Ramal Concepción-Curanilahue

El sur del país experimentó un gran crecimiento en la industria del carbón durante mediados y finales del siglo XIX. Esto conllevó a la entrega de muchos títulos de explotación de yacimientos carboníferos en la denominada zona del carbón.[1] Con este auge de la industria, se requerían métodos de transporte eficiente para la época. Durante esa época, ya existían ferrocarriles de explotación carbonífera, como lo era el ferrocarril de Schwager y el ferrocarril de Buen Retiro, ambos en Coronel. Además, ya existía un ferrocarril de trocha angosta entre Laraquete y Maquehua - Quilachanquin.

Desde la ciudad de Concepción con dirección sur, perteneciente a la compañía carbonífera The Arauco Company Limited, fue construido un ramal ferroviario con 103 km de largo, cuyos gestores fueron los señores Guillermo Délano, Juan Marks y Juan Murphy en 1873. La concesión del ferrocarril data de la ley de 23 de octubre de 1884 [2]

El ferrocarril fue diseñado para que partiera desde Concepción, cruzando el río Biobío por un puente de hierro de 1.890 metros de longitud, pasa por los puertos Coronel y Lota y otros centros carboníferos importantes y llegó a las minas de Curanilahue con 95 kilómetros de desarrollo, a los cuales hay que agregar ocho kilómetros que tiene un ramal que va al puerto de Arauco que surge desde la estación Carampangue. Además hay una serie de otros pequeños ramales para el servicio interno de las minas de carbón que sirve el ferrocarril, y cuya longitud alcanza a 12,7 km. La línea contempló 12 túneles que suman 2100 m.[2]

Desde 1884 se venía pensando en un ferrocarril que uniera Lota, Cañete y Concepción por medio de este ramal y el ramal Los Sauces-Lebu;[3] y ya para 1929 la estación Los Álamos era considerada como punto de encuentro entre ambos ramales.[4][5] Sin embargo el proyecto jamás fue ejecutado.

Debido a la inestabilidad del territorio además de la complejidad que supone atravesar el río Biobío, el ferrocarril fue construido en etapas siendo el tramo San Pedro-Coronel, acabado en 1888, los tramos Coronel-Lota y Laraquete-Curanilahue, finalizados en 1889, y las secciones entre Concepción-San Pedro, Lota-Laraquete y Carampangue-Arauco, terminadas en 1890.

Debido a la decadencia de la industria y al uso del ferrocarril para transportar ciudadanos, se le cede al gobierno la vía principal para su operación el 25 de octubre de 1956, debido al coste de mantenimiento del ramal.[6][7]

A mediados de la década de 1980, con la aparición de la industria de la madera y la celulosa en las zonas de Laraquete-Carampangue, este tramo de vía adquirió una nueva importancia desde el punto de vista comercial. Desde entonces el ferrocarril es utilizado para acarrear productos y materiales relativos a la industria forestal.[8]

El 27 de mayo de 2005 y con favor de la municipalidad de Curanilahue, se remueve la vía entre el kilómetro 87,6 y 91,5.[9] A mediados de 2010 se removió el resto de la vía entre Laraquete y Carampangue y el sur de la vía, cerca de 40 km.^{[cita requerida]}

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Ramal Concepción-Curanilahue.
• «Ferrocarril Concepción-Curanilahue». Contenidos Locales. Consultado el 19 de abril de 2020.
• Delgado Valdivia, Felipe (noviembre de 2011). «"Tan lejos, tan cerca..." Auge y decadencia en la frontera carbonífera. El caso de Curanilahue y Lebu, 1880-1930.». Revista de Historia Social y de las Mentalidades 16 (1): 139-169. Consultado el 19 de abril de 2020.
• Sottorff Neculhueque, Carlos (septiembre de 2016). «El ferrocarril Concepción-Curanilahue y el potencial efecto modernizador en una zona atrasada. La cuenca carbonífera de Arauco, Chile (1880-1891)». XXV JORNADAS DE HISTORIA ECONOMICA Asociación Argentina de Historia Económica.
• «Ferrocarriles del Carbón». YouTube. Consultado el 19 de abril de 2020.