RIM-161 Standard Missile 3

El SM-3 evolucionó desde el diseño probado del SM-2 Block IV. El SM-3 utiliza el mismo motor de cohete de doble empuje del misil Bloque IV para las fases primera y segunda, la misma sección de control de dirección y guía de misiles de mitad de trayectoria para maniobrar en la atmósfera. Para soportar el aumento de alcance en una intercepción exo-atmosférica, el empuje adicional la proporciona una tercera etapa, nueva para el misil SM-3, que contiene un motor de cohete de doble pulso para la primera fase exo-atmosférica de vuelo.[6]

El 18 de mayo de 2010 la Agencia de Defensa de Misiles respondió a un informe del New York Times sobre problemas con el SM-3, calificando al informe de erróneo y afirmando que las pruebas de misiles habían tenido éxito.[7]

El radar AN/SPY-1 de la nave encuentra el misil balístico y el sistema de armas Aegis calcula una solución para el objetivo. Cuando se ordena lanzar el misil, el cohete de combustible sólido Aerojet MK 72 lanza al SM-3 fuera de la celda del Sistema de Lanzamiento Vertical Mark 41 (VLS). El misil, a continuación, establece la comunicación con la nave. Una vez que el cohete empujador se agota, se separa y el motor de cohete de combustible sólido de doble empuje Aerojet MK 104 (DTRM) se apodera de la propulsión para el vuelo a través de la atmósfera. El misil continúa recibiendo información de orientación durante el vuelo desde el lanzamiento y se ayuda de datos GPS. El motor cohete ATK MK 136 de combustible sólido (TSRM) de la tercera etapa se pone en funcionamiento una vez se agota el cohete de la segunda etapa y dirige al misil por encima de la atmósfera (si es necesario). El TSRM es un motor de pulsos que proporciona propulsión al SM-3 durante 30 segundos para interceptar.

En ese momento, la tercera etapa se separa y la ojiva cinética (kinetic warhead (KW)) del Proyectil Exo-Atmosférico Ligero (LEAP) comienza a buscar el objetivo utilizando los datos transmitidos por la nave. El sistema de control de conducta y desviación (SDACS) del cohete ATK de combustible sólido, permiten a la ojiva cinética maniobrar en la fase final de la aproximación. Los sensores de la KW identifican el objetivo, e intentan identificar la parte más vulnerable dirigiéndola hacia ese punto. Si la KW intercepta el objetivo, proporciona 130 megajulios (96.000.000 CV, equivalente a 31 kg de TNT) de energía cinética en el punto de impacto.[8]

Estudios independientes realizados por algunos expertos en física han planteado algunas preguntas importantes sobre la tasa de éxito del misil para alcanzar los objetivos.[9][10][11] En una respuesta publicada, el Departamento de Defensa afirmó que estos resultados no eran válidos, ya que los analistas utilizaron los primeros lanzamientos como parte de sus datos, cuando esos lanzamientos no fueron significativos para el programa en general.[12] El Departamento de Defensa declaró:

…las primeras pruebas utilizaron prototipos de interceptores; las costosas ojivas para simulacros no fueron utilizadas en las pruebas ya que la capacidad letal específica no era un objetivo de la prueba, el objetivo era dar al misil enemigo. Contrariamente a las afirmaciones de Postol y Lewis, las tres pruebas resultaron en éxitos de blancos con el misil balístico destruido. Esto proporciona evidencia empírica de que la intercepción de misiles balísticos podría lograrse en el mar con interceptores lanzados desde buques Aegis.

Después de completar con éxito estas primeras pruebas de desarrollo, el programa de prueba sólo avanzaba en "dar al blanco" para la determinación de la letalidad y la configuración operacional del sistema Aegis con el SM-3 bloque I y SM-3 bloque 1A. Estas series de pruebas fueron las más integrales y realistas del ensayo MDA, resultando en el Informe de Evaluación de los Test Operacionales de Evaluación de Fuerzas de octubre de 2008 afirmando que el Sistema Aegis contra Misiles Balísticos Bloque 04 3,6 era operacionalmente efectivo y adecuado para la transición a la Armada.

