comenzó los estudio de la escritura en la escuela fundada en Nisibis por su obispo Jacobo.

Ante la amenaza de las tropas persas que llegaron a conquistar Nisibis, se trasladó a Edesa donde se dedicó casi exlcusivamente, y con gran fruto, a la enseñanza cristiana, organizando en la casa en que vivía una academia a la que acudían discípulos deseos de conocer con más profundidad las Sagradas Escrituras. Solo abandonaba ese lugar para predicar y defender los dogmas de la fe; su primordial dedicación fue los comentarios de la Escritura y la enseñanza de los salmos.

El papa destaca en la encíclica la caridad heroica y la humildad de San Efren. Muestra de la primera fue su atención de los padecimientos que sufrieron los vecinos de Edesa con motivo de una gran hambruna; a pesar de estar ya en una edad madura, recorrió la ciudad, reprochando a los ricos su insensibilidad ante el hambre de sus condiciudanos, consiguió así una considerable colecta con la que también pudo ayudar a los peregrinos que acudían habrientos a la ciudad. En cuanto a su humilidad, puesta ya de manifiesto al no considerse digno de acceder al sacerdocio, se refleja admirablemente en su testamento

en el que su fe, su humildad y su singular amor por la patria son claramente evidentes. «Yo, Efrén, voy a morir. Con temor y respeto, les exhorto, oh habitantes de la ciudad de Edesa, que no permitan que me entierren en la casa de Dios o debajo del altar. No es conveniente que un gusano bulle en la , que corre purulencia, sea enterrado en el templo y santuario de Dios. Envolvedme en mi túnica y en la capa que siempre he usado. Acompañadme con salmos y oraciones, y dignaos hacer asiduas ofrendas por mi pequeñez. Efrén nunca ha tenido bolsa, ni báculo, ni alforja, ni plata ni oro, ni ha comprado ni poseído bienes en la tierra. Entrego mis preceptos y enseñanzas para que mis discípulos los pongan en práctica y no se aparten de la fe católica. Sed firmes, especialmente con respecto a la fe; tened cuidado con los adversarios, es decir, con los trabajadores de la iniquidad, con los traficantes de palabras vacías y con los seductores. Y bendita sea vuestra ciudad en que vivís. Pues Edesa es Ciudad y Madre de Sabios».

Encíclica Principi apostolorum Petro, AAS vol. XII, pág. 463.

San Gregorio de Nisa expresa con especial fuerza la fama de San Efrén, la abundancia -se dice que escribió 300 miríadas de versos- y la difusión de sus escritos que no solo se limitan a la Sagrada Escritura, sino también a la exposición de las verdades de la fe, sobre los deberes cristiano, la vida interior, la sagrada liturgia, himnos litúrgicos para las solemnidades y la ceremonias fúnebres. Su cuidado por la litugia le llevó a aportar a ella composiciones musicales y poesías, pues

era tan experto en estas artes que fue llamado "cítara del Espíritu Santo". De él, Venerables Hermanos, es posible aprender cómo con las artes se debe promover en el pueblo el conocimiento de las cosas santas

Encíclica Principi apostolorum Petro, AAS vol. XII, pág. 463

Las alabanzas a Efrén, por su conocimiento de la Sagrada Escritura, su empeño por restaurar en Cristo la civilización de su tiempo y su celo en la predicación de la doctrina, son frecuentes en los padres de la Iglesia oriental; en especial en San Gregorio de Nisa y en San Juan Crisóstomo.

La enclica destaca la fidelidad y amor de Efrén hacia la cátedra de Pedro, recogiendo varios testimonios de sus escritos, como el que incluye en su Himno De Virginitate[6]

Bendito eres, oh Pedro, cabeza y lengua del cuerpo de tus hermanos, de ese cuerpo, digo, que está compuesto por los discípulos, cuyos ojos son los hijos de Zebedeo. Benditos también los que contemplan el trono del Maestro, y piden ese trono para sí. Escuchas la verdadera voz del Padre a favor de Pedro, quien se convierte en una piedra firme.

Encíclica Principi apostolorum Petro, AAS vol. XII, pág. 468.

Al recordar estos testimonios, el papa reza por la unidad de los cristianos que San Efrén siempre cuidó; y se refiere a las peticiones recibidas de varios patriarcas de las iglesia católicas orientales (Ignacio Efrén II Rahmani, Patriarca Antioqueno de los Sirios; Elias Pedro Huayek, Patriarca Antioqueno de los maronitas y José Manuel Tomás, Patriarca de los Caldeos de Babilonia), en las que le ruegan que conceda al diácono Efrén el honor y título de Doctor de la Iglesia, aportando sólidas razones para ello.

Tras recordar como la fama y devoción hacia San Efrén está también presente en la Iglesia Romana, habiéndose publicado y difundido a lo largo del último siglo muchas de sus obras; recuerda también como Pío X, aprobó en 1909 la Misa y Oficio propios en honor del Santo Diácono de Edesa. Por todo ello:

después de invocar al Espíritu Paráclito, nosotros, con nuestra autoridad suprema, le damos y confirmamos a San Efrén, el diácono sirio de Edesa, el título y los honores de Doctor de la Iglesia Universal, y establecemos que su fiesta, fijada el 18 de junio, se celebra en cualquier lugar de la misma manera que se celebra el Dies natalis de los otros Doctores de la Iglesia Universal.

Encíclica Principi apostolorum Petro, AAS vol. XII, pág. 470.

Concluye la encíclica pidiendo que con la ayuda y protección de San Efren, se derriben las barreras que mantienen dolorasamente dividido el rebaño de Cristo.[7]