Prosopis laevigata

Es un árbol, cuya altura puede ser hasta de 13 m y un diámetro del tronco que varía de 0.8 a 1 m. aunque es más común encontrar árboles cuyo diámetro se encuentra entre 30 y 60 cm; corteza externa fisurada y a veces muy lignificada, de color negruzca, interna de color crema amarillenta, cuyo grosor es de 0.5 a 1.8 cm; copa más ancha que alta; ramas glabras o pilosas, provistas de espinas estipulares de 1 a 4 cm de largo; yemas de 2 a 3 mm de largo, cubiertas de escamas lanceoladas, verdes, un poco pubescentes. Estípulas 2, lineares, caedizas; hojas dispuestas en espiral, aglomeradas en cada par de espinas, pecioladas con 1 a 3 pares de pinnas, cada una con 10 a 30 pares de folíolos sésiles, entre cada par de foliolos primarios se observa generalmente una glándula protuberante aplanada; flores dispuestas en racimos densos axilares de 3 a 10 cm de largo, perfumadas, actinomormas; pétalos de 5 a 4 mm de largo, lineares con el ápice agudo, lisos o pubescentes; estambres 10, de 7 a 8 mm de largo, el filamento y las anteras de color crema-amarillento; Fruto, tipo vaina, cuyo tamaño varía de 8 a 20 cm de largo por 8 a 15 mm de ancho, algo falcada, de color café-amarillento, a veces rojizo, algo constreñida entre las semillas; semillas, oblongas, comprimidas de 8 a 10 mm de largo, de color blanco-amarillento.[4][5]

En México su distribución es amplia, exceptuando las montañas y las partes bajas del sureste del país. Se distribuye en la vertiente del pacífico, localizándose en los estados de; Baja California Sur, Sinaloa, Nayarit, Jalisco, Colima, Michoacán, Guerrero, Oaxaca y Chiapas, por el lado del Golfo de México, se ha localizado en Tamaulipas, Veracruz y Yucatán. Se encuentra presente también en los estados de Nuevo León, Durango, Coahuila, Zacatecas, Aguascalientes, San Luis Potosí, Hidalgo, Puebla, Guanajuato, Morelos y Querétaro.[6][4] Se tiene reportes que ha sido un árbol introducido a las islas de Hawái y otras islas cercanas.

Su distribución comprende casi todo el territorio mexicano, con excepción de las zonas montañosas y las partes bajas del sureste del país; es particularmente abundante en las zonas áridas y semiáridas, aunque su amplio rango ecológico le permite ser localizado en zonas con temperaturas medias que van de 20 a 29 °C, con precipitaciones que oscilan entre 350 y 1 200 mm anuales. Se le encuentra desde el nivel del mar hasta los 2 200 m de altitud; crece preferentemente en llanuras y bajíos, sobre suelos profundos aptos para la agricultura, lo cual ha originado su desplazamiento de muchos sitios.[5]

El mezquite es un recurso valioso, puesto que todas las partes de la planta son utilizadas, de él se puede obtener: leña, carbón, goma, materiales de construcción, alimento, forraje, néctar para la apicultura, y de uso medicinal. Además, juega un papel ecológico importante en el ecosistema, ya que es un excelente controlador de la erosión y fijador de nitrógeno en el suelo. La expansión urbana y el incremento de las actividades ganaderas afectaron de manera considerable a las comunidades de mezquite. A pesar de su fuerte aprovechamiento, es una especie que no se encuentra bajo alguna categoría de protección de acuerdo a la NOM-059-ECOL-2010 de la SEMARNAT. Sin embargo, está considerada como una especie de preocupación menor por IUCN.

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• www.enciclovida.mx/especies/6019204
• www.iucnredlist.org/details/32939/0
• www.fao.org/docrep/006/AD314S/AD314S00.HTM

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