Desde 2002, se han lanzado un total de 19 misiles SM-3 en 16 eventos de prueba diferentes resultando en 16 intercepciones contra amenazas de tamaño real y más desafiante con unidades a subescala, y amenazas a tamaño real con separación de ojivas. Además, un sistema Aegis BMD/SM-3 modificado destruyó con éxito un satélite defectuoso de EE.UU. impactando al satélite en el lugar adecuado para evitar la peligrosidad de darle al depósito de combustible en la mejor tasa media de aciertos de cualquier tecnología de defensa de misiles balísticos nunca intentado.

Los autores del estudio SM-3 citan sólo pruebas que implican objetivos individuales y optaron por no citar las cinco intercepciones con éxito de seis intentos contra blancos de separación, que, debido a su mayor velocidad y pequeño tamaño, plantean un blanco mucho más desafiante para el SM-3 que un misil mucho más grande. Tampoco mencionaron el hecho de que el sistema intercepta con éxito objetivos mucho más pequeños que las probables amenazas de misiles que de forma rutinaria se encontrará y han logrado resultados que muchos otros programas del Departamento de Defensa aspiran a alcanzar.

La versión SM-3 Block IA proporciona una actualización sustancial para mejorar la fiabilidad y facilidad de mantenimiento a un costo reducido. El SM-3 bloque IB, requerido en 2010, ofrece mejoras que incluyen un avanzado buscador por infrarrojos de dos longitudes de onda y un sistema de control de conducta y desviación, control de velocidad por 10-propulsores de combustible sólido (SDACS/TDACS) en el vehículo de impacto final para darle mejor capacidad contra misiles balísticos o ojivas. El TDACS sólido es un proyecto conjunto de Raytheon/Aerojet, aunque Boeing suministra algunos componentes de la ojiva cinética. Con el bloque IB y las mejoras asociadas a su uso en buques, la Marina gana la capacidad de defensa contra misiles de alcance medio y algunos misiles balísticos de alcance intermedio. El SM-3 bloque II ampliará el cuerpo del misil a 21" y reducirá el tamaño de las aletas de maniobra. Todavía cabrán en los sistemas de lanzamiento vertical Mk41, y el misil será más rápido y tendrá mayor alcance. El SM-3 bloque IIA agregará un vehículo de impacto de mayor diámetro que será más maniobrable y llevará otro sensor / mejora en la discriminación de objetivos. Ha sido programado para debutar alrededor de 2015, con lo cual la Armada tendrá un arma que podrá derribar algunos misiles balísticos intercontinentales.[36]

Fuentes de la tabla, material de referencia:[3][37][38]

RIM-66 Standard (SM-1MR/SM-2MR)
RIM-67 Standard (SM-1ER/SM-2ER no compatible con VLS)
RIM-174 Standard ERAM (SM-6)
Sistema de combate Aegis
Escudo Antimisiles

• 
  SM-3 lanzado desde el USS Lake Erie (CG-70), 2005
• 
  SM-3 lanzado desde el USS Shiloh (CG 67), 2006
• 
  SM-3 ascendiendo desde el USS Decatur (DDG-73), 2007
• 
  SM-3 ascendiendo desde el USS Lake Erie (CG-70), 2008

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre RIM-161 Standard Missile 3.
• US Navy successfully destroys disabled spy satellite}}
• Pros and Cons of Missile Shield in Romania 2010
• U.S. Navy Fact File: Standard Missile Archivado el 16 de noviembre de 2007 en Wayback Machine.
• Designation-systems - RIM-161 Standard SM-3
• GlobalSecurity.org - RIM-161 Standard SM-3
• Astronautix.com - Raytheon RIM-161 Standard SM-3
• Obama Shifts Gears on Missile Defense, by Cole Harvey, armscontrol.org, October 2009.