Prospero Alpini

Alpini nació en Maróstica, cerca de Vicenza, en la República de Venecia. En su juventud sirvió en el ejército milanés, pero en el 1574 se decidió a estudiar Medicina en Padua. Una vez terminado sus estudios en 1578, inició el ejercicio de la profesión médica en Camposampiero, un pequeño país del territorio de Padua. Pero su verdadera pasión era la botánica y, para poder estudiar y conocer plantas exóticas, en 1580 se trasladó a Egipto como médico al servicio personal de Giorgio Emo, el cónsul veneciano en El Cairo.

Transcurrió tres años en ese país, y del cultivo de la Palma datilera, Alpini deduce el concepto de la diferencia sexual en las plantas, que enseguida fue adoptado como fundamento del sistema de clasificación científica de Linneo. Él afirmó que "la palma de dátiles femenina no produce el fruto a menos que le pongamos una rama masculina mezclada con las femeninas, y que el polen que producen las flores macho haga apareamiento con la flor femenina".

A su vuelta a casa, residió durante un tiempo en Génova como médico de Andrea Doria, y en 1593 fue profesor de Botánica en Padua, donde murió en 1617 debido a un fallo renal. Al quedar vacante su puesto, este fue ocupado por su hijo, Alpino Alpini. Su obra más famosa De Plantis Aegypti liber Venecia, 1592. En el De Medicina Egyptiorum Venecia, 1591 está contenida la primera referencia sobre la planta del café publicada en Europa.

Historia Aegypti naturalis, 1735

• De balsamo dialogus. 1591
• De Medicina Egyptiorum Venecia. 1591
• De Plantis Aegypti liber. Venedig, F. de Franceschi di Siena, Venecia. 1592
• De praesagienda via et morte aegrotantium libri septem. In quibus ars tota Hippocratica praedicendi in aegrotis varios morborum eventus, cum ex veterum medicorum dogmatis, tum ex longa accurataque observatione, nova methodo elucescit. Cum praefatione Hermanni Boerhaave. Editio altera Leidensis, cujus Textum recensuit, passim emendavit, supplevit, citata Hippocratis loca accuravit, Hieron. Dav. Gaubius… Cum capitum & rerum duplici índice. Lugduni Bat., ex officina Isaaci Severini, . 1601
• De medicina methodica 1611
• De plantis exoticis libri duo…. Venecia, Giovanni Guerigli, 1629. (Se describen en este libro 145 plantas, de las cuales una gran parte de origen cretense)
• Historiæ Ægypti Naturalis. Pars Prima. Qua continentur Rerum Ægyptiarum. [Pars secunda, sive, de Plantis Ægypti. Cum observationibus. Lugduni Bat.: apud Gerardum Potuliet, 1735

• «Prospero Alpini». Índice Internacional de Nombres de las Plantas (IPNI). Real Jardín Botánico de Kew, Herbario de la Universidad de Harvard y Herbario nacional Australiano (eds.).

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• Scan de De plantis Aegypti liber
• Histoire des drogues, espiceries, et de certains medicamens simples (....), Lyon, 1619, en la Biblioteca Nacional de Portugal