Río Merced

El río Merced es un río de los Estados Unidos que discurre íntegramente por el estado de California. La cabecera del río está en la mitad sur del Parque nacional de Yosemite. El río fluye en el valle Yosemite.

Río Merced
Merced River

Las cascada Yosemite reflejándose en el Merced
Ubicación geográfica
Cuenca Río San Joaquín
Nacimiento Lago Merced
Desembocadura Río San Joaquín
Coordenadas 37°42′03″N 119°20′51″O
Ubicación administrativa
País Bandera de Estados Unidos Estados Unidos
División  California
Cuerpo de agua
Longitud 180 km
Superficie de cuenca 4 470 km²
Caudal medio 1,351 /s
Altitud Nacimiento: 2 413 m
Desembocadura: 17 m
Mapa de localización
Localización del río (cuenca del río San Joaquín)
Mapa del río San Joaquín
Parque nacional de Yosemite desde el río Merced, agosto de 2005.

Tramos protegidos

El 2 de noviembre de 1987, un tramo de río de 184 km fue declarado como río salvaje y paisajístico nacional. El 23 de octubre de 1992 se añadió un segundo tramo de solamente 12,8 km.

Modificaciones del río

Presa derivadora de Cascades antes de su remoción en la década de 1990

A pesar de su estatus parcial como río nacional salvaje y escénico, el río Merced tiene muchas presas y desviaciones de riego. La presa New Exchequer es la presa más grande del río y forma el lago McClure, que contiene 1.032.000 acres-pie (1.273 × 109 m³) de agua para riego, control de inundaciones y generación de energía hidroeléctrica. Esta estructura moderna fue precedida por la antigua presa de Exchequer que formaba el antiguo embalse de Exchequer de 281.000 acres-pies (347.000.000 m³). La antigua presa de arco de hormigón, terminada en 1926, se inundó cuando se construyó la nueva presa de relleno de roca con revestimiento de hormigón en 1967, pero ocasionalmente reaparece durante períodos de poca agua.[1][2]

Aguas abajo de la presa New Exchequer se encuentra la presa McSwain, que sirve como compartimento de carga de regulación para la presa New Exchequer y también genera energía.[3] Debajo de esta presa se encuentra la presa Merced Falls, una presa derivadora de riego. La más baja, la presa derivadora de Crocker-Huffman, fue construida en 1906 y bloquea completamente el paso de peces anádromos por el río Merced. En conjunto, estas derivaciones eliminan casi la mitad del caudal natural del río Merced y una proporción aún mayor durante los años secos.[2]

Notas

  1. «Scientific Investigations Report 2007–5216». United States Geological Survey. 19 de febrero de 2008. Consultado el 14 de noviembre de 2009.
  2. «Merced Environmental Assessment». U.S. Bureau of Reclamation. October 2000. Consultado el 30 de octubre de 2009.
  3. «Lake McSwain». Lake McClure website. Archivado desde el original el 25 de noviembre de 2002. Consultado el 11 de julio de 2009.
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