Río San Joaquín

El río se origina en tres localizaciones. La bifurcación Sur comienza en el lago Martha (37°05′39″N 118°44′18″O) a una altura de 3.354 m. La bifurcación Media empieza en el lago Mil Islas y se une a la bifurcación Sur al norte de Balloon Dome en la Ansel Adams Wilderness. La bifurcación Norte comienza en un lago en 37°43′33″N 119°14′37″O que está a 3.410 m de altitud y se une a la bifurcación Media al este de Junction Butte en 37°31′56″N 119°10′55″O.

La confluencia pasa por un estrecho valle del cual John Muir dijo una vez: "Seguramente el cañón del Joaquín es, desde muchos puntos de vista, el más notable de todos en los que he entrado." Finalmente surge de las estribaciones de lo que fue una vez la ciudad de Millerton, la posición de la presa Friant desde 1944, que forma el lago Millerton.

El río San Joaquín se encuentra con el río Sacramento cerca de la ciudad de Antioch. Juntos forman el delta Sacramento-San Joaquín, uno de los estuarios más grandes de los Estados Unidos. Antes de encontrarse con el río de Sacramento, el San Joaquín tiene dos ríos distribuidores, el río Viejo y el río Medio, los cuales fueron una vez canales principales del río. Debido al desvío del río San Joaquín a la cabecera del rí Viejo, una parte significativa del flujo de río San Joaquín discurre hacia abajo por el río Viejo en lugar de dirigirse hacia el norte a lo largo del San Joaquín. Esta división de la corriente causó problemas en la migración del salmón, cuando las corrientes a lo largo del río Viejo se dividieron entre el río Viejo, río Medio y canal Grant Line. Los cursos inferiores en estos canales colocan al salmón en peligro de depredación y distribución vía desviaciones agrícolas y exportaciones de agua potable urbanas. En respuesta a este problema, el Departamento de Recursos Hidrológicos de California y el Departamento Caza y Pesca de California construyen y manejan barreras de roca temporales en la cabecera del río Viejo a fin de mantener a los peces en el canal principal del río San Joaquín.

El río discurre hacia el oeste al Valle Central de California, donde se le unen otros grandes ríos de Sierra Nevada y luego en el Mendota Pool gira al norte hasta el delta Sacramento-San Joaquín y la bahía de San Francisco. A excepción de desbordamiento a lo largo de la bifuración Norte del río Kings, que se encuentra con el río San Joaquín en el Mendota Pool, el río San Joaquín en sí mismo es el río más al sur de su gran cuenca hidrográfica.

Durante algunos años, partes del río San Joaquín (y algunos de sus afluentes) discurrirán secas cuando su agua es desviada del río para el uso urbano o agrícola. Aunque el desagüe agrícola o las aguas de desecho urbano serán devueltas al canal original río abajo del punto de desvío, el agua devuelta al río no es de la misma calidad que el agua encontrada en las cabeceras. En otros lugares, como en la confluencia de los ríos San Joaquín y Chowchilla cerca de Dos Palos, California, todo el río ha sido desviado a canales artificiales, como el Eastside Bypass. Estos canales fueron diseñados inicialmente para proporcionar protección adicional contra inundaciones para los terratenientes locales. Sin embargo, se tendió a diseñar mejor los diques en estos canales y así el canal principal del San Joaquín discurre seco en alguno de estos lugares.

Los siguientes ríos son afluentes del San Joaquín:

Lago Millerton, formado por la presa Friant, a unos 20 km al norte de la ciudad de Fresno.

Vista del Mammoth Pool Reservoir.

Los siguientes lagos y embalses están en la cuenca del río San Joaquín:

Los siguientes canales artificiales son parte del sistema del río San Joaquín: