Procellaria aequinoctialis

La pardela gorgiblanca es miembro del género Procellaria, de la familia biológica Procellariidae y del orden Procellariiformes. Como todos los procelariformes, posee varias características particulares: en primer lugar, tiene fosas nasales que unen la nariz al pico superior; en segundo lugar, posee un pico único, dividido entre siete y nueve placas córneas; y, en tercer lugar, produce un aceite estomacal formado por cera de éster y triglicéridos, que se almacena en los proventrículos. Lo usan como defensa contra los depredadores y como una fuente de alimento rica en energía, tanto para los pichones como para los adultos durante los vuelos prolongados.[4] Por último, poseen una glándula salina situada por encima de las fosas nasales que los ayuda a eliminar las sales de su cuerpo, almacenada debido a la gran cantidad de agua salada con la que están en contacto. Excretan una solución con grandes concentraciones de sal directamente desde la nariz.[5]

Procellaria proviene de dos palabras en latín: procella, que significa «tormenta», y arius, un sufijo que quiere decir «asociado a». El nombre proviene de su asociación con el clima tormentoso. La palabra «petrel» deriva de San Pedro y la historia de su caminata por encima del agua; el nombre fue tomado por el hábito de los preteles, que parecen correr por sobre el agua para tomar vuelo.[6]

El petrel de barba blanca mide entre 51 y 58 centímetros de largo, pesa entre 0,97 y 1,89 kilogramos y mide entre 134 y 147 centímetros con las alas extendidas. No es solo el petrel Procellaria más grande, sino también la especie más grande de su familia, después del petrel gigante.[7][8] Es de color gris oscuro, con tonos más blancos en su cuello y parte baja de la cabeza. Sus plumas pueden adquirir una coloración plateada a la altura del vientre. El pico es amarillo con una línea negra, y negro también entre las fosas nasales; las patas también son de tono oscuro.[9] Cuando vuela, combina suaves aleteos con planeos. Aunque por lo general es un ave callada y tranquila, puede emitir sonidos y gemidos cuando está en sus colonias.[1]

La fardela negra grande utiliza varias islas durante la temporada de reproducción. Dos millones de parejas se reproducen en las islas Georgias del Sur, entre 175 000 y 226 000 en las islas Kerguelen y cien mil en la isla Disappointment, las islas Crozet, islas del Príncipe Eduardo, islas Campbell, islas Auckland, islas Antípodas y las Islas Malvinas. Durante la temporada no reproductiva, estas aves vuelan desde el hielo antártico hacia las zonas subtropicales.[1]

Un estudio de 2004 determinó que la población de ejemplares adultos de esta especie era de alrededor de siete millones, distribuidas a lo largo de 44 800 000 km². Su alta tasa de mortalidad de pichones y la cantidad de ejemplares pescados por error ha causado que el IUCN la clasificara como vulnerable.[1] En la Isla Pájaro, la población ha decaído en un 28% y el porcentaje se eleva a 86% en la bahía Prydz. Por su parte, en la isla Marion se ha detectado una reducción del 14,5% y en las islas Crozet, del 37%.[1] La captura accesoria es uno de los principales factores de la disminución de la población. Casi todas las aves atrapadas durante la pesca de merluza en Namibia son petreles negros; en Sudáfrica, el 10% de la pesca accidental de aves pelágicas y 55% de la pesca demersal tiene como víctimas estas aves. Además, el petrel negro ha sufrido ataques de especies invasivas, tales como la rata parda y la rata negra.[1]

Al presente, varias de las islas son zonas protegidas. Se realizan estudios y control de poblaciones en las islas Georgias del Sur, las islas del Príncipe Eduardo, las islas Kerguelen y las islas Crozet. Por último, son parte de varios programas especializados dedicados a la protección de aves marinas.[1]

• Berrow, S.; Croxall, J. (1999). «The Diet of white-chinned petrels Procellaria aequinoctialis, Linnaeus 1758, in years of contrasting prey availability at South Georgia». Antarctic Science 11: 283-292.
• BirdLife International (2009). «White-chinned Petrel - BirdLife Species Factsheet». Data Zone. Consultado el 28 de julio de 2009.
• Cherel, Y.; Weimerskirch, H.; Duhamel, G. (1996). «Interactions between longline vessels and seabirds in Kerguelen waters and a method to reduce seabird mortality». Biological Conservation 75 (1): 63-70. doi:10.1016/0006-3207(95)00037-2.
• Double, M. C. (2003). «Procellariiformes (Tubenosed Seabirds)». En Michael Hutchins; Jerome A. Jackson; Walter J. Bock et al., eds. Grzimek's Animal Life Encyclopedia. 8 Birds I Tinamous and Ratites to Hoatzins. Joseph E. Trumpey, Chief Scientific Illustrator (2 edición). Farmington Hills, MI: Gale Group. pp. 107-111. ISBN 0 7876 5784 0. Se sugiere usar |número-editores= (ayuda)
• Ehrlich, Paul R.; Dobkin, David, S.; Wheye, Darryl (1988). The Birders Handbook (Primera edición). Nueva York, NY: Simon & Schuster. pp. 29-31. ISBN 0-671-65989-8.
• Gotch, A. F. (1995). «Albatrosses, Fulmars, Shearwaters, and Petrels». Latin Names Explained A Guide to the Scientific Classifications of Reptiles, Birds & Mammals. Nueva York, NY: Facts on File. p. 192. ISBN 0-8160-3377-3.
• Huin, N. (1994). «Diving Depths of White-Chinned Petrels». Condor 96 (4): 1111-1113. JSTOR 1369125. doi:10.2307/1369125.
• Maynard, B. J. (2003). «Shearwaters, petrels, and fulmars (Procellariidae)». En Michael Hutchins; Jerome A. Jackson; Walter J. Bock et al., eds. Grzimek's Animal Life Encyclopedia. 8 Birds I Tinamous and Ratites to Hoatzins. Joseph E. Trumpey, Chief Scientific Illustrator (2 edición). Farmington Hills, MI: Gale Group. pp. 123-133. ISBN 0 7876 5784 0. Se sugiere usar |número-editores= (ayuda)
• ZipCode Zoo (19 de junio de 2009). «Procellaria aequinoctialis (White-Chinned Petrel)». BayScience Foundation. Consultado el 22 de julio de 2009.

• Wikispecies tiene un artículo sobre Procellaria aequinoctialis.
• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Procellaria aequinoctialis.
• Ficha de la especie en BirdLife (en inglés)