Rally de Suecia

El Rally de Suecia, oficialmente Swedish Rally, es una competición de rally que se celebra anualmente en Värmland, Suecia a principios de febrero desde el año 1950. Es puntuable desde 1973 para el Campeonato Mundial de Rally, ausentándose en 1994 al ser puntuable para el campeonato de 2 litros y en 2009 al haber sido sustituido por el Rally de Noruega. Aparte de estas ausencias el rally no pudo celebrarse en dos ocasiones, primeramente en 1974 debido a la crisis del petróleo y en 1990 a que el exceso de calor no hizo cuajar la nieve por lo que se tuvo que cancelar.

Rally de Suecia Swedish Rally
Juuso Pykälistö pilotando un Peugeot 206 WRC en 2003.
Categoría	WRC
Ubicación	Suecia
Temporada inicial	1950
Superficie	Nieve y hielo
Campeones
Piloto campeón	Ott Tänak
Equipo campeón	M-Sport Ford WRT

También es fecha habitual del Campeonato Mundial de Rally de Automóviles de Producción, habiéndose ausentado únicamente en 1990, 1994, 2006 y 2009 desde su debut en 1987. Luego de la desaparición del Rally de Montecarlo del calendario mundial, el Rally de Suecia fue hasta 2011 el único del certamen donde había nieve y hielo. El piloto que ha ganado el rally en más ocasiones es el sueco Stig Blomqvist, con siete victorias.

La ciudad de Karlstad en el centro de Suecia, es la base del rally que desde hace años es la segunda prueba del campeonato del mundo. Se disputa a mediados del mes de febrero y es uno de los más peculiares, el único que se corre íntegramente sobre nieve y hielo y el único que puede llegar a suspenderse si hace buen tiempo.[1] Al correr sobre una superficie resbaladiza como la nieve, la elección de neumáticos o más bien la elección entre el tipo de clavos es la clave para lograr un buen resultado en la prueba. Al igual que el Montecarlo, se utilizan neumáticos provistos de clavos con diferentes medidas que permiten atravesar fácilmente la nieve superficial y agarrarse al hielo para ganar adherencia.[2] El reglamento permite utilizar neumáticos con un máximo de 380 clavos con unas medidas máximas: 20 mm de largo, 4 gramos de peso, 9 mm de diámetro en la base y 2,5 mm en la punta. En las pistas con hielo los pilotos suelen utilizar clavos más cortos y en los tramos con más nieve recurren a los clavos más largos.[2] El agarre más que la potencia, es clave para lograr un buen resultado en Suecia. Un ejemplo de ello, es que la primera victoria de un coche de tracción integral en el mundo, se produjo en este rally, Hannu Mikkola en 1981 con el Audi Quattro.[3] Las primeras victorias en Suecia las protagonizaron automóviles que eran inferiores en potencia a sus rivales. Los Saab empleaban su ligereza y la eficacia de la tracción delantera para ganar sobre la nieve sueca.[4]

El trazado del rally se realiza por caminos forestales, similares a los de Finlandia, repletos de nieve, con suaves ondulaciones y relativamente estrechos. En muchas ocasiones camiones equipados con palas quitanieves se encargan de abrir las carreteras dejando unos caminos rodeados de muros de nieve, donde los pilotos suelen apoyarse para ganar velocidad. Es una prueba muy rápida, junto al de Finlandia y Nueva Zelanda, una de las pruebas con la velocidad media más alta del campeonato del mundo, además gracias a los clavos el agarre es relativamente alto incluso más que algunas pruebas como el RAC de Inglaterra que se compite sobre caminos embarrados.[3]

La conducción en Suecia es esencial, los pilotos deslizan los coches por los tramos, derrapando y anticipándose a las curvas. Además el apoyo sobre los altos muros de nieve a ambos lados de la carretera, es una de las peculiaridades de esta prueba. Los pilotos nórdicos recurren a esta técnica para ganar velocidad: descargan la deceleración sobre la dura nieve e inmediatamente aceleran lo que les permite salir de las curvas con mayor rapidez. Esta práctica no suele verse entre los pilotos extranjeros que disputan por primera vez la carrera.[3]

Otra característica única del rally de Suecia es el empleo de grandes lagos helados. En invierno una gruesa capa de hielo sobre los mismos permite trazar caminos con bulldozers para alargar el kilometraje de los tramos cronometrados.[3] El kilometraje del rally sueco nunca fue muy alto, lo que en muchas ocasiones las diferencias entre los primeros pilotos fuesen mínimas. De esta manera a pesar de las imposiciones de la FIA en los noventa, con la obligación del kilometraje y homogeneización de las pruebas del mundial, la prueba no sufrió grandes cambios. Los pocos cambios ocurridos fueron las desaparición de los tramos nocturnos y la reducción de los tramos.[5]

El rally es una prueba totalmente invernal que se celebra en duras condiciones climatológicas, con temperaturas que oscilan entre los -10 y -15 °C, lo que la convierte en la prueba más deslizante del certamen. Precisamente debido a las largas y heladas pistas por las que circulan los coches, cada neumático está revestido por unos 400 clavos de 7 mm, para lograr la necesaria adherencia del vehículo. La técnica de pilotaje sobre nieve y el conocimiento del terreno juegan un papel fundamental, ya que en este rally el problema no es perder preciosos segundos en derrapadas excesivas o visitas involuntarias a la cuneta. El suelo deslizante es el que ofrece tramos espectaculares y rápidos (en relación con las velocidades promedio del campeonato).[6]

En 2011 la prueba recibió el Premio Guldvargen (Premio Lobo de Oro), que se concede a empresas y organizaciones que aplican ideas nuevas y creativas y es concedido por la Asociación de Marketing de Varmland y un jurado formado por representantes de compañías regionales.[7]